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Nelson: Arrepentido pero tranquilo

ARLINGTON, Texas -- El toletero suspendido, Nelson Cruz, conectó varios pitcheos en la práctica de bateo por encima de la verja del jardín izquierdo hacia la dirección general del letrero de temperatura que marcaba los 100 grados.

El jardinero derecho de los Vigilantes de Texas se dirige hacia la liga instruccional de Arizona con la idea de estar preparado si su equipo, líderes de la División Oeste de la Liga Americana, esté en los playoffs cuando su suspensión de 50 partidos finalice en el último día de la temporada regular.

Cruz quiere jugar en la postemporada, y así lo dejó claro el viernes en su primera aparición pública desde que fue uno de los 13 jugadores sancionados por la Major League Baseball por su conexión a Biogénesis de América, un clínica anti-envejecimiento en Florida ya cerrada que es acusada de distribuir substancias para mejorar el rendimiento que son prohibidas.

"Han sido unas semanas realmente difíciles", les dijo Cruz a los reporteros en una breve aparición sin contestar preguntas. "Pero tengo buenos amigos y una gran familia. Ellos me apoyan".

Cruz fue a la práctica de bateo y se juntó con el manager, Ron Washington, y algunos de sus compañeros de equipo. Regresó a Texas esta semana mientras los Vigilantes terminaban con un viaje en carretera en Seattle. Había regresado a su casa en la República Dominicana justo tras ser suspendido el 5 de agosto.

Llevando puesto una camisa roja para ejercitarse en el salón de entrevistas de los Vigilantes, Cruz se disculpó ante la organización y sus fanáticos "por el error que cometí". Habló pausado y repitió básicamente lo que había dicho para los medios hispanohablantes.

Washington dijo que Cruz "parecía preocupado" hace casi cuatro semanas cuando esperaba noticias acerca de la suspensión. Ya no es así.

"Los ánimos están altos", aclaró Washington. "Ya no se ve preocupado".

El dos veces Todos Estrellas publicó un comunicado cuando fue suspendido diciendo que cometió un "error de juicio" tratando de estar preparado para jugar después de haber rebajado 40 libras tras una infección gastrointestinal a finales del 2011 y principios del 2012. Aún no ha proveído datos específicos, incluyendo lo que pudo haber tomado.

Sus compañeros de equipo demostraron su apoyo cuando fue suspendido, y dijeron muchas de las mismas cosas después de haberlo visto por primera vez desde hace semanas.

"Cometió un error y no estamos de acuerdo con lo que hizo", expresó el jardinero David Murphy. "Pero cuando tienes un historial de ser un gran compañero y una buena persona, eso dice mucho. No hay rencores o ningún sentimiento parecido. Todo está bien, y como hemos mencionado antes, creo que todos lo recibiríamos con los brazos abiertos".

Washington insinuó que Cruz estaba en sus planes de postemporada y no demostró reserva alguna sobre si la calidad del pitcheo de la liga instruccional será lo suficientemente buena para logar que Cruz esté listo para los partidos de los playoffs en las grandes ligas.

"La clave con él es simplemente que vea lanzamientos en vivo", explicó Washington. "Si terminamos participando de los playoffs, no estamos buscando que él venga y apoyarnos en él. Solo que sea parte de esa alineación".

Cruz está bateando para un promedio de .269 con 27 cuadrangulares y 76 careras impulsadas y fue solo recientemente sobrepasado por Adrián Beltré como el líder del equipo en jonrones y carreras impulsadas. Los Vigilantes no han tenido problemas en anotar sin su ayuda, alcanzando sus dos partidos con más carreras de la temporada a tres día de diferencia a mediados de agosto, Texas tiene un récord de 16-6 desde la suspensión.

El gerente general Jon Daniels dijo que los Vigilantes sugirieron que Cruz regresase a Texas y practicara con el equipo y que entonces jugara en partidos de la liga instruccional. Cruz accedió a ambos. Le es permitido estar en los predios del Rangers Ballpark hasta que abran las puertas, y podrá jugar en los partidos de la instruccional cuando comiencen el 18 de septiembre.

Pero Daniels no quiso decir que el deseo de los Vigilantes de tenerlo practicando era una clara señal de que ya habían decidido que lo quieren en l aplantilla de los playoffs.
"realmente no vamos a adelantarnos al respecto", estableció Daniels. "Tenemos que llegar a los playoffs. Hay un gran "y si…" envuelto. No podemos dar nada por sentado. Vamos a mantener nuestras opciones abiertas y no tomar decisiones antes de que tengamos que hacerlo".
Cruz quiere hacer de esa decisión una fácil.

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