DORADO -- Una ronda final de 7 bajo par 65, jugando seis grupos adelante de los líderes, catapultó al estadounidense Ryan Sullivan a la victoria en el Puerto Rico Classic presentado por Merrill Lynch.
En el torneo que se vio recortado a 54 hoyos, en vista de múltiples detenciones por actividad eléctrica en la zona a lo largo de la semana, Sullivan se impuso con un total de 11 bajo par 205.
"Es increíble. He estado jugando muy buen golf últimamente y vine para tratar de tomar algo de ritmo para la primera etapa de Q-School. Esto es más de lo que podía pedir, especialmente al tener a mi tío (Marty Smith) llevándome la bolsa. Realmente es especial", dijo el jugador de 24 años proveniente de Carolina del Norte.
Su victoria fue un auténtico regreso de las cenizas en un torneo que comenzó haciendo un doble-bogey y tres bogeys en sus primeros hoyos de la primera ronda.
"Estaba 4-sobre par después de los primeros siete hoyos del torneo, así que batallé muy bien y me sentí muy feliz con solo pasar el corte. Después de eso, ponerme en posición de estar en contienda y ganar es algo sorprendente", relató el campeón, que siguió su 74 de la primera ronda con un 66 y un 65 para ganar por uno.
Sullivan aseguró su total de 11 bajo par en la casa club una hora antes de que terminara el último grupo, en el cual el mexicano Armando Favela y el español Samuel Del Val iban a ser sus principales rivales en la definición del torneo.
Ambos estuvieron en posición de forzar un desempate y hasta de ganar en regulación, pero dejaron ir su oportunidad justo en el cierre.
Del Val, en un empate por el tercer lugar al iniciar el día, logró igualar la punta después de hacer birdies consecutivos al 16 y al 17. En el 18, un par-cuatro de 437 yardas, un birdie lo hacía campeón y un par lo metía al desempate. Para su desdicha, su segundo tiro fue a la izquierda, a un bunker al lado del green, desde donde no pudo hacer approach y putt.
Por su parte Favela, quien llegó a estar 10 menos después de 16, hizo un bogey al 17 que lo dejó sin oportunidad en un hoyo final en el que hizo birdie para terminar empatado en segundo lugar con Del Val.
NOTAS
Condiciones del tiempo. Este domingo fue un día parcialmente nublado con temperaturas que oscilaron entre los 27º y 32º Celsius. El viento sopló del sureste a 14 km/h.
Suspensiones. El juego solo se vio interrumpido en una ocasión entre las 11:43 am y la 1:05 pm por actividad eléctrica en la zona.
Ryan Sullivan. Su triunfo, en la que fue su primera aparición en un evento del NEC Series - PGA Tour Latinoamérica, fue su primero desde que se hizo profesional el año pasado.
El cheque de ganador por 27.000 dólares lo catapultó hasta un empate por el octavo lugar de la Orden de Mérito, junto al argentino Ángel Cabrera.
Con su ronda final de 7 bajo par 65 también se hizo acreedor del premio OHL-Ronda de la Semana, que se otorgó esta semana por primera vez en la temporada del PGA Tour Latinoamérica. Los otros dos 65's esta semana fueron del argentino César Costilla, hoy, y del colombiano Manuel Villegas en la primera ronda. Sullivan les ganó el premio por haber terminado mejor en el tablero de líderes.
Esta temporada, Sullivan tenía una categoría muy condicionada en el Web.com Tour, en donde falló el corte en sus únicas dos apariciones. En junio clasificó para el U.S. Open en Merion, en donde falló el corte haciendo su primera aparición en un major.
Primer evento reducido a 54 hoyos. El Puerto Rico Classic presentado por Merrill Lynch fue el decimonoveno torneo en la historia del PGA Tour Latinoamérica, pero además fue el primer torneo que no pudo completarse en 72 hoyos.
Corte. Temprano en el día se completó la segunda ronda y el corte se estableció en 144 (par). Fue superado por 63 jugadores que disputaron la tercera y última ronda.
Próximo evento. El PGA Tour Latinoamérica se dirige ahora a Río de Janeiro, Brasil en donde este jueves 17 de octubre se iniciará el Aberto do Brasil presentado por Credit Suisse -Hedging Griffo. El torneo se disputará en el Gavea Golf Club.
