Canó y Nats, la combinación perfecta

Han existido rumores durante un tiempo de que los Nacionales de Washington quizá estén interesados en Robinson Canó. El equipo de hecho no ha expresado públicamente que esté interesado, y no ha habido reuniones (de las que se haya enterado el mundo) entre los representantes de ambos bandos, pero deberían de darse. Canó firmando con los Nacionales tiene mucho sentido.

Aquí tenemos cinco razones.

1. Mejores de posiciones

Porque los Nacionales tienen jugadores promedio --o cerca del promedio-en el diamante, no hay muchos puntos que puedan mejorarse. Pero la primera base es uno de ellos. Ahora, Canó no es un inicialista obviamente, pero traerlo permitiría al equipo mejorar en la primera almohadilla. También la defensiva mejoraría probablemente.

No queremos decir que Canó sea una piedra angular en la defensiva más importante que Anthony Rendon, pero eso tampoco es el punto. Teniendo a Canó en el equipo, Rendón podría moverse de vuelta a su posición natural en la antesala, Ryan Zimmerman podría hacer su inevitable cambio a la inicial, y Adam LaRoche podría ser reducido a obligaciones como bateador emergente/bateador designado.

No sabemos con certeza si Rendón sería una mejora defensiva en tercera base, pero hay un buen argumento acerca de que él tendría una mejor oportunidad de mantenerse sano.

2. La salud de Rendón

La razón principal por la que Rendón cayó posiciones en el draft (y él solamente cayó hasta la sexta selección) fue una preocupación e posibles lesiones, y eso fue cuando él jugaba la antesala. Él logró solamente 160 apariciones al plato en 2012, gracias a problemas de lesiones, y encargarse de una posición --particularmente una posición donde las lesiones son frecuentes incluso para los peloteros experimentados-con la cual no está familiarizado, quizá no sea la mejor estrategia para su futuro.

Observando a Zimmerman y su tendencia creciente a tiros erróneos, casi puede definir que su futuro involucrará a la primera base. Ni él ni LaRoche fueron fildeadores hábiles la temporada pasada, pero Zimmerman es mucho mejor bateador.

En las últimas tres temporadas, Zimmerman ha sido mejor bateador por amplio margen, según wRC+: 122 para Zimmerman contra 108 de LaRoche. Puesto de otra forma, el mejor año de su carrera que LaRoche tuvo en 2012 --a los 32 años- es esencialmente un año normal para Zimmerman. Mover a Zimmerman a primera base debería reducir las preocupaciones acerca de su hombro de lanzar rígido, y le daría a los Nacionales un buen bat para la banca, algo que fue un gran problema la temporada pasada.

3. Banca mejorada

Los Nacionales fueron un conjunto de rachas la temporada anterior. Observando las divisiones en la primera y segunda mitad, podemos ver que el equipo se clasificó en el sitio 25 en wRC+ en la primera mitad, y terceros en la segunda. Parte de esa ofensiva horrible fue gracias a que Wilson Ramos todavía no estaba de vuelta en la alineación, pero de la misma forma, una gran parte de eso fue también la banca.

Bien fuera porque el equipo siguió desgastando a un Danny Espinosa lesionado mientras esperaban que Rendón estuviera listo, o porque no fueron capaces de llenar propiamente los huecos cuando Bryce Harper y Jayson Werth estuvieron lesionados al mismo tiempo, la parte baja de la alineación de los Nacionales tuvo un pobre actuación en la primera mitad. El cuarteto de Espinosa, Roger Bernadina, Steve Lombardozzi y Tyler Moore bateó de forma combinada .187/.224/.218 en 626 apariciones al plato en la primera mitad. Eso le costó a la producción global de la alineación.

