BUENOS AIRES -- Aunque se mantiene la tendencia de sube y baja que adquirió la presencia latinoamericana en la UEFA Champions League en los últimos seis torneos, la sangría para 2013/14 es importante. Los números no mienten: es una caída en picada.
En la edición 2013/14 hay 119 futbolistas latinoamericanos, 22 menos respecto a la última temporada. Dos equipos completos. Se incluye a aquellos que forman parte de la lista B y se descarta a los que optaron por nacionalizarse en selecciones de otro continente. Pertenecen a 12 países de esta parte del mundo. En relación al año pasado, se reintegró Costa Rica y Bolivia sigue sin embajadores.
El campeón Bayern Munich, ahora dirigido por Pep Guardiola, mantuvo en su plantel a Dante, Rafinha y Claudio Pizarro, pero ya no tiene a Luiz Gustavo. Comparte el Grupo D con el Manchester City del chileno Manuel Pellegrini, Pablo Zabaleta, Sergio Agüero y las incorporaciones Fernandinho y Martín Demichelis.
Manchester United, en su etapa post Ferguson, conserva a Rafael, Anderson, Antonio Valencia y Chicharito Hernández. En el Grupo A se mide con un Shakhtar bien brasileño. En el B, la Juventus de Vidal, Isla y Tevez promete sacarse chispas con el siempre candidato Real Madrid.
El otro gigante español, Barcelona, inicia un nuevo desafío con Tata Martino, Messi y Neymar, con la gran apuesta de obtener nuevamente la corona. Le toca convivir en el Grupo H con un Milan al que superó en los últimos tiempos y que recupera a Kaká, ausente en las primeras semanas por lesión.
La mayor cantidad de presencia latinoamericana se concentra en el Grupo C (26 jugadores). En la zona E, el Chelsea de Mourinho y cuatro brasileños se cruza con el Schalke de Farfán. En el disputado Grupo F, el prometedor Napoli lucha con el subcampeón Borussia Dortmund y Arsenal, ambos sin latinoamericanos. En tanto que al Atlético de Madrid de Simeone le toca el Grupo G junto a Porto, una de las habituales sucursales.
A continuación, un resumen de la representación latinoamericana en una nueva edición de la Champions, que entregará la Orejona el sábado 24 de mayo de 2014 en Lisboa.
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Lionel Messi
119 embajadores
La cantidad de futbolistas latinoamericanos que suman los 32 equipos que disputan la Champions. Son 22 representantes más respecto a la última edición. Es la cifra más baja desde los 116 que formarn parte de la temporada 2005/2006.
David Luiz
Brasil - 57 jugadores
Como ocurre habitualmente, cuenta con la mayor cantidad de representantes. Sin embargo, como fiel reflejo de la estadística general, perdió 22 futbolistas comparando con la edición pasada y posee su peor marca de los últimos 10 años. Shakhtar Donetsk (8 brasileños) y Porto (6) son los referentes.
Higuaín
Argentina - 25 jugadores
Aunque mantiene su segundo puesto histórico, cuenta con 8 futbolistas menos respecto al último certamen e iguala su cifra más baja desde la temporada 2003/04. Tiene 9 defensores, 8 mediocampistas y 8 delanteros.
Cavani
Uruguay - 10 jugadores
Duplicó su participación y se metió detrás de Brasil y Argentina. Es su mejor estadística luego de los 11 de 2004/05 y los 14 de 2005/06. Seis de los 10 son defensores: Britos, Godín, Giménez, Fucile y dos que repiten como Maxi Pereira y Martín Cáceres. También continúa el arquero Fernando Muslera. Completan Cristian Rodríguez, Edinson Cavani y Gonzalo Castro.
Zúñiga
Colombia - 7 jugadores
Mantuvo el cuarto lugar, ahora en soledad, e incorporó a dos embajadores. A las presencias de Cristian Zapata y Jackson Martínez se suman Oswal Álvarez, Juan Fernando Quintero, Pablo Armero, Juan Camilo Zúñiga y Duván Zapata. Estos tres últimos acaparan la atención en Napoli.
Vidal
Chile - 6 jugadores
Se cayó del podio y perdió a un representante respecto al torneo anterior. Repiten Alexis Sánchez (Barcelona) y los compañeros Isla y Vidal (Juventus). Se incorporan Claudio Bravo, Marcelo Díaz y Mark González, uno que retorna a la competencia.
Hernández
México - 5 jugadores
Incorporó a dos embajadores. Javier Chicharito Hernández, de Manchester United, y Jonathan Dos Santos, de Barcelona, repiten participación, ahora acompañados por Diego Reyes y Héctor Herrera (compañeros en Porto), y Carlos Vela (Real Sociedad).
Campbell
Costa Rica - 2 jugadores
Después de un año de ausencia, retornó a la competencia gracias a la participación de Joel Campbell, de Olympiacos, y Christian Bolaños, de Copenhague.
Izaguirre
Honduras - 2 jugadores
Incorpora un jugador a su legión. Repite Emilio Izaguirre, defensor del Celtic de Escocia, que por segundo año consecutivo se topa con Barcelona. Sufrirá a Messi, Neymar y Alexis Sánchez. Y se suma Andy Najar, delantero del Anderlecht.
Farfán
Perú - 2 jugadores
En un año de profunda disminución latinoamericana, logró hacer equilibrio con sus mismos dos jugadores del año pasado: Claudio Pizarro, vigente campeón con Bayern Munich, y Jefferson Farfán, del Schalke.
Valencia
Ecuador - 1 jugador
La fija de los últimos tres años se llama Antonio Valencia, único embajador en el certamen, con la camiseta del Manchester United en el Grupo A.
Cardozo
Paraguay - 1 jugador
El único hombre de la Albirroja es Oscar Tacuara Cardozo, delantero de Benfica. Esta vez Lorenzo Melgarejo, Roque Santa Cruz y Nelson Haedo Valdez lo dejaron solo.
Vargas
Venezuela - 1 jugador
Luego del préstamo, Nicolás Fedor dejó Celtic y por ende la competencia. Ahora Ronald Vargas, del Anderlecht, es el único futbolista en Champions. Venezuela sigue sin poder alcanzar su mejor marca de la temporada 2006/07 (tres representantes).
Thiago Silva
45 defensores
Esta temporada se rompe con el histórico predominio de los medocampistas. Con un defensor más respecto a 2012/13 se iguala la cifra 2006/07 y 2011/12. La nómina de 119 la completan 7 arqueros, 36 mediocampistas y 31 delanteros.
Jackson
Porto - 13 latinoamericanos
El club portugués vuelve a ser la sucursal latinoamericana, como el año pasado y en 2009/10. Cuenta con 6 brasileños, 2 colombianos, 2 mexicanos, 2 argentinos y 1 uruguayo. Lo siguen Benfica (10) y Shakhtar (9).
Champions
Seis sin embajadores
Desafortunadamente para quien firma esta columna, hay 6 equipos sin latinoamericanos. Se trata de Bayer Leverkusen, Victoria Plzen, Arsenal, Borussia Dortmund, Austria Viena y Ajax.
Conoce el listado completo de latinoamericanos