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DALLAS -- Juan Manuel López sabía que Mikey García era una estrella en ascenso desde tiempo atrás y que más tarde que temprano sería campeón mundial. Pero era difícil para él creer que algún día enfrentaría con un título de por medio, en especial después de ser buenos amigos. López recordó que hace tiempo, en una pelea de Yuriorkis Gamboa contra Rogers Mtagwa en el Madison Square Garden de Nueva York, se topó con García, quien le dijo estar desesperado por una oportunidad de pelear por título mundial. "Yo le dije a él en NY: 'No te preocupes que tu momento va a llegar, vas a ser campeón del mundo. No te desesperes'", comentó. "Le dije: 'Tómalo con calma, vas a ser campeón del mundo y así fue. Es un gran campeón del mundo'. López dijo que su amistad creció a medida que convivieron en el tiempo que se mudó al área de Los Ángeles. "Eso fue después de mi separación", dijo. "Ahí pude compartir con él, con su hermano, con Brandon Ríos. Somos muy buenos amigos, yo no tengo nada en contra de ese grupo". Sin embargo, el ex campeón mundial puertorriqueño dijo estar decepcionado de García (31-0, 26 KOs), después de que fue incapaz de dar el peso previo al combate que sostendrán este sábado. En caso de que López gane recuperará el cetro Pluma de la Organización Mundial de Boxeo, que ya le perteneció entre el 2009 y el 2010.
Si García sale con la mano en alto, el cetro quedará vacante, de acuerdo a las reglas de la OMB. "No fue una persona responsable, no fue profesional", aseveró López (33-2, 30 KOs). "Yo sí lo di. Es una falta de respeto al deporte, al público, a mí".
López aceptó enfrentar a García después de acordar una indeminización en efectivo por parte de la bolsa del hasta el viernes campeón mundial. El boricua insistió en que arriba del ring será una verdadera batalla, que confía ganar, ya que del resultado depende en buena parte su futuro. "El sábado va a ser una guerra. Vengo preparado para ganar, voy a morirme dentro del cuadrilátero y espero que él venga preparado para morirse en el ring". Pero cuando ambos bajen del cuadrilátero, cree que su relación con García y el resto del equipo de trabajo continuará como en los viejos tiempos.
"Mikey y yo somos buenos amigos", reiteró. "Todo esto es dentro del mismo ritmo de la pelea. Pero después de la pelea seguiremos siendo buenos amigos". El combate entre García y López será el estelar de la función de este sábado en el American Airlines Center de Dallas, que incluye además otras ocho peleas preliminares. Parte de la función será transmitida por HBO en su serie "Boxing After Dark". "Con Mikey, con Robert (García), con Brandon (Ríos), con los muchachos de allá somos buenos amigos, hemos compartido en varias ocasiones", manifestó López. "Pero este es un trabajo y este sábado saldré a ganarle".
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