Marc Stein 10y

Ocho predicciones a seguir

LeBron JamesHoward Smith/USA TODAY Sports

¿LeBron no se quedará con su quinto trofeo como el JMV debido a la fatiga del votante? Echa un vistazo a la Predicción Audaz de Stein No. 1.

En el curso normal de la erudición de la NBA, las predicciones sumadas al inicio de una temporada se difunden públicamente antes de que la temporada comience realmente.

Pero aquí está la cuestión:

Stein Line Live, como una pequeña nueva entidad en esta gigantesca estratosfera de la NBA, todavía no existía el pasado martes, cuando la temporada 2013-14 comenzó.

Así que compartiremos nuestras Ocho Predicciones Audaces para conmemorar la temporada número 68 de la liga el primer martes en la historia de SLL, tocando algunos temas de gran importancia que mirarán un poco más allá de los diversos paquetes de predicciones que ESPN.com publicó la semana pasada.

Por favor, tengan en cuenta que haremos esto con fines exclusivamente recreativos...

1. LeBron James se convertirá en el primer jugador en la historia de la NBA en ganar cinco premios al Jugador Más Valioso en el lapso de seis temporadas.

¿Quieres saber cómo ya sé esto? He aquí cómo: He visto a varios colegas escribiendo recientemente acerca de la epidemia de la "fatiga del votante" y cómo esto plantea la posibilidad real de que LeBron deje de recibir la mayoría de los votos para el JMV aunque lo merezca nuevamente. ¿Mi argumento? En los días en que los votantes realmente se cansaban de votar por Michael Jordan temporada tras temporada, no éramos tan conscientes como ahora sobre nuestras deficiencias colectivas en los medios. El volumen de los vigilantes de los medios abucheándonos por la fatiga del votante era prácticamente inexistente. Cerca de dos décadas después, Kevin Durant o Chris Paul van a tener que ser muy, muy especiales para negarle a LeBron su quinta temporada regular como JMV y la tercera consecutiva en general... asumiendo que es el candidato más digno llegado abril como la inmensa mayoría de nosotros esperamos. Los votantes de hoy en día no pueden optar simplemente por la variedad en el nombre de hacer la cuestión un poco más entretenida. Ya no es posible.


2. Esta será la última temporada de Luol Deng en Chicago.

Sólo un campeonato para los Bulls esta temporada puede potencialmente conducir a un replanteamiento de la dirigencia que invalide esta predicción. ¿De lo contrario? Hay demasiados sentimientos a flor de piel después de que Chicago se negó a negociar seriamente con Deng una extensión esta pasada temporada baja a pesar de su posición como uno de los favoritos de todos los tiempos de Tom Thibodeau. Deng será un agente libre en julio y es más que seguro, a los 28 años, que va a atraer interés significativo. Estamos hablando de un profesional entre los profesionales, por lo que no veremos ninguna filtración preocupante en su juego, pero la probabilidad abrumadora es que Deng y los Bulls -- después de años y años de especulaciones de cambio que nunca llegaron a nada -- finalmente terminen avanzando por caminos separados en julio. Los observadores veteranos de los Bulls no ven ninguna manera en la que la organización planee hacer jugar juntos a Deng y al jugador en ascenso, Jimmy Butler.


3. Lamar Odom estará de regreso en la NBA en 2014.

Con tantos equipos en la búsqueda en la parte superior del Este, así como también en la cima del Oeste, todos los contendientes van a perseguir cualquier tipo de impulso veterano concebible para la pelea de cara a los playoffs. Y la sensación que tengo es que Odom, a pesar de la cadena de titulares desalentadores a lo largo del verano, va a querer hacer un regreso a la NBA con el tiempo. Siendo realistas, nada va a suceder hasta llegar a enero o febrero como muy pronto, pero estoy empezando a escuchar que él tiene los ojos puestos en un regreso durante la segunda parte de la temporada. Y todavía es demasiado experimentado y hábil a los 34, no importa lo que las preocupaciones potenciales quieran sugerir, para que los equipos no le echen un vistazo. (Sólo para dar un ejemplo: ¿Me están diciendo Oklahoma City, tan desprovisto de profundidad como el Thunder, no tendría interés en un apostar a Odom por el mínimo con su amigo, Derek Fisher, listo para darle bienvenida?).


4. Lo mismo ocurrirá con Jason Collins, Stephen Jackson y Baron Davis.

Las preocupaciones que tienen los equipos acerca de la inevitable avalancha de medios que vendrá con la firma de Collins, algo de lo que hemos estado hablandodesde que arrancaron los campos de entrenamiento , lamentablemente significan que su ausencia en la noche de apertura está ligada a la orientación sexual de Collins y el anuncio que hizo en abril. Sin embargo, sigo convencido de que un competidor decidirá en algún momento después de que llegue enero, cuando los contratos de diez días estén disponibles, que la adición de la defensa interior de Collins y la experiencia del veterano triunfará sobre los temores ante los implacables enjambres de los medios y él conseguirá al menos un trabajo más en la NBA con 34 años. Creo que lo mismo, además, para Jackson y Davis -- que he escuchado que está trabajando duro para hacer un regreso hacia la segunda mitad de la campaña -- y baso esto en la misma premisa de Odom. Los equipos harán sus apuestas con jugadores que tienen la experiencia y los conocimientos técnicos que sugieren que podrán hacer la diferencia.


5. Gordon Hayward conseguirá una oferta por el máximo a cuatro años en la agencia libre restringida el próximo mes de julio.

