BUENOS AIRES -- El segundo Personal Rugby Championship está a la vuelta de la esquina. Un mes falta para el debut contra Sudáfrica, en Soweto, y Los Pumas ya están en la segunda etapa de la preparación con los entrenamientos en Buenos Aires, luego de un intenso trabajo físico en Pensacola. Y de a poco, el entrenador Santiago Phelan empieza a pensar en los 15 para la primera batalla. ¡Y la principal duda es quién llevará la 10!
En el plantel elegido, Tati tiene cuatro opciones posibles: Juan Martín Hernández, Nicolás Sánchez, Santiago Fernández y Felipe Contepomi. También Marcelo Bosch, aunque corre desde muy atrás, y su pelea es por seguir de centro o ser variante de full back.
En una encuesta en Scrum, el más votado fue Sánchez. Sí, el tucumano, ganó con el 44%. En segundo lugar, un poco más atrás, quedó Hernández con el 38% y luego Contepomi (10%) y Fernández (6%).
En el primer Rugby Championship, el 10 fue Hernández. En su vuelta al seleccionado tras una ausencia de tres años por lesión, Juani fue el elegido por Phelan para el debut frente a los Springboks, que finalmente fue derrota por 27-6. También el ex Deportiva Francesa repitió contra Nueva Zelanda y Australia, tanto de local como de visitante.
Cuando Hernández fue baja por una molestia física en Mendoza ante Sudáfrica, la opción fue Nicolás Sánchez, y rindió de muy buena manera. Cabe destacar que en ese plantel Puma no estaba Felipe Contepomi.
Ya en noviembre, con Hernández, Contepomi y Sánchez en la nómina contra Gales, Phelan cambió el rumbo y apostó por el tucumano como apertura. Felipe fue centro -y no duró mucho por una lesión en la rodilla- y Hernández pasó de full back. ¿El resultado? Argentina jugó uno de los mejores partidos en la era Phelan y venció a los Dragones Rojos por 26-12 en el Millennium. Ese día Sánchez sumó dos drops, dos conversiones y un penal.
Una semana después, con Francia el único que repitió fue Sánchez con la 10, ya que Hernández y Contepomi no jugaron por lesión, y fue derrota por 39-22 en Lille. Con el pie, el back de Bordeaux aportó cuatro penales, un drop y una conversión. En el final de la ventana de noviembre, en la estrepitosa caída por 46-24 con Irlanda, otra vez él fue el apertura y Hernández jugó de back.
En este 2013, sólo en junio estuvo Contepomi, y él fue el 10 en la revancha frente a Inglaterra en Vélez, luego de que Benjamín Urdapilleta tuvo un flojo encuentro en Salta. Pero Felipe corre de atrás para el puesto.
¿La jugada de Phelan en noviembre de 2012 habrá sido un anticipo de lo que quiere Phelan para este Rugby Championship? Por ahora, es una incógnita. Opciones Tati tiene. Habrá que ver cuál es la que elige.