Tim Kurkjian 10y

5 preguntas: Dodgers-Cardenales

Ahora estamos en una serie de campeonato. La misma tiene como protagonistas a dos equipos con la mayor cantidad de banderines en la historia de la Liga Nacional, dos ganadores de división en el 2013, dos equipos en cierto punto de este año fueron el mejor equipo en el deporte. Estos dos equipos están repletos de estrellas, jóvenes y veteranas.

Estos dos equipos además tienen historial en playoffs: 2009, 2004 y 1985, siendo la última de estas la que los dio el cuadrangular de Jack Clark y el jonrón de Ozzie Smith del lado izquierdo.

Es hora de volverse locos, fanáticos de Dodgers y Cardenales.

Aquí les presento cinco preguntas para considerar antes de esta serie:

¿Cuán bueno es Clayton Kershaw?

Es el mejor lanzador en el deporte. Su efectividad de 1.83 en esta temporada fue la más baja de cualquier lanzador calificado al cetro de efectividad desde Pedro Martínez en 2000 y la más baja para un lanzador de la Liga Nacional desde Greg Maddux en 1995. Solo Sandy Koufax tuvo una efectividad tan baja entre los lanzadores de los Dodgers en la era de la pelota viva (desde 1920).

Y entonces está esta postemporada. En el Juego 1 contra Atlanta en la Serie Divisional de la Liga Nacional, ponchó 12 bateadores y empató un record de postemporada al ponchar seis contrarios de forma consecutiva. Tan pronto como terminó el Juego 1, "Clayton comenzó a gritar que quería lanzar en el Juego 4", dijo el manager de los Dodgers Don Mattingly. "Él me dijo, 'Todo ese trabajo extra que yo hago es para un juego como este. Este es mi juego'".

Kershaw, lanzando con poco descanso por primera vez en su carrera, trabajó seis entradas, permitió tres hits y no le anotaron carreras limpias, ayudando a la victoria de los Dodgers 4-3 sobre los Bravos.

"Por eso es que él es el mejor en el juego", dijo el primera base de los Dodgers Adrián González.

Cuando se le preguntó si podía lanzar de nuevo con tres días de descanso, Kershaw dijo, "Por supuesto, estos son los playoffs. Lo que sea necesario".

Kershaw abrirá el Juego 2 con su descanso completo. Zack Greinke abrirá el Juego 1. No es una mala alternativa. Como dijo Mattingly, "Nosotros tenemos dos ases."

¿Debe haber preocupación por la ofensiva de los Cardenales?

Los Cardenales anotaron la mayor cantidad de carreras en la liga (77 más que su más cercano rival, los Rockies) durante la temporada regular, y batearon .330 con corredores en posición de anotar, cifra histórica. Pero en la Serie Divisional, ellos batearon apenas .192, anotaron 15 carreras en cinco juegos y conectaron para .185 con corredores en posición de anotar.

Claramente ellos extrañaron a su primera base Allen Craig, quien no jugó por una lesión en el pie, y con toda probabilidad no va a poder jugar en el Serie de Campeonato. Bateó .454 este año con corredores en posición de anotar.

Además los Cardenales sufrieron la mala racha de su primer bate Matt Carpenter. Luego de batear .318 con 199 hits en la temporada regular, se fue de 19-1 en la Serie Divisional. Los Cardenales se mueven al ritmo de su bate. Ellos jugaron para 29-42 este año cuando él no anotó una carrera.

¿Cuán caliente está Hanley Ramírez?

Conectó seis extrabases en los primeros tres juegos de la Serie Divisional, cuatro dobles, un triple y un cuadrangular -- y cada uno de ellos lo conectó con autoridad.

"Él es uno de los mejores bateadores del deporte", dijo el jardinero izquierdo de los Dodgers Carl Crawford. "Tuvo un gran año".

De hecho, Ramírez bateó .345 y tuvo slugging de .638, números con los que habría liderado la liga si hubiese calificado al cetro de bateo. Está moviendo el bate como lo hizo en el 2009 cuando ganó el cetro de bateo para los Marlins, cuando "el movimiento de su swing era exactamente el mismo en cada swing", dijo Dan Uggla, un ex compañero de equipo.

Ramírez no está al 100 por ciento por problemas recurrentes de espalda, pero eso no ha afectado su swing. Ofensivamente, fue quien cargó con el mayor peso ofensivo en la victoria de los Dodgers ante los Bravos.

"Yo le dije, 'Quiero que todo el mundo vea lo bueno que eres'", dijo Mattingly.

¿Cuánto puede lastimar el hecho de que Adam Wainwright no pueda lanzar hasta el Juego 3?

Es un golpe, por supuesto. Wainwright es bastante bueno, y eso es importante para este equipo. Pero los Cardenales parecen tener la habilidad de superar casi cualquier cosa. Michael Wacha abrió el Juego 4 para que Wainwright no tuviese que lanzar con poco descanso, y lanzó 7 1/3 entradas sin permitir hits -- la mayor cantidad que haya lanzado un novato en un juego de postemporada.

"Ese chico puede vencer a cualquiera ahora mismo", dijo un escucha que vio la joya de Wacha ante los Piratas en el Juego 4. "No me importa lo joven que sea".

Todos estos jóvenes lanzadores de los Cardenales aparentan estar listos para esto. En el Juego 4 ante los Piratas, ellos se convirtieron en el primer equipo en utilizar tres lanzadores, todos con menos de 24 años, en un juego de postemporada.

¿Ha vuelto Carl Crawford a ser un jugador efectivo?

Por tres años, Crawford no estuvo ni cerca de ser el mismo jugador dinámico que fue con los Rays. Pero en la Serie Divisional, él mostró señales de haberse reencontrado con su vieja forma de jugar. Nunca volverá a correr como solía hacerlo, pero conectó tres jonrones en dos juegos, incluyendo el unirse a Davey Lopes (coach de 1B de los Dodgers) como los únicos jugadores de los Dodgers en la historia en conectar dos jonrones en un juego de postemporada como primer bate.

Todo se trata de la comodidad y de la confianza con Crawford. Los Dodgers le dijeron antes de la Serie Divisional que él sería su primer bate ante cualquier lanzador, lo que es más que lo que había recibido, o merecido, en los pasados tres años. Quizás eso ha sido lo que ha marcado la diferencia.

La esperanza para los Dodgers es que la lesión del tobillo de Andre Ethier se sane lo suficiente como para jugar en el jardín central en la Serie de Campeonato, pero eso es algo todavía dudoso, dado que lo único que pudo hacer durante la Serie Divisional fue batear de emergente, y luego correr de emergente.

Mi predicción: Cardenales en siete.

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