La sorpresa de la Temporada de Extensiones ha sido, sin duda, la decisión de Utah de dejar que el mercado decida el precio de la nueva cara de la franquicia en julio. Contrariamente a los comentarios que andaban rondando la cuestión, Hayward no buscó un contrato por el máximo a cuatro años de más de $60 millones con Utah durante un poco más de un mes en el que se llevaron a cabo las negociaciones, pero estoy convencido de que es una posibilidad legítima para él en el verano, cuando se convierta en un agente libre restringido. Hay muchos fanáticos de Hayward en las directivas alrededor de la liga como para que la ex estrella de Butler no le termine costando al Jazz más de lo que le hubiese costado un acuerdo ahora, teniendo en cuenta el número de equipos que se proyectan para tener espacio en el tope y sabiendo que el precio en los agentes libres restringidos son siempre más altos de lo que al parecer deberían ser porque los oferentes están tratando de disuadir a los equipos locales de que equiparen el precio.

Recordarás, ya que no está demasiado lejos en el pasado, cuandoEric Gordon se quedó con una oferta por el máximo y cuatro años en la agencia libre restringida de parte de Phoenix en medio de serias dudas sobre sus rodillas. Los Suns y los Boston Celtics -- sólo para nombrar dos franquicias que se sabe son grandes admiradores de Hayward, con Jeff Hornacek y Brad Stevens al mando de sus respectivas bancas -- se encuentran entre los equipos previstos para poner una oferta incómoda sobre la mesa dado el espacio en el tope con el que cuentan. Utah, por supuesto, tendrá un montón de su propio espacio en el tope para equiparar una oferta por el máximo, si es necesario, pero hacer un trato con Derrick Favors Derrick Favors cuando Hayward podría ser una parte aún más importante del futuro de Utah... me pareció un tanto curioso por decir lo menos.


6. Jerry Sloan reemplazará a Ty Corbin como el entrenador del Utah Jazz.

Esta podría clasificar como la proyección más extrema en nuestra mesa, pero no puede desprenderme de la creencia persistente de que Sloan realmente quiere entrenar en esta liga una vez más. Y no hay otro lugar para una reaparición que tenga más sentido que el SLC, donde el entrenador de 71 años está de vuelta con la franquicia en una función de asesoramiento que le requiere de una presencia casi diaria… y donde Utah sigue llevando adelante la mayor parte de la ofensiva de Sloan. La realidad es que Randy Wittman de Washington y Dwane Casey de Toronto -- especialmente Wittman -- son entrenadores en el último año de su contrato que enfrentan mucho más carga inmediata con respecto a las expectativas de cara a los playoffs que Corbin. Y Sloan ha salido de su camino en su nuevo papel para tratar de mantener cierta distancia a fin de silenciar cualquier sugerencia que la sustitución de su antiguo jugador y sucesor en febrero de 2011 es una opción.

Sin embargo, también hay poca evidencia para sugerir que el Jazz considere a Corbin como la respuesta a largo plazo en su banca, por lo que realmente no me parece una exageración sugerir que si alguna vez vemos a Sloan de nuevo en el juego -- en medio de la creencia de que sólo volvería en este punto de entrenar a un equipo ganador ahora -- Utah es donde habría más probabilidades de que eso ocurra. Tal vez sólo sería Sloan apoderándose de forma provisional, si las cosas van mal hasta que Dennis Lindsey, nuevo jefe de la directiva de Utah, pueda traer a su propio hombre después de heredar a Corbin. Todo lo que digo es: si la gente puede tirar la idea de que Michael Jordan vuelve a los 50 para jugar un partido de los Bobcats -- algo que en realidad podría suceder -- sugerir que veremos a Sloan como entrenador del Jazz de nuevo no es para nada algo totalmente loco.


7. El campeón de la NBA en junio será de la Conferencia Este.

Bien. No es el anuncio más definitivo de todos los tiempos, pero aquí está el punto: El Heat de LeBron o bien va por el tercero en fila... o el equipo del Este que los deje fuera de la final de la NBA va a seguir adelante para ganarlo todo. Pacers contra Clippers fue mi elección de la final en la vida real en las colecciones de predicciones de pretemporadade ESPN.com y de ESPN The Magazine, pero lo que siento con más fuerza es el hecho de que Indy, Brooklyn y Chicago son más dignos del título que los mejores del Oeste. Ya sea que se trate de los Spurs, el Thunder, los Rockets, los Grizzlies o los Warriors, no puedo convencerme a mí mismo de que cualquiera de los equipos tendrá chances de superar al Heat o a un equipo que le gane al Heat. Simplemente no puedo.


8. Andrew Wiggins no será la selección total Nº 1 del draft de la NBA 2014.

Los lectores habituales han oído decir durante años que les dejo las predicciones del draft de la NBA a los verdaderos expertos: Chad Ford, Andy Katz y ahora mi nuevo compañero de equipo, Jeff Goodman. Y nada ha cambiado: El básquetbol del Big West -- protagonizado por Cal State Fullerton específicamente -- es el único básquetbol universitario que veo. Sin embargo, ya estoy oyendo cosas aquí y allá sobre los candidatos con destino a la parte superior de la lotería de 2014, lo que me lleva a preguntarme: ¿Los mejores cinco talentos no serán demasiado buenos como para que todos nosotros simplemente entreguemos el número 1 a Wiggins antes del Día de Acción de Gracias? Dante Exum, Jabari Parker, Marcus Smart y un muchacho que jugó en el colegio a cinco minutos de mi casa -- Julius Randle -- son tan responsables del fenómeno de estancamiento de esta temporada como Wiggins, porque los equipos que no han hecho grandes movidas están convencidos de que van a obtener un jugador que les cambiará la franquicia mientras queden en la mitad superior de la lotería. Tal vez esto se base en mi idiotez del básquetbol universitario, pero realmente no lo creo. Dejando de lado todas las exageraciones evidentes y el impulso detrás de la candidatura de Wiggins para ser el No. 1... Es demasiado temprano.

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