Nancy López tiene grandes planes.
No tienen nada que ver con sus compromisos de juego en la Gira de Veteranos, ni con sus otros innumerables compromisos con instituciones benéficas y corporaciones, los que la tienen de viaje durante más de 30 semanas al año.
No. Son planes personales.
"Me gustaría enseñarle a mi nieta Molly a jugar golf", dijo Lopez.
El hecho de que Molly tenga 9 meses de nacida es irrelevante.
"Sería tan divertido verla practicar el juego", dijo López. "Me encantaría enseñarle de la misma forma en que a mí me enseñó mi padre. Quizás llegue a ser una golfista profesional. Quizás ni siquiera le guste.
Pero quiero conseguirle unos palos de golf [de juguete] y dejarla revolear por toda la casa. No la voy a llevar a un campo de golf hasta que tenga 4 ó 5 años. Si no le gusta, no la voy a forzar, pero espero que ame el juego tanto como yo lo amé".
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Mi papá fue verdaderamente mi mejor amigo y entrenador, la persona quien se interesaba muchísimo por mi juego de golf y por mí... Practiqué el deporte para complacerlo. A mí me encantaba y sabía que lo hacía feliz y lo llenaba de orgullo.
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-- Nancy López
López, de 56 años de edad, elegida la atleta hispana más influyente de todos los tiempos en una encuesta realizada por espnW y ESPN Deportes y una de las verdaderas leyendas del deporte con 48 victorias en la Asociación Femenina de Golfistas Profesionales (Ladies Professional Golf Association, LPGA), incluso tres campeonatos principales y un lugar en el Salón de la Fama del Golf, está escribiendo un libro donde examina su carrera. Su lanzamiento por HarperCollins está programado para el próximo año. Revelará el legado que se inició con su querido padre quien le enseñó el juego.
"Mi papá [Domingo, quien falleció en 2002] fue verdaderamente mi mejor amigo y entrenador, la persona quien se interesaba muchísimo por mi juego de golf y por mí", dijo López. "Practiqué el deporte para complacerlo. A mí me encantaba y sabía que lo hacía feliz y lo llenaba de orgullo.
"El libro trata mucho sobre mi vida y sobre mi papá. Espero que los padres se fijen en esto y aprendan algo de mi papá. Hoy en día es tan difícil para los niños. Ganar es importante, pero aprender cómo ganar y aceptar la derrota es más importante. Espero que la gente lo compre y aprenda algo sobre eso y aprenda algo sobre mí".
Una de las cosas de las que los lectores se enterarán es que López siempre se ha sentido orgullosa de su herencia mexicana-estadounidense.
"Es un gran honor ser considerada influyente", dijo. "Siempre quise tener algún impacto en el deporte. Mi meta siempre fue salir adelante en el golf, costara lo que costara, jugar bien, ser buena para los aficionados, traer a las mujeres al golf.
"Al ser hispana, lo he notado más, pero estoy viendo muchos más niños hispanos jugando golf. Cuando yo era chica, era un deporte de hombre rico -- muy caro para que yo lo jugara -- y ahora tantas personas se esfuerzan por hacer que los jóvenes hispanos practiquen el deporte, lo que es verdaderamente, verdaderamente excelente".
Lopez ha sido un modelo a imitar para jóvenes golfistas profesionales hispanas como Lorena Ochoa y, particularmente, Lizette Salas, quien dijo que ella a menudo viajaba a los torneos con su padre, Ramón, en su camioneta pickup roja, pasando la noche en la cabina.
"Es tan caro ahora. Miro a Lizette y lo que su papá hizo por ella, pero nunca me enteré de que ella tenía que dormir en la camioneta cuando viajaba", añadió López. "Me hubiera gustado saber. Yo podría haber ayudado a pagar por habitaciones de hotel. Pero eso es también cuando uno cría los mejores niños, los que aprecian lo que tienen.
