Desde Manny Hasta Tony

En nuestra décima tercera entrega de "Desde Manny hasta Tony", recordamos a los tres mejores latinos en la historia entre los número 27 y 25 de sus camisetas. Estas son algunos de sus logros para merecer su inclusión en nuestra lista. Sus comentarios y sugerencias son bienvenidos en @ESPN_Beisbol con la etiqueta #DeMannyATony

27
Juan Marichal
Montecristi, República Dominicana
Lanzador
Carrera en MLB: 1960-1975

El 27 es un número complicado. Juan Marichal es un miembro del Salón de la Fama que por 14 temporadas lució con gallardía su número con los Gigantes de San Francisco y en una época de lanzadores, fue uno de los mejores de todo el béisbol. Para muchos, aún es el más grande pelotero dominicano de todos los tiempos. Sin embargo su compatriota Vladimir Guerrero usó el número 27 en su honor durante 16 temporadas donde conectó 449 jonrones, promedió .318 de por vida, participó en nueve Juegos de Estrellas, fue Jugador Más Valioso de la Liga Americana y uno de los grandes productores ofensivos de su época. Aún con estos números la mayoría (incluyendo sus votos en nuestras redes sociales) nos inclinamos a seleccionar a Marichal como el mejor 27 en la historia.

Firmó con los Gigantes de Nueva York por medio del legendario Horacio Martínez en 1957 tras haber lanzado para el equipo de la Fuerza Aérea Dominicana y debutó en las mayores en San Francisco el 19 de julio de 1960 blanqueando a los Phillies en ruta completa, permitiendo sólo un hit y ponchando a 12 contrarios. Desde aquel momento y con sólo 22 años se posicionó entre los mejores serpentineros de la Liga Nacional en uno de los equipos más temidos de la liga. Fue seis veces ganador de 20 juegos, incluyendo cuatro temporadas consecutivas (1963-1966), su efectividad estuvo por debajo de 3.00 en siete temporadas consecutivas y participó en nueve años en los Juegos de Estrellas. Quizás su mejor año fue en 1968 cuando ganó 26 y perdió 9, PCL de 2.43 y 30 juegos completos en 38 partidos. En esa temporada, el 15 de junio, lanzó el primer Juego sin hits ni carreras en la historia para un latino. Marichal fue un verdadero guerrero en el montículo y su más grande logro fue haber lanzado 244 juegos completos y sumar 243 victorias. Terminó su carrera con breves pasantías con Boston y los Dodgers. Y en 1983 fue seleccionado como el primer dominicano y único lanzador latinoamericano en el Salón de la Fama. Su número 27 está retirado en San Francisco y en la Liga Dominicana tras su brillante carrera local con los Leones del Escogido.

"El Duque" es entre todos los portadores del 26 quién mejor uso le dio durante las nueve temporadas que militó en las mayores con los Yankees, Medias Blancas, Diamondbacks y Mets. Su llegada a las mayores fue con uno de los mejores equipos en la historia, los Yankees de 1998, con quienes inició 21 juegos dejando marca de 12-4 en la temporada regular a sus 32 años de edad tras haber tenido amplia experiencia en la Serie Nacional Cubana y en eventos internacionales con el equipo nacional. Esa experiencia le sirvió para brillar en la postemporada y en la Serie Mundial ante los ojos del mundo ganando sus primeras salidas. Pero fue en 1999 cuando ganó 17 partidos para los Yankees en la temporada regular para llevar al club nuevamente a la postemporada, donde se creció con dos magistrales victorias ante los Medias Rojas de Boston para avanzar a la Serie Mundial. Con sus particular estilo de lanzar fue una pieza clave para ganar tres Series Mundiales con los Yankees de cuatro que disputaron de forma consecutiva y en seis temporadas en el Bronx dejó marca de 61 y 40. Para 2005 fue firmado como agente libre con los Medias Blancas de Chicago donde fue una pieza importante para llevar a este club a la Serie Mundial, derrotando a los Astros de Houston para el cuarto anillo de su carrera. Sus últimas temporadas fueron mermadas por lesiones y finalmente colgó los spikes en 2007. "El Duque" dejó un legado de perseverancia y confirmó el nivel de los peloteros cubanos de su época y la capacidad de brillar en las mayores.

Rafael Palmeiro nació en Cuba pero fue criado en Miami y desde joven brilló con la Universidad de Mississippi State siendo la primera selección de los Cachorros en el draft de 1985. Para 1986 y con 21 años debutó en las mayores, pero fue para 1988 cuando se adueñó de la titularidad de la primera base y asistió a su primer Juego de Estrellas. En 1989 los Cachorros lo cambiaron a los Vigilantes de Texas donde comenzaría una carrera de constancia ofensiva. Con un swing fluido y natural fue uno de los jugadores de mayor consistencia en su época jugando por encima de 150 partidos en 16 de sus 20 campañas, al menos 150 hits en 13 temporadas y al menos 30 jonrones en 10 ocasiones. Esta constante producción le valió una etiqueta como uno de los bateadores más peligrosos de su época compartiendo su carrera con pasantías alternadas en Texas y Baltimore. En el 2003 entró al club de los 500 jonrones y terminó su carrera con 569 y en 2005 alcanzó los tres mil hits, siendo sólo uno de cuatro jugadores en la historia con ambas cifras ofensivas. En su carrera fue cuatro veces al Juego de Estrellas, ganó cuatro Guantes de Oro como primera base y dos Bates de Plata. En marzo de 2005 negó frente al Congreso su consumo de esteroides bajo juramento y meses después resultó positivo en una prueba antidopaje de Major League Baseball. Su retiro llegó de forma turbulenta alrededor de esta controversia. Debemos dar una mención de honor a Andruw Jones, quien también portó el 25 con decoro, pero de cualquier forma, Palmeiro ha sido el mejor y más longevo portador del 25 entre los latinos de todos los tiempos.