Jayson Stark 11y

Una situación difícil

¿Será realmente posible que llegue y pase la fecha límite de cambios antes de que el béisbol anuncie finalmente sus suspensiones por el caso de Biogenesis?

Bueno, en un mundo perfecto -- un mundo donde las fuerzas del béisbol operen en sincronización -- unó pensaría que no. Pero no vivivmos en un mundo como ese, como sin duda habrán notado ya.

Así que con cada día que pasa -- y sin indicativo que vayan a haber anuncios este martes -- ese escenario se hace cada vez más probable. Y la frustración dentro de las oficinas centrales del béisbol por esta demora comienzan a erupcionar como el Monte Big Papi.

"Esta es una de las peores cosas que he visto en el béisbol", dijo un ejecutivo veterano este lunes. "Ellos tienen toda la evidencia. La han tenido desde hace mucho. Y la tienen aguantada diciéndole a todo el mundo lo que va a suceder. Y ahora que ya tenemos encima la fecha límite de cambios, nadie sabe nada. No es justo. No es justo para los equipos con esos jugadores [en la lista de Biogenesis]. Y no es justo para los equipos con los que están jugando".

¿Acaso los Vigilantes van a tener que jugar el resto de la temporada sin Nelson Cruz, un tipo que está quinto en la Liga Americana en cuadrangulares?

¿Acaso los Tigres van a perder a su torpedero, Jhonny Peralta, quién se encuentra segundo entre todos los torpederos de la Liga Americana en slugging y OPS?

Los Atléticos parecen confiados que su mejor lanzador, Bartolo Colón (14-3, con la tercera mejor efectividad en la liga), no va a ser suspendido. Pero si hubiesen sabido eso hace una semana, ¿no habrían intensificado sus esfuerzos por conseguir a Jake Peavy?

Esas son preguntas que esos equipos tienen derecho a que se les respondan. Pero dentro de la oficina del comisionado, los poderes que son les están diciendo a esos equipos que las cosas no funcionan así.

Las investigaciones toman tiempo, dicen ellos. Planchar todos los detalles toma tiempo. Preparar las acusaciones y las apelaciones con más de una docena de jugadores toma tiempo. Solo la saga de Alex Rodríguez, por la monstruosidad en la que se ha convertido, se ha tragado grandes pedazos de tiempo. Y por supuesto, la oficina del comisionado sigue recordándoles a esos equipos que tienen que hacer las cosas bien, sin importar cuanto se tarden.

Es difícil pelear cuando te dicen algo así. Pero eso no alivia la frustración de los equipos involucrados con todo esto.

Tomemos el caso de Texas, por ejemplo. Los equipos que han hablado con los Vigilantes han estado convencidos durante semanas que ellos saben que van a perder a Cruz, porque ellos han sido los más agresivos en todo el deporte buscando de alguna manera, de la manera que fuese, añadir un bate que juegue en los jardines.

"Por eso es que ellos están tan desesperados tratando de encontrar un bate", dijo un ejecutivo de un equipo. "Ellos tienen que saber".

De paso, las reglas indican que se supone que no se les informe. Pero afortunadamente -- si 'suerte' es la palabra adecuada -- los nombres en la lista de Biogenesis han estado en boca de todos por tanto tiempo, que nadie se va a sorprender por las suspensiones, sin importar cuando estas lleguen.

Pero es decisión de cada jugador el apelar la suspensión y seguir jugando, o aceptar algún tipo de acuerdo como hizo Ryan Braun y comenzar a cumplir la suspensión este mismo año en vez de dilatar el proceso hasta el año que viene. Recuerden esto.

Y ninguna de esas decisiones tendrá un impacto mayor en una contienda que la que tome Nelson Cruz, una fuerza irreemplazable en un equipo que necesita ofensiva incluso cuando lo tienen en su alineación, pero que también es un futuro agente libre que posiblemente no pueda salir al mercado este invierno con una suspensión encima de él.

Ahora en teoría, ningún equipo debería saber de antemano si el jugador va a apelar o no el castigo. En teoría.

Sin embargo, si ustedes creen que ese es el caso, les tengo una propiedad frente al mar en Nebraska que quiero venderles.

"Ellos tienen que haber tenido esa conversación", dijo un alto oficial de un equipo rival sobre Cruz y los Vigilantes. "Si eres su gerente, uno tiene que ir donde él y preguntarle, '¿Cuáles son tus planes si te suspenden?' No estás haciendo bien tu trabajo si no tienes esa conversación. Y dependiendo de la respuesta, estoy seguro que esa conversación llevará a otra".

Los Vigilantes están actuando como un equipo que conoce esa respuesta. Pero incluso si la supieran, eso no alivia el estrés que se suele padecer durante esta época de fecha límite de cambios.

"No entiendo la razón porque la que estén sintiendo pánico, porque esa oficina central nunca siente pánico", dijo un ejecutivo de un equipo que ha hablado con ellos. "Pero pienso que algunos de sus empleados en el terreno están sintiendo pánico de que no van a poder encontrar un bate. Y no los culpo por ello".

Ustedes denme un nombre de un bateador, y los Vigilantes han preguntado por ese nombre, desde los usuales sospechosos (Alex Ríos, Hunter Pence, Kendrys Morales) a nombres poco imaginables (José Bautista, Matt Kemp, Carlos Quentin, Brian McCann). Y eso nos dice todo lo que necesitamos saber.

Por otro lado, los Tigres no han explorado activamente el mercado de torpederos, de acuerdo con varios equipos que han hablado con ellos.

"Ellos no han mostrado urgencia [por encontrar un reemplazo por Peralta] en ningún momento", dijo un ejecutivo. "Es casi como si supieran algo, o quizás han hablado con Peralta y saben que él va a apelar el castigo".

En algún punto en los próximos días, esperamos que todo esto se resuelva y que todas esas suspensiones se anuncien. Quizás se haga el jueves o el viernes, justo después de la fecha límite de cambio. O -- qué tal este escenario -- quizás todo se revele el miércoles, horas antes de que el frenesí del mercado de cambios alcance su máxima expresión. Según hemos escuchado, no es algo imposible de ocurrir. Así que imagínense eso.

"Hasta ahora", dijo un gerente, "ha sido un mercado de cambios relativamente tranquilo. No ha habido mucha acción. Pero si esas suspensiones bajan justo antes [4 p.m. hora del Este miércoles], eso sería algo increíble. Entonces si que veríamos mucha acción".

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