En el que será el mayor desafío en lo que va de su carrera, el estadounidense Brandon Ríos (31-1-1 con 23 KO) enfrenta este sábado en el Cotai Arena de Macao, China, al filipino Manny Pacquiao (54-5-2 con 38 KO). Será un combate a 12 asaltos y estará en juego el vacante título Welter Internacional de la OMB. Para Brandon Ríos, que viene de caer en las tarjetas en su segunda guerra contra Mike Alvarado, esta es la gran oportunidad de consolidarse en la elite del boxeo mundial. Para ganar y conseguir ese objetivo, aquí están sus cinco claves.
PRECISO Y CONTUNDENTE
Brandon Ríos tiene el poder, ha subido a 147 trabajando en la pegada y la fortaleza física, pero carece de la velocidad de su rival. Para vencerlo tendrá que eludir sus movimientos rápidos y castigarlo con golpes precisos y contundentes. Golpear sobre seguro es prioridad, fallar ante un oponente como Pacquiao es pedirle que lo noquee de contragolpe.
AL ESTILO MARQUEZ
El dibujo del combate parece claro. Ríos avanzando frontal tratando de golpearlo a como dé lugar y Pacquiao moviéndose lateralmente y machacando desde los ángulos. ¿Pero qué ocurre si Ríos elige esperar, cerrarse, dar el paso atrás, sorprenderlo y contragolpearlo? A Juan Manuel Márquez con ese mismo esquema le basto un solo golpe. Ríos también puede conseguirlo. ¿Por qué no?
CONFIANZA Y MUCHAS GANAS
Pacquiao sube como favorito. Ríos viene de perder su ultimo combate, peleará en territorio enemigo y en un horario atípico. Subir al ring sin cargar el peso de todo lo anterior es un valor agregado a sus posibilidades. Ríos tiene que pelear confiado y con todas las ganas de arruinarle la fiesta al filipino, mandarlo al retiro y entrar a la historia con un buen cheque en su cuenta de banco.
LA BATALLA MENTAL
No se conoce estado emocional de Pacquiao ni tampoco si su concentración será la adecuada. Viene de una derrota por KO y el tifón de Filipinas le ha quitado el sueño. Ambas cosas pueden afectar su rendimiento inicial. Si así fuera, el Pacman lucirá desconcentrado o apático, momento propicio para cometer errores que Ríos debe estar atento para saber detectarlos con presteza y aprovecharlos.
ROBERT GARCIA
Robert García, entrenador de Brandon Ríos, tiene un trabajo fundamental en una pelea muy difícil. Su pupilo no es favorito y enfrenta a un rival que lo supera en velocidad y con poder de KO en sus DOS manos. Además, es una incógnita la adaptación de Ríos al horario y al ambiente de Macao. Esa inestable realidad obliga a que García haya diseñado más de un plan de combate y sea muy inteligente en sus indicaciones en medio de la batalla.