Dan Szymborski 10y

Cinco jugadores que deben evitarse

A menos que usted sea ese vecino, sus decoraciones de Halloween fueron retiradas hace una semana, dejando a su casa libre de fantasmas, zombies, brujas verdes que necesitan un dermatólogo y calabazas que se descomponen lentamente. Quizá esté pensando anticipadamente en el pavo y el puré de papas, pero aquellos que toman las decisiones en el béisbol aún tienen que lidiar con su propia casa embrujada.

La temporada baja del béisbol está repleta de oportunidades, pero también está cargada de riesgos para los gerentes generales. Esos terrores probablemente no lo acecharán a usted y a sus amigos con una motosierra por toda una mansión Victoriana en una noche obscura y lluviosa -- probablemente ni siquiera Scott Boras -- pero muchos les darán a los gerentes un caso serio de arrepentimiento de comprador.

Varios jugadores en particular sobresalen ante mí, como posibilidades de las cuales deben huir tan rápido como se pueda, incluso si ellos no usan una máscara de hockey o sacuden un hacha.


Brandon Phillips | 2B | Rojos de Cincinnati

No es ningún secreto a estas alturas que los Rojos están interesados en mover a Phillips en el receso invernal. Aunque él ha sido parte clave de la alineación de Cincinnati en años recientes, y firmó su actual extensión de contrato solamente hace un año y medio, ha habido tensiones entre Phillips y los Rojos, parcialmente originadas por negociaciones contractuales que fueron acaloradas en ocasiones.

Cincinnati cree que Phillips traería algo impresionante a cambio en el mercado, y ahí es donde está el problema. En la superficie, el currículum de Phillips luce impresionante. Él acaba de ganar su cuarto Guante de Oro y terminó con 18 cuadrangulares y su primera temporada con 100 carreras remolcadas en su historia. Pero, como siempre, los problemas están en los pequeños detalles.

Un OPS de .706 fue el más bajo para Phillips durante una temporada completa en su carrera, perdiendo más de 100 puntos respecto al OPS de .810 de hace solamente dos años. Phillips bateó muy bien con corredores en posición de anotar (.338/.404/.469), pero ese tipo de estadísticas no son aquellas que los jugadores mantengan consistentemente a largo plazo, así que es complicado considerar eso en la decisión para hacer un canje por Phillips.

Añadan su edad (33 para cuando sea el próximo Juego de Estrellas) y los $50 millones que restan en su contrato, y ustedes tendrán a un jugador que quizá valga el precio, pero que no equivalga el conseguir a prospectos significativos. Incluso en un mercado de agencia libre raquítico para los segundas bases, es mejor ir por Omar Infante o intentar cubrir algún otro hueco.


Kendrys Morales | 1B/BD | Agente libre

Él fue uno de los puntos brillantes de unos Marineros que perdieron 91 partidos, bateando .277/.336/.449 y, quizá más importante aún, él se mantuvo sano, jugando en 156 partidos durante 2013. Morales todavía no es veterano -- cumple 31 la próxima temporada, pero no es exactamente el jugador de quien consigues valor defensivo -- y puede ayudar a un equipo, pero el problema llega con los dólares.

Morales rechazó la oferta calificada de Seattle, esencialmente declinando un contrato por un año y $14 millones, sugiriendo que él no será una ganga para su siguiente equipo. Consideren que además perderían una selección alta del draft para obtener a Morales, y es difícil justificar el tipo de contrato que él inicialmente exigiría este invierno.

Para alguien que costará mucho dinero y una selección de draft, es un objetivo pobre.


Los jardineros de Dodgers de Los Angeles

Sí, esto técnicamente se refiere a tres jugadores, pero no más de uno será movido en el receso invernal. Los jardines de los Dodgers están saturados, con Yasiel Puig, Matt Kemp, Andre Ethier y Carl Crawford firmados con acuerdos largos y caros. Puig no irá a ninguna parte, pero los otros tres probablemente estarán disponibles por el precio correcto.

El problema es que los tres son substancialmente menos valiosos y substancialmente más caros de lo que eran hace tres años. El jugador con mayor ventaja, Matt Kemp, ha visto declinar su ofensiva y defensiva luego de una serie de lesiones, y le restan $128 millones en su contrato.

Ethier esencialmente se ha convertido en un buen jardinero de comité, con $71.5 millones de sueldo garantizado restando en el contrato. Y pese a la "temporada de repunte" de Crawford, una línea estadística de .283/.329/.407 con sólida defensiva en jardín izquierdo, él no vale los $82.5 millones durante los próximos cuatro años.

Los Dodgers están dispuestos a absorber parte de los salarios, ¿pero qué tanto tendrían que absorber? Realicé proyecciones mediante el sistema de proyecciones ZiPS, y por cada jugador para que fueran adquiridos a cambio de nada, ZiPS estima que los Dodgers tendrían que absorber $51 millones por Kemp, $40 millones por Crawford, y $38 millones por Ethier. Los Ángeles tiene mucho dinero, pero si tiene que absorber tanto sueldo, el club esperará algo a cambio. Si alguien más quiere hacer esa apuesta costosa, déjenlos que lo hagan.


Jarrod Saltalamacchia | C | Agente libre

Saltalamacchia llega a la agencia libre en buen momento, con menos de 30 años, luego de su mejor temporada estadística con .273/.338/.466, y con el único receptor que claramente es mejor en el mercado, Brian McCann, listo para ganar mucho más dinero. De todas formas, es un jugador probablemente sobrevalorado.

Él tiene buen poder de extra-bases, pero su línea fue impulsada por un BABIP de .372 en 2013, algo que no podrá hacer en el futuro. Aunque él es un mejor jugador a la defensiva respecto a años previos, y sus problemas para lanzar quedaron atrás, él es apenas una opción adecuada detrás del plato y los corredores no se asustan con él.

Para un equipo en búsqueda de un receptor que sea solución temporal, un cátcher veterano que no requiera un contrato extenso, como A.J. Pierzynski o Carlos Ruiz, tiene mayor sentido.


Ricky Nolasco | PD| Agente libre

Ted DiBiase (el "Million Dollar Man" de la WWE), un gran filósofo del pasado, alguna vez nos dijo que "todo hombre tiene su precio". Desafortunadamente, el precio de Nolasco, al menos inicialmente, parece que es de $80 millones. Nolasco es un devorador de innings confiable, pero no mucho más que eso. Aunque su FIP siempre es mejor que su efectividad, cuando se habla de periodos más largos que una temporada, entonces la efectividad se convierte en un mejor pronosticador que el FIP.

Luego de cinco temporadas de que Nolasco rinde por debajo de sus periféricos, frecuentemente por cantidades drásticas, sería un error el considerar que el éxito está a la vuelta de la esquina para él. Incluso su efectividad de 3.70 en 2013, su mejor desde 2008, es solo ligeramente mejor que el promedio para un pitcher en Dodger Stadium.

La naturaleza del mercado de agencia libre significa que si vas a conseguir a uno de los mejores abridores, probablemente terminarás pagando de más. Si estás condenado a pagar de más por un abridor de calidad, paga de más por el que te la ventaja más seductora, como Masahiro Tanaka o Ubaldo Jiménez. Nolasco quizá se acerque a los $80 millones, pero asegúrense que no sean de su equipo.

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