BRISTOL -- Hace quince años, el día de hoy, se marcó un evento histórico en las transmisiones deportivas. El juego de domingo por la noche de ESPN entre los Baltimore Ravens y los Cincinnati Bengals presentó una mejora de producción que cambiaría por siempre la forma que los aficionados observan el fútbol americano.
La línea amarilla virtual del 1° y 10, apareció mágicamente en la pantalla, mostrando oportunidad y distancia sin interferir con el juego, para que los fanáticos identificaran fácilmente dónde estaba la marca de la primera oportunidad en cada jugada.
SportVision, una tecnología de transmisiones deportivas, que era emergente en ese entonces, creó la línea y ofreció la idea a diversas cadenas. Mientras otras lo rechazaron, ESPN vio la oportunidad. Juntas, ambas compañías desarrollaron la tecnología, e ESPN aseguró los derechos exclusivos de 1° y 10 durante toda la temporada de 1998.
"Una de las cosas que siempre hemos dicho sobre ESPN es que sí vemos la tecnología para fomentar absolutamente nuestra presentación cuando se hace bien, y para elevar la experiencia de nuestro espectadores; también nos ayuda a distinguirnos de nuestra competencia", dijo el productor ejecutivo de ESPN, Jed Drake, entonces Vicepresidente de Producción Remota de la compañía, quien tomó la decisión e incluso sugirió el relleno amarillo para la línea.
Hoy, casi todas las transmisiones de NFL y fútbol americano colegial, utilizan una versión de la línea. De hecho, muchos aficionados deportivos jóvenes están tan acostumbrados a verla en sus pantallas, que se preguntan por qué no se ve cuando asisten a un juego en directo.
Mientras los fans se sienten a disfrutar los partidos este fin de semana --y probablemente den la línea por sentada-- deben recordar aquella noche que cambió el juego, el 27 de septiembre de 1998. Ver fútbol americano sin la mágica línea amarilla, no sería lo mismo.