LOS ÁNGELES -- Para el mediocampista de la selección de Nueva Zelanda, Leo Bertos, la repesca frente a México, no guarda similitud alguna con la que enfrentaron en el pasado proceso mundialista:
"Esto es algo muy diferente a lo de hace cuatro años, la repesca para el Mundial de Sudáfrica, ante Baréin, ya que esta vez se trata de un rival diferente y todo mundo espera que sea México el que clasifique al Mundial de Brasil," aseguró Bertos, este sábado, a su arribo a Los Angeles, donde los 'All Whites' entrenarán durante dos días, antes de viajar a la Ciudad de México, el martes, para disputar frente al Tri, el juego de ida de la ronda de reclasificación rumbo a Brasil 2014.
Bertos fue parte de un grupo de 14 jugadores, que junto al cuerpo técnico, arribaron procedentes de Auckland, incluyendo a seis elementos que recibieron permiso para disputar, este mismo sábado, un encuentro de la A-League australiana, entre el Wellington Phoenix y el Perth Glory.
Se trata del portero Glen Moss, junto a Andrew Durante, Ben Sigmund, Jeremy Brockie, Jacob Spoonley y Shane Smeltz.
En el mismo vuelo, también llegaron a Los Ángeles, Tony Lochhead, Aaron Clapham, Ivan Vicelich, Tamati Williams, Michael McGlinchey, Kosta Barbarouses y Storm Roux.
"Es un enorme desafío, pero nosotros estamos muy emocionados de encararlo y no vemos la hora de que llegue el momento del juego, no tenemos lesionados y todos estamos listos para jugar," dijo, por su parte, el defensa Ben Sigmund.
¿Entendemos que usted sería el llamado para reemplazar al capitán Winston Reid?
"Ojalá que así sea, sería una enorme oportunidad para mí," ripostó Sigmund, evidenciando el cansancio por el largo viaje.
Una condición que no impidió que todos los miembros de la delegación de los kiwis se mostraran accesibles con la prensa, y hasta disfrutando de la enorme atención de que son objeto, como lo reconoció Leo Bertos: "Esta es una experiencia única en nuestras vidas y nosotros somos muy afortunados de estarla viviendo, estamos disfrutando cada minuto," explicó.
El mediocampista o carrilero por derecha, también se refirió a la experiencia de enfrentar al Tri, en el Estadio Azteca.
"Ellos cuentan con un equipo fantástico, representan a un nación muy futbolera y entendemos que habrá una multitud apoyándolos. Algunos compañeros han jugado con seleccionados costarricenses y les han contado la forma en que los aficionados mexicanos apoyan a su selección, con gritos y con cánticos, durante todo el juego, algo tan fuerte, que no te permite comunicarte con tus compañeros en la cancha," detalló Bertos.
Más noche, en otro vuelo procedente de Londres, se anticipa la llegada de jugadores que militan en el futbol inglés, como son los casos de Chris Wood, Tommy Smith y Rory Fallon, junto con el atacante de origen chileno, Marco Rojas que juega en la Bundesliga, donde defiende los colores del Vfb Stuttgart, lo mismo que el defensa Bill Tuiloma del club francés Olympique Marseille y los mediocampistas con base en ligas escandinavas: Chris James (Finlandia) y Craig Henderson (Suecia).
Por su parte, el mediocampista Jeremy Christie, uno de los 23 convocados que se encuentra sin equipo en la actualidad, reside en Estados Unidos y se unirá en Los Ángeles a la delegación de los 'All Whites'.