Carlos Nava 10y

SL sin margen de error en Boston

SAN LUIS -- Para los Cardenales de San Luis se acabó el margen de error.

Si pretenden ganar su segundo campeonato de las Grandes Ligas en tres años, tendrán que hacerlo similar al del 2011, pero en patio ajeno.

Los Cardenales perdieron 3-1 ante los Medias Rojas de Boston el quinto juego de la Serie Mundial, que dejaron atrás 3-2, en el último del año en el Busch Stadium de San Luis.

"Sólo nos queda ir a tratar de ganar dos partidos en su casa", dijo el jardinero Carlos Beltrán. "No será fácil, sabemos lo bien que juegan allá".

"Pero tenemos que encontrar la manera de sacar el primer juego allá y llevar esto a un séptimo partido, en el que todo puede suceder".

Beltrán reconoció que el principal problema en los primeros cinco juegos del Clásico ha sido la escases de ofensiva. Y cuando encuentran la manera de llegar a las bases el bateo oportuno casi ha desaparecido.

Los Cardenales dejaron 20 hombres en las bases entre los juegos tres y cuatro; en el quinto ni siquiera eso; sólo dos corredores en los senderos, después de que apenas pudieron conectarle cuatro hits al pítcher de los Medias Rojas, Jon Lester.

El abridor aguantó siete entradas y dos tercios, en las que permitió sólo una carrera, el jonrón solitario de Matt Holliday, y al final salió rumbo a Boston con siete ponches y su segunda victoria de la Serie Mundial.

"No es que no estemos tratando", comentó Beltrán. "Es que sus lanzadores han estado muy fuertes. Están ejecutando sus pitcheos y verdaderamente hay que darles el crédito".

El manager de los Cardenales ha intentado de todo, incluso hasta poner en la alineación de inicio, como primera base, a Allen Craig, apenas minutos antes de comenzar el encuentro.

Craig está lastimado del pie izquierdo y sufre de manera visible hasta para caminar. Pero antes del partido del lunes, había bateado para .444 en la Serie Mundial, sus primeros juegos desde que se lesionó el 4 de septiembre.

En los anteriores dos, Craig bateó en sus únicos turnos como emergente. Pero en el Juego 5 fue diferente.

"Nunca me sentí a gusto frente a Lester", reconoció. "No estaba en sincronía, como creo que la mayoría de nosotros. Hay que hacer ajustes y rápidos. Se acabó el tiempo. Ganamos el miércoles o volvemos aquí sin nada…".

Craig reemplazó al novato Matt Adams, quien había conectado sólo dos imparables en los primeros cuatro juegos del Clásico.

Adams entró como bateador emergente con dos outs en la octava entrada para tratar de mover a David Freese, quien había conectado doblete.

Pero el relevista de Boston Koji Uehara lo despachó con tres lanzamientos.

"Ellos pegaron el gran hit cuando necesitaban y nosotros no hemos podido hacer eso", dijo. "Fuera del gran jonrón de 'Holly' ni siquiera hemos podido poner hombres en las bases".

Matheny reconoció que tiene poco para escoger en la banca; como sucedió cuando dejó a Pete Kozma batear frente a Lester con un out en ese mismo octavo capítulo, cuando Freese estaba en segunda.

El parador en corto de San Luis apenas sacó un elevado a la tercera base.

"Con un zurdo en la loma, nosotros sólo teníamos como opción en la caseta a nuestro cátcher suplente como bateador emergente, a menos de que aventaramos a otro zurdo...", explicó el manager. "Necesitábamos que Pete viniera con un buen hit esta noche, en esa situación, pero no sucedió hoy".

Los Cardenales han estado en situaciones similares y han sabido responder.

Se coronaron en el 2001, luego de que dos veces estuvieron a un strike de ser eliminados en el Juego 6; al día siguiente ganaron al Serie Mundial en un séptimo partido.

De las nueve ocasiones en que disputaron partidos de eliminación en postemporada ganaron ocho.

Pero la última vez que un equipo ganó los Juegos 6 y 7 como visitante para coronarse en el Clásico de Otoño fue hace 34 años, cuando Piratas de Pittsburgh venció a Orioles de Baltimore.

"Creo que todo debe comenzar con la mentalidad de que es un gran reto, tal vez el más grande de nuestras carreras", dijo Matheny. "Es una gran oportunidad de ir y probar qué clase de equipo somos y qué tan fuertes somos mentalmente".

"Después todo tendrá que ver con la ejecución", añadió. "Tenemos que olvidarnos de cualquier estadística o pronóstico, y de cualquier tipo de situación externa. Sólo tenemos que ir, salir a jugar y tratar de ejecutar".

El sexto juego de la Serie Mundial se disputará el miércoles en el Fenway Park.

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