"Me quito el sombrero frente a ella por ser tan decidida a hacer lo mejor de su vida, y ahora ella está en capacidad de ayudar a sus padres".
Salas, de 24 años de edad, deportista All-American en la University of Southern California, USC, actualmente clasificada 18.ª en el mundo, tuvo su primera conversación real con Lopez después de que Lopez obtuvo su número de un amigo mutuo y la llamó el año pasado.
"No iba a contestar porque no reconocí el número, y mi papá me dijo, 'Adelante, contesta', así que lo hice, y la persona dijo, 'Aló, soy Nancy López', y yo pensé que era una broma. Me quedé deslumbrada y en shock de que la persona que yo idolatraba en mi niñez estuviera en efecto llamándome a mi teléfono celular.
"Ella quería saber cómo me estaba yendo en los viajes, y me dijo: 'Si tienes nervios, quiere decir que te importa. Sencillamente sal allá y diviértete, y no te preocupes de los resultados'. Dijo que ella estaba orgullosa de mí y de todos mis logros y que le alegraba mucho saber que mi papá estaba tan envuelto en mi carrera porque le recordaba a ella y su relación con su padre... cuando finalmente la conocí [el pasado marzo en Phoenix] era como si la hubiese conocido toda la vida".
López vio a Salas jugar 18 hoyos y luego fueron a cenar con su padre y su caddie.
"Yo no lo esperaba porque ella es tan ocupada. Pensé que se iría a hacer sus apariciones, pero se quedó todo el día, me ayudó luego de mi ronda con algunos ejercicios de putting y tuvimos una cena muy, muy agradable", dijo Salas. "Compartió un montón de historias con nosotros, y fue uno de los momentos destacados de mi año este año y un día que nunca olvidaré".
Salas dijo que se acababa de integrar a un programa de tutoría y que había "adoptado" a una chica de 12 años de una ciudad vecina cerca de Azusa, California, donde ella pasó su niñez.
"Obviamente con mi tutoría de Nancy y sabiendo lo especial que eso ha sido, creo que es una parte de mí ahora el retribuir al deporte porque ella ha significado tanto para mi carrera en su totalidad", añadió Salas. "Me parece que si yo simplemente me conecto con una persona, esa chispa se encenderá y la persona compartirá el mismo amor por el juego que yo siento".
Salas califica a López como "una figura materna y también una amiga en esta nueva etapa de mi vida".
"Me siento verdaderamente inspirada por ella porque yo quisiera tocar la vida de las personas como ella lo ha hecho", dijo Salas. "Para ambas de nosotras, no se trata de signos de dólares, sino de realizar un cambio, hacer que el juego se desarrolle. Ella ha sido magnífica para este juego y para los deportes en general. Es absolutamente inspiradora".
Lopez vive una vida relativamente modesta ahora, añadió. Se ha mudado de su casa de 4,600 pies cuadrados en Georgia luego de su divorcio del ex astro del béisbol Ray Knight luego de 27 años de matrimonio en 2009 a una casa de 1,600 pies cuadrados en Auburn, Alabama, donde sus tres hijas (Ashley, la mamá de Molly, de 29 años; Erinn, de 27; y Torri de 21) asistieron a la universidad.
"Tengo una vida maravillosa, pero siempre tengo mucho cuidado con mis gastos", dice. "Cuando muera, quiero dejar algo para mis hijos. No quiero gastarlo todo solo porque puedo. Mi papá nunca le debió dinero a nadie. Él creía en el ahorro.
"Tengo una casa en Colorado, y es agradable poder ir a esquiar. Yo ya no lo puedo hacer por mis rodillas, pero mis hijos pueden disfrutarlo, así que es un lindo lugar para tener... Pero trato de vivir dentro de mis posibilidades, no quiero ser extravagante. Trabajo arduamente y no quiero que la gente me dé cosas. Nunca lo esperé. Creo en alcanzar logros través de mi trabajo".