BUENOS AIRES -- Luego del repaso por los jugadores a seguir en Wimbledon le llega el turno a la rama femenina. Y en mujeres, más allá de que en los últimos años sorprendieron con sus presencias en las finales Petra Kvitova (campeona en 2011), Vera Zvonareva y Marion Bartoli, las grandes favoritas al título no salen de Serena Williams, Maria Sharapova, Victoria Azarenka y Agnieszka Radwanska. Pero hay más tenistas que, un poco más atrás, sueñan con dar el golpe en el All England Club. Al igual que con los hombres, la idea de este espacio es marcar a algunas jugadoras que puedan llegar a hacer un poco de ruido en las próximas semanas. Seguramente se pase por alto alguna; o quizá se nombre a otra impensada. En la Catedral todo puede pasar. Está en manos de ellas.
La favorita que quiere dar el golpe: Maria Kirilenko
La rusa llega en el mejor momento de su carrera. Por primera vez se muestra como top 10 en el ranking de la WTA y viene de hacer cuartos de final en Roland Garros, su tercera presencia entre las mejores ocho de un Grand Slam. Y una de esas otras dos veces fue en Wimbledon, el año pasado. En 2012 no pudo con Radwanska, luego finalista; y en las anteriores dos temporadas hizo tercera ronda, cayendo ante Serena Williams y Kim Clijsters. Lo visto: derrotas ante duras rivales. No le fue bien en s'Hertogenbosch, pero levantó su nivel en Eastbourne. Se viene adaptando de a poco a una superficie que la vio, hace 11 años, alcanzar las semifinales del Grand Slam en juniors, con derrota ante Maria Sharapova. El año pasado, además, cayó ante Azarenka en lucha por el Bronce olímpico. Quiere revancha.
Los créditos locales: Laura Robson y Heather Watson
Como no pasaba desde hace mucho tiempo, los británicos también se ilusionan en la rama femenina. Luego de seguir de cerca a Tim Henman, Greg Rusedski y Andy Murray es tiempo de repartir las miradas entre el escocés y las jóvenes Robson y Watson. Ambas vienen de perder en segunda ronda en Eastbourne y necesitarán un buen sorteo, dado que no serán sembradas. Pero van por el golpe.
Robson, cabe destacar, tiene un récord de 1-4 en Wimbledon, pero sus derrotas fueron ante Francesca Schiavone, Maria Sharapova, Jelena Jankovic y Daniela Hantuchova. Ahora, un poco más madura a sus 19 años, llega con la ilusión de repetir la gloria alcanzada en juniors, cuando se consagró campeona en la Catedral hace cinco temporadas, en 2008. El año pasado, en los Juegos de Londres, se colgó la medalla de plata junto a Murray en dobles mixtos.
Watson, por su parte, representa un mayor interrogante. Ya parece completamente recuperada de la mononucleosis que la afectó en el inicio de la temporada, y que la dejó fuera de la serie de Fed Cup en Buenos Aires, pero no cuenta con tantos pergaminos sobre la hierba. A la caída en Eastbourne se le suma una derrota en segunda rueda de Birmingham y cuenta una tercera vuelta como mejor antecedente en Wimbledon, con caída ante la luego finalista Radwanska. En 2010 y 2011 se fue en el debut.
La voz de la experiencia: Daniela Hantuchova y Andrea Petkovic
La eslovaca Daniela Hantuchova, actual 48ª del mundo, volvió a meterse en la gran escena hace unos días con su título en Birmingham. Pero los antecedentes de la ex 5ª de la WTA la avalan más allá: ya había sido finalista en este torneo hace dos años y también jugó el partido decisivo en Eastbourne en 2004. Además cuenta con buenos resultados en dobles, dado que ganó mixtos en Wimbledon en 2011, donde ya había sido finalista en 2002. Volviendo a su paso individual, su máximo punto en la Catedral se dio hace once años con un cuartos de final. También supo hacer octavos, en 2006, 2007 y 2009, pero sus últimos años no fueron de lo mejor; incluso el último año se fue en el debut. No obstante, a los 30 años, parece haber encontrado un nuevo aire en su juego.
Lo de Andrea Petkovic es un poco distinto. Tiene 25 años, pero mucho recorrido en el circuito: está a cinco de festejar sus 300 triunfos. Fue 9ª del mundo hace dos temporadas, pero una serie de lesiones la alejaron de las canchas por un buen tiempo. Ahora, tras ganar el ITF 100k de Marsella y jugar la final en Nuremberg, ambos sobre clay, volvió al top 100. Y va por más. Wimbledon se presenta como su oportunidad. Allí, en la Catedral, volverá luego de su ausencia de 2012 por lesión; apenas participó en dos ocasiones, con una tercera ronda en 2011. Pero tiene un as en la manga como referencia: en 2010 alcanzó la final en s'Hertogenbosch, tras victorias ante Kvitova, Ana Ivanovic y Kirsten Flipkens.
Las jóvenes: Donna Vekic y Eugenie Bouchard
Donna Vekic está a días de cumplir 17 años. Y lo hará, sin dudas, en el mejor momento de su corta carrera tenística. Viene de hacer final en el pasto de Birmingham (su segunda definición en el circuito: Tashkent 2012, la otra) y llega con gran ilusión para su debut en Wimbledon. La croata, vale decir, hizo cuartos de final el año pasado en juniors. Va por más.
Eugenie Bouchard, a sus 19 años, transita un camino similar al de Vekic. Está 67ª del mundo y va en ascenso. Es cierto, su inicio de temporada sobre hierba no fue de lo mejor: perdió en segunda ronda del ITF de Nottingham y en el debut en Birmingham. Pero tiene algo a favor: contando ambos torneos, jugó tres partidos y nueve sets. Llegará muy bien adaptada. ¿Otra buena señal para ella? Claro, el año pasado fue campeona en single y doble en Wimbledon Juniors. Y también festejó el doble título, unos días antes, en Roehampton, un Grado 1 que se lleva a cabo donde se disputa la clasificación de mayores para el tercer Grand Slam de la temporada.
Peligrosas para las favoritas: Jamie Hampton y Simona Halep
La estadounidense Jamie Hampton viene dando pasos con firmeza desde que arrancó la temporada. Está 41ª del mundo y esta semana logró su victoria más resonante. Sacó en sets corridos sobre el césped de Eastbourne a Agnieszka Radwanska, finalista de Wimbledon 2012. Desde la qualy, a su primera semifinal en el circuito. Y en este año ya cuenta con más de siete victorias ante top 40. Además rinde bien en los Grand Slam: hizo octavos en Roland Garros, con triunfos ante Lucie Safarova y Petra Kvitova, y tuvo en jaque a Victoria Azarenka en el Abierto de Australia. Llega en su mejor momento.
Simona Halep, 45ª del mundo, es otra que arribará al All England Club en muy buena forma. Hace unos días ganó su primer título de la WTA, en el polvo de ladrillo de Nuremberg, y esta semana está respondiendo con firmeza sobre césped. Parece haberse adaptado muy rápido. Derrotó a la italiana Roberta Vinci (11ª) por 6-0 y 6-1 y se encuentra en semifinales de s'Hertogenbosch. Todavía no anduvo del todo bien en Wimbledon, aunque en 2011 llevó a Serena Williams al tercer set. Credencial suficiente para soñar.