Agregar a Canó a la receta --incluyendo una temporada completa de Scott Hairston -- debería prevenir que el equipo sea sorprendido con tantas limitaciones. Además, Zimmerman fue el único integrante del orden al bat proyectado para 2014 que fue consistente en ambas mitades. Los otros siete jugadores tuvieron un wRC+ de al menos 13 por ciento distinto entre una y otra mitad. Canó, por otra parte, tuvo un wRC+ en la primera y segunda mitad con 10 por ciento entre uno y otro en cada una de las más recientes tres campañas. No solamente Canó es muy bueno, es muy bueno de forma consistente. Este es el tipo de presencia que Washington necesita.

4. Balanceando el orden al bat

Abundando un poco más en el tema, firmar a Canó también pondría a un valioso bat zurdo en el orden al bat. La temporada pasada, los Nacionales solamente tuvieron a tres bateadores zurdos en su alineación, con Denard Span, Harper y LaRoche, y aunque Canó reemplazaría a LaRoche la mayoría de las veces, eso es algo bueno. De nuevo, LaRoche es un bateador decente, pero su colocación en el orden al bat de Washington la temporada pasada estuvo lejos de ser la más óptima. Pese a ser solamente el sexto mejor bateador del equipo la temporada pasada, LaRoche pasó más de la mitad de la temporada como cuarto o quinto bat, probablemente por el hecho de que él es bateador zurdo.

Con Canó en la alineación, el equipo podría tener un orden al bat con Harper-Zimmerman-Canó-Werth-Ian Desmond-Rendon-Span-Ramos. Todavía hay un bloque de tres bateadores derechos de forma consecutiva, pero afortunadamente Werth y Desmond usualmente no son empleados como parte de un comité.

Esto parecería un análisis molecular, pero cuando se habla de firmar a un jugador de esta magnitud, ustedes quieren asegurarse de que hicieron bien su tarea. Viéndolo de lejos, el punto se reduce a esto: los Nacionales están proyectados actualmente para tener un staff de pitcheo entre los cinco mejores de la Liga Nacional, pero su grupo regular de jugadores de posición está proyectado apenas para el noveno sitio. Ellos necesitan hacer algo que los mejore ofensiva y defensivamente, y cambiar a LaRoche por Canó proyecta una mejoría superior a cuatro victorias, de acuerdo a las proyecciones de Steamer. Para un solo movimiento, eso es lo mejor que puede haber.

5. Ellos pueden costearlo

Pueden hablar acerca de que les endilgaron un contrato que al final no valga la pena, pero como Dave Cameron señaló el mes pasado, ese punto está exagerado severamente. Es más, el único jugador al que los Nacionales tendrán en su nómina después de 2017 es Ryan Zimmerman, y en 2016, los únicos otros jugadores que tendrán sueldos de Grandes Ligas en la nómina son Werth y Gio González. A Washington le encanta promover dentro de la organización, pero la mayoría de sus prospectos principales apenas tuvieron una probadita de Doble-A la temporada pasada, si es que llegaron hasta ese nivel. No hay ningún prospecto principal que llegue en abril, así que el equipo necesita abastecerse desde el exterior.

Los Nacionales son un equipo con recursos, e incluso tendrán más luego que su disputa contractual por el canal MASN con los Orioles se resuelva. Ellos tuvieron una nómina elevada la temporada anterior, pero como muestra esta gráfica, ciertamente no fue algo irrazonable. Añadir a Canó al grupo es un movimiento que tiene sentido para el equipo en el terreno y en el aspecto económico, y si eso no fuera suficiente, también sería un buen golpe al rostro de su rival divisional, los Bravos de Atlanta, que actualmente tienen una enorme interrogante en la intermedia con Dan Uggla.

Firmar a Canó no solamente tiene todo el sentido del mundo, pero también ayudaría a prevenir lesiones con Rendón y Zimmerman. Seguro, ellos perderán una selección del draft, pero si los Nacionales son serios acerca de ganar la Serie Mundial en una de las siguientes tres temporadas, firmar a Canó simplemente tiene demasiado sentido.