LOS ÁNGELES -- Al hablar ante la prensa durante la presentación oficial del combate contra su compatriota Jhonny González, el mexicano Abner Mares recordó los tiempos en que iba empezando como boxeador profesional y se sacrificaba como sparring de González.
"Jamás se me cruzó en la mente (que pelearía contra él). Yo tendría muy pocas peleas. Él estaba defendiendo su campeonato ante Israel Vázquez (2006). Yo era un chamaco que apenas estaba haciendo su nombre y jamás pensé en llegar a este momento", dijo Mares, actual monarca de peso pluma del CMB.
"Ahora mira, yo soy el campeón, él es el retador. Cómo cambian las cosas, la vida, y con eso no quiero decir que me siento cómodo", comentó Mares, de 27 años de edad. "Me siento más presionado porque la verdad Jhonny viene con ganas de quitarme lo que me he ganado. Al fin del día (el título) se va a México".
La pelea, programada para el 24 de agosto en el StubHub Center de Carson (antes Home Depot Center), será primera defensa del tapatío Mares, quien se alzó con el título -su tercero en distintas categorías- el 4 de mayo con un nocaut en 9 rounds sobre Daniel Ponce de León, quien a su vez le había arrebatado el cetro a González en septiembre de 2012.
Tanto Ponce de León como González son amigos de Mares, quien a propósito bromeó: "Ya estoy perdiendo muchos amigos porque estoy peleando amigos contra amigos. Ya nadie va a querer ser mi amigo (risas)".
González no pudo estar en la conferencia de prensa efectuada en el centro de Los Ángeles debido a que su vuelo desde la Ciudad de México fue cancelado por contratiempos causados por las exhalaciones del volcán Popocatépetl, según se indicó. El retador fue enlazado vía Skype y vagamente pudo decir que Abner Mares es un gran amigo suyo y que se iba a preparar muy fuerte.
"Ponce de León y González no tienen nada que ver. Es un 360 (grados de diferencia)", explicó Mares sobre lo distinto de su oponente en turno. "Ponce es más aguerrido, más desorganizado en sus golpes, Jhonny, pues es un peleador nato, defensivo, con clase, con boxeo, contragolpeo, pegada… Se puede decir que lo tiene todo, así que me tengo que preparar muy bien y nuevamente demostrar que yo puedo con cualquier estilo".
Pero más allá de los amiguismos, Mares (26-0-1, 14 KOs) ha establecido una racha de peleas duras que le ha catapultado en los últimos dos años entre los púgiles mejor ranqueados libra por libra, en una empresa que él mismo se ha impuesto de llegar a ser un notable multicampeón en distintos pesos; ya lo a hecho en tres divisiones y antes mencionó que tras defender el cetro pluma aspira a subir a ligero. Su prodigioso ascenso se pudo palpar por el masivo arribo de periodistas el jueves. Unos 70 representantes de los medios de comunicación acudieron al encuentro.
"Me conmovió el sentir el apoyo", dijo Mares sobre el interés que ahora genera. "La verdad es que me están dando el reconocimiento que he estado esperando por bastante tiempo".
Cuando se le preguntó si ya está para ser considerado el mejor peleador mexicano libra por libra de la actualidad, asentó afirmativamente.
"Me puedo considerar allí. Sí me considero uno de los mejores boxeadores mexicanos libra por libra basado en que mis últimas cinco, seis o siete peleas ante sido todas contra peleadores que no son sencillos. La gente respeta eso", justificó Mares, quien también comparó brevemente su caso ante el de su coterráneo jalisciense Saúl 'Canelo' Álvarez.
"Creo que yo lo he dado a demostrar a través de mis rivales, pelea difícil tras pelea difícil; 'Canelo' Álvarez, me parece que ésta (contra Floyd Mayweather Jr.) va a ser una de sus primeras peleas complicadas", dijo Mares. "México aquí también tiene un campeón jalisciense, Abner Mares, que va a dar mucho de qué hablar en los años siguientes".
La función del 24 de agosto tendrá como pelea coestelar la de los mexicanos Leo Santa Cruz y Víctor 'Vikingo' Terrazas, campeón supergallo del CMB.
Santa Cruz, de 24 años de edad y con marca invicta de 24-0-1 (14 KOs), recién subió a la división tras haber sido campeón de peso gallo versión FIB. "Es una oportunidad que no podemos desaprovechar. Mi sueño es ganar el cinto ese y vamos a hacer lo que sea para ganarlo", afrimó el nacido en Michoacán y avecindado en el sur de California.
Terrazas, quien tiene récord de 37-2-1 (21 KOs), no asistió a la conferencia por problemas de visa, según se informó.
Santa Cruz también dijo que si gana el cetro de Terrazas le gustaría subir rápido al peso pluma (126 libras). "Quiero a los grandes nombres, quiero pelear contra los mejores", advirtió, mencionando que Abner Mares podría llegar a ser su rival en algún momento no muy lejano. Curiosamente, al no estar presentes sus respectivos oponentes, Mares y Santa Cruz posaron brevemente cara a cara, con risas amistosas.