LOS CINCO SIGUEN SUMANDO Y SE MANTIENEN
A pesar del descanso de tres meses, "Los Cinco" mantienen el ritmo y continúan sumando importantes dólares en su lucha por mantenerse en las posiciones de privilegio que tienen como destino el Web.com Tour.
Los cinco jugadores que encabezan la Orden de Mérito del NEC Series - PGA Tour Latinoamérica superaron el corte del Puerto Rico Classic, presentado por Merrill Lynch y tres de ellos (Fernández-Valdés, Villegas y Serna) estuvieron cerca de los puestos de vanguardia en el East Course de Dorado Beach Resort.
Los que no pudieron sumar esta semana fueron Ryan Blaum (6°), Ted Purdy (7°) y Maxi Godoy (10°), lo que permitió que aquellos que tuvieron una buena semana en Puerto Rico pudieran acercarse. El ganador, Ryan Sullivan subió hasta el 8° puesto, mientras que el mexicano Armando Favela trepó hasta el 12° lugar y el español Samuel Del Val se metió en el Top 20.
Estos son "Los Cinco", luego de la Semana 8:
1) José de Jesús Rodríguez (México): 67.816,25 dólares
El mexicano no tuvo chances de practicar el campo ya que llegó el miércoles a Puerto Rico, pero a pesar de eso logró superar el corte. Una ronda final de 68 golpes le permitió subir hasta la 37° posición. La confirmación de que podrá jugar el Web.com Tour en caso de que logre su plaza no puede actuar sino de aliciente para "el Camarón", para lo que resta de la temporada.
2) Jorge FernándezValdés (Argentina): 58.630,63 dólares
El joven cordobés siempre es protagonista. Esta semana consiguió un valioso cuarto lugar, en lo que es su quinto Top 5 de la temporada. Jorgito jugó con David Duval en las primeras dos rondas y el ex número uno del mundo le regaló un gran elogio que no hace más que ratificar todas las condiciones del argentino.
3) Timothy O'Neal (Estados Unidos): 48.015,00 dólares
El jugador con más birdies en el NEC Series - PGA Tour Latinoamérica anotó tres rondas bajo par, pero nunca consiguió meterse en la lucha por el Puerto Rico Classic. El ganador del Arturo Calle Colombian Open finalizó en el puesto 25°.
4) Oscar Serna (México): 42.107,68 dólares
Luego de la lesión en su muñeca izquierda se dudaba del rendimiento del mexicano, pero mostró nuevamente su gran talento y logró estar cerca de la punta en el Puerto Rico Classic. A pesar de comenzar con una ronda de par de cancha, el único de "Los Cinco" que todavía no tiene una victoria, anotó rondas de 68 y 69 para quedar en el 11° puesto y así mantener su espectacular racha de no quedar nunca más abajo del puesto 14° en los ocho eventos del año.
5) Manuel Villegas (Colombia): 40.271,25 dólares
El ganador del TranAmerican Power Products CRV Open estuvo cerca de la victoria en Puerto Rico y llegó a liderar durante gran parte del domingo, pero un final con tres bogeys en los últimos cuatro hoyos lo retrasaron hasta el 11° lugar y no le permitieron subir en la Orden de Mérito.
MÁS SOBRE NEC SERIES - PGA TOUR LATINOAMÉRICA
NEC Series - PGA Tour Latinoamérica es una gira profesional de golf creada en 2012 por el PGA Tour, en colaboración con el Tour de las Américas, promotores y federaciones nacionales de golf de la región.
La temporada inaugural consistió de 11 torneos, entre septiembre y diciembre, en siete países de Latinoamérica: México, Colombia, Brasil, Argentina, Perú, República Dominicana y Puerto Rico. La temporada de 2013 consiste de 14 eventos en nueve países de toda América latina, con Uruguay y Chile sumándose a los países que iniciaron el Tour en 2012.
Los cinco jugadores que consiguen las mayores ganancias, para terminar en los primeros cinco lugares de la Orden de Mérito del PGA Tour Latinoamérica, ganan estatus para el Web.com Tour para la siguiente temporada.
La información utilizada en esta nota fue provista por NEC Series - PGA Tour Latinoamérica.