En nuestra udécima octava entrega de "Desde Manny hasta Tony", recordamos a los tres mejores latinos en la historia entre los número 9 y 7 de sus camisetas. Estas son algunos de sus logros para merecer su inclusión en nuestra lista. Sus comentarios y sugerencias son bienvenidos en @ESPN_Beisbol con la etiqueta #DeMannyATony
9
Orestes 'Minnie' Miñoso
La Habana, Cuba
Jardinero
Carrera en MLB: 1949-1980
El 'Cometa de Cuba', Orestes Miñoso ha sido el único jugador en la historia que ha participado en juegos profesionales durante siete décadas. Desde que comenzó su andar por el béisbol cubano en 1945 se dio a conocer como uno de los jugadores con más chispa en la isla así que fue contratado por el legendario Alex Pompez para sus New York Cubans de las Ligas Negras desde 1946 hasta 1948 cuando fue contratado por los Indios de Cleveland. Para 1949 Miñoso fue llamado a las mayores a un club que ya contaba con Larry Doby, quien dos años atrás había roto la barrera racial en la Liga Americana, pero tuvo acción limitada y durante las próximas dos temporadas jugaría en la sucursal triple A. En el inicio de la temporada 1951 comenzó con el club grande pero fue cambiado a los Medias Blancas de Chicago, donde hizo historia convirtiéndose en el primer jugador de color y bateando .324 en 138 juegos, liderando la liga en triples y bases robadas. Fue invitado a su primer Juego de Estrellas y terminó segundo en la votación para el Novato del Año. Desde ahí comenzó una carrera donde se establecería como uno de los mejores jardineros de la Liga Americana, asistió a nueve Juegos de Estrellas, ganó tres Guantes de Oro y fue en múltiples ocasiones líder en departamentos ofensivos del circuito. Miñoso siempre fue un favorito del dueño y gerente de los White Sox Bill Veeck y a pesar que fue cambiado en par de ocasiones a Cleveland y St. Louis, siempre regresaba a Chicago por ser un favorito del público y un ícono de la franquicia. Su mejor temporada fue en 1960 cuando regresó a los White Sox quienes eran campeones de la Liga Americana y lideró la liga en hits con 184, con 20 HR y promedio de .311,participando en el Juego de Estrellas y ganando su último Guante de Oro. Jugó en 1963 con los Senators quienes compraron el contrato de un lesionado y veterano Miñoso con 37 años y dejado libre al final de la temporada. En 1964 firmó con los White Sox en su última temporada donde sólo jugó 30 partidos. A sus 39 años decidió irse a México donde su carrera tomó un segundo aire jugando durante ocho temporadas hasta sus 47 años. En 1976 Veeck retomó el control de los White Sox lo contrató como coach y lo animó para tomar turnos como bateador designado a la edad de 53 años, conectando un hits en ocho turnos. Miñoso se mantuvo ligado a la organización y en 1980 reapareció en el terreno tomando turnos como emergente en dos partidos a sus 54 años de edad. En 1993 a sus 67 años, los St. Paul Saints de la Liga del Norte (Independiente) le extendieron un contrato de un día para tomar un turno, y lo repitieron en 2003 a sus 77 años, donde tomó un boleto, marcando su apariciones oficiales en terrenos profesionales durante siete décadas.
8
Javy López
Ponce, Puerto Rico
Receptor
Carrera en MLB: 1992-2006
Javy López fue firmado como agente libre en Puerto Rico en 1987 por Atlanta y alcanzó las mayores en 1992. Pero fue en 1994 cuando comenzó a alternar la titularidad de la receptoría con Charlie O'Brien en un equipo de Atlanta que establecería una dinastía con su dominio en la División Este de la Liga Nacional durante más de una década. López fue uno de los artífices del éxito de los Braves y el líder de un cuerpo de receptores que comandó el pitcheo élite de esta organización. Su producción ofensiva fue clave para el balance de un poderoso equipo que fue un eterno animador de la postemporada. López participó en su carrera en 15 series de postemporada bateando para .278, con 10 HR y 28 CI, ganando el premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 1996. Su mejor temporada llegó en 2003 cuando bateó para .328 con 43 jonrones y 109 remolcadas, quebrando ese año la marca de más jonrones para un receptor en la Liga en una temporada, donde también ganó el Bate de Plata y el Regreso del Año. En 2004 firmó como agente libre con los Orioles donde jugó por dos temporadas y luego fue cambiado a los Red Sox. A sus 35 años su ofensiva había mermado y lesiones habían afectado su capacidad de jugar todos los días y optó por el retiro. Durante su exitosa estadía con los Bravos de 12 temporadas donde asistió a tres Juegos de Estrellas utilizó el número ocho.
10
Iván Rodríguez
Manatí, Puerto Rico
Receptor
Carrera en MLB: 1991-2011
Los Texas Rangers ascendieron en 1991 a un receptor de 19 años que haría batería con un veterano y legendario Nolan Ryan en sus últimos años de su carrera, Iván "Pudge" Rodríguez no sólo comenzó a ser la pieza para construir un equipo a su alrededor sino que se convirtió en el mejor receptor en la historia del juego. Pudge tomó la titularidad de la receptoría en 1992 y comenzó una seguidilla de diez temporadas siendo el receptor de la Liga Americana en el Juego de Estrellas, ganando también el Guante de Oro y el bate de plata en seis ocasiones entre 1992 y 2001. Texas se transformó en un equipo contendiente y ganó la división Oeste en tres años consecutivos incluyendo en 1999 cuando Rodríguez terminó como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana con promedio de .332, 35 HR y 113 remolcadas. Su era con Texas terminó en 2003 cuando firmó como agente libre con los Marlins de Florida donde fue el líder de un club de jóvenes que ganó la Liga Nacional y ante todos los pronósticos ganaron la Serie Mundial. En 2004 fue firmado por los Tigres de Detroit y también se convirtió en el líder de un club armado para competir manteniendo su constante producción ofensiva y excelencia defensiva, ganando tres Guantes de Oro adicionales en su pasantía con lo bengalíes con cuatro invitaciones al Juego de Estrellas. En 2008 Detroit lo envió a los Yankees donde terminó la temporada. Para 2009 compartió su temporada entre los Houston Astros y los Texas Rangers quienes lo recibieron nuevamente. En 2010 a sus 38 años y buscando extender su carrera firmó con los Washington Nationals donde estuvo en sus dos últimas campañas como mentor de los jóvenes del club y compartiendo tiempo de juego con los receptores de esta organización. Rodríguez terminó su carrera de 21 temporadas con 2,844 hits, 311 jonrones, 1,332 CI y promedio vitalicio de .296. Su trece Guantes de Oro son la mayor cantidad para un receptor en la historia. Recientemente fue exaltado al Salón de la Fama de los Texas Rangers y espera poder obtener los votos para ser exaltado a Cooperstown en un futuro. Nadie en la historia del béisbol ha utilizado más el número siete.