BUENOS AIRES-- SANZAR eligió el equipo ideal del Rugby Championship jugada hasta la cuarta fecha.
15 - Israel Folau ( Wallabies )
Israel Dagg ha redescubierto su forma de juego con los colores de los All Blacks, pero lo hizo lucir menos. Izzy, contrariamente empezó a tener más contacto con la pelota, crece con cada salida, y en Perth mostró su potencial cuando estalló a través de la defensa de Los Pumas.
14 - Ben Smith ( All Blacks )
Todo lo que toca se convierte en oro. Ahora, que goza de un contrato más largo con los All Blacks (más allá incluso que McCaw y Carter) parece no haber debilidad evidente en su juego. Brillante en el juego posicional y la capacidad de romper la línea casi a voluntad. Cory Jane tiene una pelea en sus manos para recuperar lo que alguna vez fue suyo.
13 - Conrad Smith ( All Blacks )
Verlo de cerca es muy obvio. A pesar de un físico que es un retroceso a los viejos tiempos, que no tiene parangón en el mundo del rugby como centro defensivo, ha sido un líder fundamental en la línea defensiva del campeón del mundo a pesar de los cambios a lo largo del año.
12 - Jean de Villiers ( Springboks )
Un caballero entre un equipo de matones, de Villiers luchó la corona como el mejor 12 junto con Ma'a Nonu, cuya afición por las sanciones parece haber levantado la cabeza de nuevo. Bien en ataque y mejor en defensa, con el tackle como bandera, que a veces parece tener "status McCaw" de vía libre.
11 - Julian Savea ( All Blacks )
El hombre sigue puliendo su juego, y si bien es injusto compararlo con Jonah Lomu hay puntos en común. Tal tackleador, su verdadero talento proviene de la facilidad con que defiende tanto a backs como a forwards.
10 - Nicolás Sánchez ( Los Pumas )
Los All Blacks y los Wallabies no han utilizado el mismo apertura durante todo el torneo, mientras que Morné Steyn alternó buenas y malas pero siempre titular. En cambio, el tucumano desde que se puso la 10 no se la sacó y sus participaciones fueron creciendo con el correr de los partidos.
9 - Aaron Smith ( All Blacks )
No sería una exageración decir que el corredor de Highlanders es ahora el mejor nueve en el mundo. Su clase fue confirmada en la temporada de Super Rugby con patadas inteligentes y una mentalidad ofensiva que asombra.
8 - Kieran Read ( All Blacks )
¿El mejor jugador del mundo? Ocupando el lugar de capitán sin parpadear cuando se le requiere, sus actuaciones siguen asombrando. Técnicamente excelente en la parte de atrás del scrum, Read se siente cómodo mientras que ahora es una de las principales opciones de line-out del campeón del mundo.
7 - Michael Hooper ( Wallabies )
Pocos recuerdan la ausencia de David Pocock en la tercera línea australiana. El estilo de Hooper se ajusta al plan de Ewen McKenzie perfectamente, incluso si otros jugadores lo acompañan en el pack de forwards.
6 - Steven Luatua ( All Blacks )
Liam Messam pudo haber recordado a todos y cada uno de su clase durante el fin de semana, mientras que Juan Martín Fernández Lobbe ha sido su propio talismán, Luatua ha sido uno de los jugadores más consistentes en Nueva Zelanda este año. Parece hecho a medida y, mientras que los críticos se inclinan demasiado por su afán de ataque, puede darse el lujo de atacar por los forwards sueltos de Nueva Zelanda.
5 - Sam Whitelock ( All Blacks )
El segunda línea de Nueva Zelanda tiene la actitud de un clásico All Black. Inexpresivo durante las entrevistas, duro como la teca, encogiéndose de hombros antes de saltar a la acción pro siempre con muchas ganas de ir para adelante.
4 - Eben Etzebeth ( Springboks )
Cuando dos cracks de la talla de Victor Matfield y Bakkies Botha colgaron sus botines, Sudáfrica pensó que debería esperar a otra camada de segundas líneas de clase mundial. Pero, el jugador de 21 años de edad, con casi 20 caps ya va en camino de leyenda. Tan bueno como Matfield en el aire todavía tan aterrador como Botha en el suelto, le espera una larga carrera.
3 - Owen Franks ( All Blacks )
En pocas palabras, cuando está perdiendo el scrum de Nueva Zelanda pierde una cantidad significativa de energía. Por lo general, los mejores pilares tardan años en desarrollarse, pero los inmensamente fuertes neozelandeces ya llevan por ejemplo, 50 caps. A este ritmo se convertirá en el primer número tres en llegar al centenar de partidos con su país. En tanto, Juan Figallo merece una mención.
2 - Bismarck du Plessis ( Springboks )
El jugador más intimidante físicamente en el juego, du Plessis atraviesa desafíos con aplomo. Un buen lanzador de lineout y fuerte en el scrum, su presencia en el campo lo pone como, tal vez, el mejor número dos en el mundo del rugby. Sabemos bien de su capacidad de hacer frente como tackleador como un tanque de 114 kg que es.
1 - Tony Woodcock ( All Blacks )
Tendai Mtawarira podría no dar vueltas por tanto en estos días que provocó la llamada "bestia", pero el primero y el último trabajo de cualquier pilar es el scrum, y aquí , Tony Woodcock no tiene contras. Todavía atrae a los escépticos e incluso desafia a quienes lo ubican como suplente.