Dan Rafael 10y

Cotto asegura que está listo

ORLANDO -- Miguel Cotto probablemente será consagrado en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo en Canastota, Nueva York algún día. Él ha tenido una tremenda carrera, una llena de grandes victorias y grandes peleas.

Cotto salió de los Juegos Olímpicos de 2000, donde representó a Puerto Rico, para ganar títulos mundiales en tres categorías de peso -- los pesos junior medianos, welter y welter junior -- ha combatido ante un grupo de ilustres oponentes (Floyd Mayweather Jr., Manny Pacquiao, Shane Mosley, Zab Judah, Paulie Malignaggi, Antonio Margarito), ha ganado decenas de millones de dólares, y ha sido una de las atracciones más populares en el deporte.

No solo es uno de los mejores boxeadores en la rica historia de su país, sino que también ha estado en muchas peleas duras, ha derramado mucha sangre y aguantado muchos golpes. Apenas tiene 32 años, pero en años de boxeo se traduce en un 32 muy viejo.

También viene de derrotas corridas por decisión: una batalla enérgica con Mayweather, el rey libra-por - libra , en su mega combate en mayo de 2012, y ante Austin Trout en diciembre, una derrota especialmente dolorosa porque era la primera vez en la historia que perdía en el Madison Square Garden de Nueva York, esencialmente su casa.

Pero a pesar de los tiempos difíciles, Cotto, quien se separó del entrenador Pedro Luis Díaz en julio, cree que tiene otro título en la parte final de su carrera y al parecer ha hecho todo lo necesario para ponerse en posición, incluyendo dos meses de duro trabajo con su nuevo entrenador, el miembro del Salón de la Fama Freddie Roach, en el Wild Card Boxing Club de Roach en Hollywood, California.

"Freddie tomó lo mejor de mí y lo mejor de él, eso es lo que hicimos en el campo de entrenamiento", dijo Cotto después de la conferencia de prensa final del jueves. "Necesito una persona que pueda ver lo que no puedo hacer en el ring, alguien que puede decirme lo que tengo que hacer de la manera más correcta. Eso fue Freddie".

Roach está igualmente entusiasmado con su nuevo pupilo.

"Miguel es un gran estudiante", dijo Roach, quien entrenó a Pacquiao en su victoria por nocaut ante Cotto en el 2009. "Su ética de trabajo es increíble. Estoy entusiasmado de ver a Miguel pelear con nosotros por primera vez. Su progreso es tremendo y su pegada está volviendo a donde estaba en el pasado. Miguel ha sido uno de los mejores estudiantes que he tenido".

¿Pero pagará dividendos esta dupla? Eso no se sabrá hasta que Cotto se enfrenta a Delvin Rodríguez (28-6-3,16 KO), de 33 años y natural de República Dominicana pero residente en Danbury, Connecticut, en una pelea programada a 12 asaltos en peso súper welter sábado por la noche (HBO, 09:45 ET / PT).

La pelea titular será la primera cartelera de boxeo en el Amway Center, escenario principal del Orlando Magic, de la NBA, y en una zona con una de las poblaciones más grandes de puertorriqueños en los Estados Unidos, aparte de la ciudad de Nueva York.

Tanto el entrenador como el boxeador han hecho alarde de que el entrenamiento ha sido todo lo que cada uno esperaba cuando empezaron a trabajar juntos durante el verano.

Roach, quien ha realizado numerosos entrenamientos con Pacquiao y otros campeones, dijo con fuerza en la conferencia de prensa del jueves que su entrenamiento con Cotto había sido el más agradable de su carrera.

Cotto (37-4, 30 KO), quien parecía estar en muy buen estado físico, también parecía feliz y relajado de cara a la pelea con Rodríguez, un peleador de mucha acción y el retador del título en dos ocasiones.

"Yo trabajo en el entrenamiento más tranquilo y cómodo, y así es como voy a estar en la pelea", dijo Cotto. "Confío en mi acondicionamiento. Confío en todo lo que hago en el entrenamiento y estoy listo".

Algunos de los trabajos que han hecho juntos Cotto y Roach -- junto con el entrenador de fuerza Gavin MacMillan -- ya han dado frutos.

"Miguel se despertó [el jueves] dos libras por debajo [del límite del peso de 154 libras]. Él está tan feliz", dijo Roach. "Me dijo, 'Todo el mundo me odiaba porque siempre estaba tan miserable la semana de la pelea porque siempre estaba teniendo problemas para hacer el peso. Me siento muy bien'".

Roach dijo que pasó gran parte de su tiempo trabajando junto a Cotto para redescubrir lo que siempre hacía bien, pero se le escapó, incluyendo el uso de su relampagueante gancho de izquierda y los golpes al cuerpo.

"Realmente no estoy enseñando las cosas de nuevo, sólo estoy tratando de recordarle lo que funcionó mejor y que lo use más", dijo Roach. "Él sabe cómo hacerlo, solo se le había escapado algo, por lo que es en realidad un recordatorio de lo que le funciona mejor. Está ahí por naturaleza. Es parte de su mecánica, es sólo fundamentos -- cómo cortar el cuadrilátero y la cómo controlarlo un poco mejor. Estamos trabajando muy bien juntos .

"Vi la pelea ante Trout y hablamos de por qué creía que perdió esa pelea. Pensó que no lo trabajó lo suficiente y quiero devolverle ese trabajo al cuerpo -- ... su pan de cada día. Eso fue lo que lo llevó a donde está hoy. Yo no lo voy a cambiar, por supuesto, porque él es un gran boxeador como es. Sólo necesitamos un darle un repaso a los fundamentos del boxeo".

La pelea co-estelar a 10 asaltos enfrenta a un par de contendientes invictos en los pesos ligeros, Terence Crawford (21-0, 16 KO), de Omaha, Nebraska, y Andrey Klimov (16-0, 8 KO), de 31 años, de Rusia. Crawford, de 26 , es el retador obligatorio al campeón Ricky Burns, y una victoria allanará el camino para una oportunidad por el título mundial.

^ Al Inicio ^