INDIANAPOLIS -- El equipo invicto de Indiana pronto podría estar recibiendo un gran impulso de parte de Danny Granger.
Se espera que el alero lesionado de 6´9 pies de altura entrene el martes y podría volver a practicar tan pronto como el miércoles, dijo el entrenador, Frank Vogel, antes del partido del lunes por la noche frente a Memphis.
Granger, un ex All-Star, aún no ha jugado en un partido esta temporada debido a una lesión en la pantorrilla izquierda y Vogel se mostró cauteloso sobre el establecimiento de un calendario para el regreso de Granger a la acción. Es evidente que los Pacers no lo han echado de menos demasiado.
El último equipo invicto de la NBA ha tenido el mejor comienzo (7-0) en la historia del equipo y jugó cuatro partidos en cinco días la semana pasada -- algo de lo que Vogel dijo que nunca había formado parte con anterioridad.
"Creo que es realmente un nuevo comienzo para el proceso de conseguir minutos de juego y para que sus piernas recuperen el ritmo", Vogel dijo cuando se le pidió que actualizara el estado de Granger. "No estoy seguro de cuándo será su fecha de regreso".
El hecho de que Granger esté a punto de empezar a practicar, sin embargo, es un signo alentador. Se perdió todos excepto cinco partidos la temporada pasada debido a una lesión en el tendón de la rodilla izquierda y no ha jugado en casi un mes después de lesionarse la pantorrilla izquierda. El día antes de la apertura de la temporada, Indiana dijo que Granger se perdería tres semanas de juego.
Indiana tenía intenciones de mantener a Granger fuera hasta que estuviera libre de dolor.
Granger dijo el mes pasado que no esperaba que esta lesión perdurara como la lesión de la temporada pasada, aunque sí reconoció que quería asegurarse de que estuviese completamente recuperada.
Granger sumará al mix su altura y sus anotaciones. Lideró a los Pacers en anotaciones en cada una de las temporadas desde 2007-08 hasta 2011-12 y Vogel espera que ayude a crear más problemas defensivos para los oponentes a causa de su larga envergadura.
Los Pacers ya están permitiendo una de las marcas más bajas de la liga con 85.3 puntos por partido y han limitado a sus oponentes a uno de los porcentajes de conversiones desde el campo más bajas de la liga (38.9).
Vogel también se enfrentará a un dilema de cómo hacer que Granger se incorpore a la alineación.
Lance Stephenson, quien reemplazó a Granger como titular la temporada pasada, ha tenido el mejor comienzo de su carrera, promediando 14.4 puntos, 4.9 rebotes y 4.9 asistencias por partido. Y Vogel ciertamente no quiere cambiar algo que ya tiene éxito.
"Probablemente tenga un marco de tiempo para que Granger haga una serie de juegos en los que pueda conseguir algunos de los minutos de Orlando Johnson y Salomon Hill", dijo Vogel. "Luego, avanzaremos a partir de allí".