SAN JOSÉ -- En 2002, Jorge Vergara adquirió al Club Deportivo Guadalajara con una inversión millonaria. Un año después, compró al Saprissa de Costa Rica; uno de los equipos más populares del país, al que vendió en 2011. Los objetivos que planteó en ambos clubes eran los mismos y la forma de trabajar que se hacía en un lado, se utilizaba en otro. A diferencia de lo conseguido hasta el momento en Chivas, al conjunto tico sí lo logró llevarlo hasta lo más alto.
Con el Saprissa obtuvo siete títulos nacionales, una Copa de Campeones de Concacaf, dos subcampeonatos de la misma y un tercer lugar en el Mundial de Clubes. Son logros que contrastan mucho con el único título que ha conseguido en 11 años con el Guadalajara.
En Costa Rica, a diferencia de México, a Vergara se le sigue viendo como un empresario ejemplar dentro del futbol. El legado que dejó en este país es muy grande. Tras su salida de Saprissa, el equipo no ha vuelto a tener éxito deportivo y su afición añora los tiempos del mexicano al frente de los morados. El dueño de Chivas sacó al equipo tico de una profunda crisis económica y le brindó solvencia y estabilidad.
Jorge Alarcón, gerente deportivo del Saprissa bajo el mando de Vergara y presidente del Guadalajara de 1993 a 1995, ha visto la transición del equipo tras la salida del directivo mexicano.
"No lo dicen (que lo extrañan) porque quienes lo compararon están haciendo su máximo esfuerzo para hacer buenas cosas por el Saprissa, pero no lo han logrado. Vergara desde el primer año obtuvo campeonatos. No dicen que lo extrañan, pero yo sé que la afición sí lo hace", comentó.
Alarcón llegó como uno de los hombres de confianza de Jorge Vergara a Saprissa en el momento de su compra. Su paso por el equipo marcó el inicio de una época dorada a nivel nacional e internacional. "Para mí en lo personal fue muy exitoso y para todo el Saprissa también. Estuve cinco años y se ganó todo. En 2005 se obtuvo el campeonato en Concacaf, se acudió al Mundial de Clubes y se obtuvo un valioso tercer lugar. En el torneo nacional también se ganaron muchos campeonatos (7)".
Así como se maneja en Chivas, Vergara apostó en Saprissa por jugar solo con jugadores nacidos en Costa Rica; además, les dio la confianza a entrenadores de casa para tomar las riendas del equipo. Jorge Alarcón explicó que la clave del éxito estuvo en que esas medidas funcionaron a la perfección en Costa Rica, mientras que en Chivas, no han tenido el mismo éxito.
"Tratamos de equiparar una serie de cosas con Chivas, pero a nosotros sí nos funcionaron. Se implementó jugar solo con jugadores ticos y aquí funcionó muy bien. En aquél entonces, se le dio la oportunidad a Eduardo de la Torre a ser el técnico del primer equipo de Guadalajara y no funcionó; aquí se le dio la oportunidad a Hernán Medford y a Jeaustin Campos y sí funcionó. Se dieron una serie de cosas que funcionaron y eso trajo como consecuencia el éxito.
"Jorge Vergara nos dio todo el apoyo; nos dejó trabajar dentro de los parámetros que se plantearon. Todo el trabajo se hizo con el esquema que nos dio Hans Westerhoff y eso se plasmó también en todas las selecciones de Cosa Rica que tenían seis, siete jugadores para arriba. Hubo algunas que tuvieron hasta 13. Todo eso fue un esquema exitoso", comentó.
LOS PILARES DEL EQUIPO
Parte importante de ese equipo eran jugadores que marcaron época en Costa Rica. Víctor Cordero, ex defensor del Saprissa y de la selección de su país, recuerda con gran cariño el tiempo en que Jorge estuvo al frente del equipo.
"La etapa de Vergara en el Saprissa brindó a nuestro equipo la posibilidad de resurgir. Con su llegada, nuevos aires, nuevos bríos y mucho aliciente para seguir adelante mirando de manera positiva. Es un hecho que durante su periodo, Saprissa logró muchos títulos a nivel nacional o internacional y eso a nuestra afición le agrada y le llena", recordó Cordero, quien actualmente es Gerente de Recursos Humanos del mismo conjunto morado.
José Francisco Porras, ex portero del Saprissa y de la Selección de Costa Rica, también recuerda el cambio que significó la llegada de Vergara. "Cuando Don Jorge vino acá, se dieron una serie de circunstancias para que las cosas salieran bien. Sucedió algo que pocas veces se da en un proceso. En menos de un año de que se hizo la inversión fuimos campeones", rememoró.
Una de las máximas figuras históricas del conjunto morado, Walter Centeno, comenta que la clave del éxito de Vergara estuvo en que "confió, invirtió y puso en manos de personas confiables a Saprissa. Le dio aspiraciones y motivación al equipo".
"Creo que ha sido la era más exitosa en Saprissa. Cuando Jorge llegó revolucionó el futbol en Costa Rica. Cuando llegó lo hizo en grande y ganó en grande. Yo estaba en Grecia y me llamaron a jugar de regreso. Hicimos un buen grupo y tuvimos la oportunidad y la dicha de jugar un Mundial de Clubes. Competir y ganarle a los clubes mexicanos fue muy importante. Me siento orgulloso de haber pertenecido a esa era junto a Jorge Alarcón, a Jeaustin Campos y a Hernán Medford", recordó Centeno.
Los tres jugadores no tienen más que palabras de agradecimiento y buenos recuerdos junto a Jorge Vergara.
"A Don Jorge tenemos que agradecerle ese deseo de superación que vino a compartir. Saprissa siempre ha sido un equipo ganador y exitoso, con una afición totalmente entregada. Él vino en su momento a aliviar una serie de dificultades en el campo económico. Aquí se mantuvo la parte social y deportiva. Tanto es así que debemos ser agradecidos a quien lo merece. Jorge y su grupo vinieron a hacer grandes cosas aquí. Contentos, agradecidos y creo que fue una cuestión mutua; vinieron, nos entregaron su visión y logamos los objetivos planteados", comentó Víctor Cordero.
"Estuvimos en momentos difíciles y él nos dio la posibilidad de sentirnos tranquilos y confiados con su inversión. Tengo una frase en mente que la recuerdo bastante porque cuando hablábamos de premios para jugadores, él nos dijo: Yo pago la excelencia. Y la única compensación que podíamos recibir era si éramos campeones. Si no se alcanzaba un objetivo claro no había recompensa. Esa fue una de las cosas por las cuales pudimos disfrutar tantos objetivos", agregó José Francisco Porras.
"Gracias a él, que apareció en un momento difícil, Saprissa volvió a ganar y lo puso en lo más alto. Se identificó con los colores morados y creo que se merece todo el respeto del mundo", complementó Walter Centeno.
La salida de Jorge Vergara del Saprissa se dio ante una buena oferta de un grupo de inversionistas. Jorge quería vender y le ofrecieron el dinero que pedía. Los problemas extra cancha en Costa Rica eran muy complejos para el directivo mexicano y optó por dejar en otras manos al equipo.
En su momento, la afición aplaudió el cambio y el hecho de que el conjunto volviera a estar en manos costarricenses. Hoy, extrañan a Vergara y el éxito que aportó en su breve periodo al frente del club.