PARÍS -- Juan Martín del Potro, cuarto cabeza de serie, cayó ante Roger Federer por 6-3, 4-6 y 6-3 en los cuartos de final del Masters 1000 de París. El suizo, en la próxima ronda, irá ante Novak Djokovic. En tanto, Rafael Nadal venció a Richard Gasquet y será el rival de David Ferrer, que eliminó a Tomas Berdych.
Del Potro no pudo esta vez con Roger Federer. El argentino se encontró con una gran versión del suizo, quien impidió su cuarto caída seguida en los enfrentamientos entre sí. Luego de ceder el primer set y reponerse en el segundo, el tandilense se derrumbó por completo en el cierre del partido y quedó eliminado en cuartos de final de París-Bercy, misma instancia que había alcanzado, en su mejor actuación, en 2009.
En el inicio, un Federer brillante. El suizo manejó los hilos del encuentro a la perfección y, tras haber dejado correr una chance de quiebre en el segundo game del partido, golpeó con su devolución para el 3-1.
El exnúmero uno del mundo, en ese lapso, mostró su mejor versión y una verdadera receta para hacer jugar incómodo al argentino. A su buena movilidad inicial le sumó constantes cambios de ritmo -muchísimos drops- y un claro objetivo de sacar a Del Potro del centro de la cancha.
El argentino, que venía de derrotarlo en la final de Basilea, pasó a jugar en un terreno extraño y terminó perdiendo la confianza, incluso con su servicio (apenas 68% de efectividad con el primero; 63% en puntos ganados).
Federer cerró el set de manera estupenda, por 6-3 y con una gran marca de 17 tiros ganadores y sólo cuatro errores no forzados.
El argentino, ante la adversidad, poco a poco fue metiéndose en el partido. Le costó en sus primeros dos turnos de saque en el segundo set (llegó a tener break point en contra), pero pareció encontrar el camino: mejoró sus números con su servicio, le empezó a poner mayor firmeza a sus impactos y, en base a sus ángulos, logró sacar a Federer de ese nivel superlativo del inicio.
Y el golpe de gracia llegó en el décimo game, a donde habían llegado sin quiebres. Del Potro vio las dudas del suizo y no lo perdonó: 6-4.
En el tercer set hubo una gran paridad en el comienzo, pero poco después cambió y se destrabó por completó el choque. Federer envió el primer mensaje y, con virtudes y errores de su rival, quebró para el 3-2. No obstante, Del Potro, con una buena agresividad, recuperó el terreno. Sin embargo hubo una tercera rotura consecutiva que fue determinante: el suizo tomó el control y el argentino, golpeado en lo anímico, perdió su eje por completo.
Federer no perdonó. Vio su oportunidad y, apoyado en un gran partido, consiguió una buena victoria que le devuelve algo de confianza a su juego, en un año irregular y en el que sólo logró coronarse, hasta el momento, en Halle. Será su primera vez en la temporada en semifinales de un Masters 1000 sobre canchas duras (estuvo entre los mejores cuatro sobre el clay de Roma).
Del Potro, por su parte, ya empieza a poner su mente en las Finales ATP de Londres, que comenzarán el próximo lunes. El argentino, con esta caída, mantiene una racha de 15-2 en sus últimos partidos, con los títulos en Tokio y Basilea y la final del M1000 de Shanghai. Además, continúa con chances de alcanzar el N° 3 del mundo antes de cerrar el calendario 2013.