LONDRES -- La cuarta fue la vencida para Santiago Giraldo. El colombiano, actual 91° del mundo, tuvo que tener tres pasos en falso en Wimbledon -y mucha lucha y sufrimiento este martes- para lograr su primer éxito en el All England Club. En un duelo sudamericano se impuso al argentino Horacio Zeballos (52º) por 3-6, 7-6 (4), 6-7 (6), 6-1 y 6-3 y avanzó a la segunda ronda en la Catedral. Ganaron Djokovic, Ferrer y Berdych. También avanza Del Potro.
Giraldo, que venía de jugar en el césped de Queen's, dio una muestra de jerarquía. Supo estar abajo en el marcador en dos ocasiones y logró reponerse de las adversidades, sobre todo luego de un set inicial muy favorable para Zeballos, que en los primeros 20 minutos de acción fue dominador absoluto gracias a un servicio determinante (ganó 20 de 21 puntos) y once tiros ganadores.
Pero poco a poco el colombiano, de 25 años, empezó a encontrarle la vuelta al partido. Pasó a jugar más profundo y aprovechó los errores del argentino, quien no pudo mantener su solidez con el servicio y además cometió 18 errores no forzados. Con mayor precisión en los puntos decisivos, Giraldo ganó el tiebreak y se quedó con el segundo set. Todo como al principio.
El tercer set mantuvo una paridad absoluta durante 55 minutos. Sin quiebres, con un juego bastante agresivo (sobre todo del lado del argentino, quien tomó la red en 17 ocasiones) y con muy pocas fallas todo desembocó en un nuevo desempate. Y ahí Zeballos pareció sacar una luz de ventaja luego de cerrar por 8-6. El marplatense, que venía de jugar sobre clay, estaba a seis games de conseguir su primer triunfo en el All England Club.
Sin embargo fue todo una sensación, porque Giraldo estuvo lejos de desanimarse y supo empezar a enderezar el partido. Tuvo un cuarto set brillante, con dos quiebres, un par de errores no forzados y con sólo 6 puntos perdidos. Fueron 21 minutos de alto vuelo del colombiano, que sirvieron, además, para forzar una definición.
Se esperaba una respuesta de Zeballos. Y llegó. El argentino volvió a meterse en el partido y nuevamente el duelo pasó a ser equilibrado. No obstante, Giraldo fue el que logró hacer la diferencia en el instante indicado. Prolijo en su juego, espero por su momento y logró un quiebre determinante, en el marcador y en lo anímico. Y otra rotura, para el golpe de gracia y el pase a segunda ronda, donde se medirá al ucraniano Alexandr Dolgopolov, 26° preclasificado.
Giraldo, de esta manera, se unió al éxito de Mariana Duque Mariño y se convirtió en el único caballero de su país en avanzar a la segunda ronda del cuadro principal, ya que Alejandro Falla (77°) cayó por 6-3, 7-6 (5) y 7-5 a manos del francés Stephane Robert (165°) y se despidió de Wimbledon en primera ronda de la jornada inaugural del día lunes.