ESPN.com (EE.UU.) 11y

Contratos caros a la baja

BRISTOL -- Antes del inicio de la agencia libre, comencé a clasificar el número de contratos de 6 millones de dólares al año. ¿Por qué 6 millones? Es el punto de partida de jugadores de calibre de Pro Bowl.

La temporada de 2012 terminó con 197 jugadores de 6 millones de dólares. El corte de Aaron Hernandez recorta el número a 180. Aunque la situación de Hernandez no se relacionó de ninguna manera con lo que sucedió en la liga esta temporada baja, no es sorpresa ver un contrato válido por 6 millones al año ajustado o terminado. Con un tope salarial de 123 millones de dólares, los grandes contratos son revisados todos los días.

Naturalmente, habrán extensiones de contrato pesadas más adelante. Aun si Victor Cruz no obtiene sus añorados 10 millones o más, podría conformarse con un acuerdo de 7 millones anuales con los New York Giants.

Deben darse cuenta que los Houston Texans hallarán la forma de darle a Brian Cushing una extensión de contrato. En algún momento previo al campamento de entrenamiento, Matt Ryan, quien gana 11.25 millones con su contrato de novato, deberá recibir una extensión para quedarse con los Atlanta Falcons.

Pero, ¿cuántos más alcanzarán la marca de 6 millones al año? No se sorprendan si el número es pequeño. De junio 2012 hasta el final de la temporada regular, 12 jugadores recibieron contratos de 6 millones o más al año. Los Pats le dieron 7.5 millones a Hernandez y 9 a Rob Gronkowski en agosto. Los Texans le dieron 15.5 millones a Matt Schaub y 8.9 al tackle izquierdo, Duane Brown, avanzado el verano.

Los Tennessee Titans extendieron el contrato del esquinero Jason McCourty a 8.6 millones por año. Los Seahawks le dieron al ala defensiva Chris Clemons una extensión de 9 millones y al centro Max Unger de 6.46. Los St. Louis Rams blindaron a dos de sus mejores jugadores jóvenes: el ala defensiva Chris Long (12.047 millones al año) y el apoyador James Laurinaitis (8.3 millones). Hacia el final de la temporada regular, los San Francisco 49ers le dieron a NaVorro Bowman 8.911 millones al año.

Al comienzo del campamento de 2012, los Pittsburgh Steelers llegaron a la conclusión que su oferta de 10 millones al año no sería suficiente para el receptor Antonio Brown.

Parece poco probable que 17 acuerdos de 6 millones al año se puedan lograr entre ahora y el final de la temporada regular, lo que empataría el número del año pasado con 197. Es posible que sólo sea un puñado.

Basado en las tendencias de las últimas dos temporadas, es difícil que las franquicias tengan más de ocho contratos de 6 millones al año en sus libros, siendo que el tope salarial está en el rango bajo de 120 millones de dólares. Hay pocas excepciones. Los Seahawks cuentan con 10 tras la adición de Percy Harvin y Cliff Avril en la temporada baja, pero la organización sabe que vendrán ajustes en el futuro.

Los Seahawks pueden lograr 10 este año, porque algunos de sus mejores jugadores --Russell Wilson, Richard Sherman, Brandon Browner entre otros-- aún juegan con sus contratos de novato. Vendrán ajustes cuando el equipo intente extender al tackle izquierdo Russell Okung, el profundo Earl Thomas y otros.

Los Seahawks tienen actualmente a 11 titulares en la plantilla con viajes a Pro Bowl en su historial. Mantenerlos a largo plazo no será fácil. Jugadores caros como Sidney Rice, Zach Miller y Red Bryant --todos con salarios mayores a 6 millones al año-- necesitan tener buenas temporadas para mantener sus ingresos en dicho nivel.

Los equipos con calibre de postemporada hacen malabares con sus cuentas desde febrero. Regresar al ala cerrada Tony Gonzalez y extender al tackle izquierdo Sam Baker y el profundo William Moore, los Falcons tuvieron que liberar al ala defensiva John Abraham, al tackle izquierdo Tyson Clabo, al corredor Michael Turner y al esquinero Dunta Robinson.

Los 49ers han hecho un gran trabajo al mantener una de las mejores alineaciones del fútbol americano. Tiene a 13 jugadores con experiencia de Pro Bowl. Tenían ocho jugadores de 6 millones al año, pero el número cayó a siete cuando el ala defensiva Justin Smith, quien ganaba 7.5, extendió contrato a 4.35 millones al año.

Los Dallas Cowboys, Philadelphia Eagles, Chicago Bears y Tampa Bay Buccaneers, son los otros equipos con ocho jugadores de 6 millones al año.

Los Oakland Raiders pasaron de ocho jugadores en dicha marca el año pasado, a tres.

Ha sido interesante seguir las tendencias en las posiciones. El año pasado había 24 esquineros ganando más de 6 millones. Brent Grimes, Robinson, Chris Gamble, Antoine Winfield, Corey Webster, Nnamdi Asomugha y DeAngelo Hall, vieron los números o situaciones cambiar.

Así que cuando escuchen que las charlas contractuales se avivan por un jugador líder, recuerden la marca de los 6 millones. Firmar a un jugador en dicho nivel, fuerza ajustes que moldeen el contrato dentro del tope salarial actual, y futuro.

^ Al Inicio ^