Gustavo Sgalla 10y

Buscan su lugar en la historia

BUENOS AIRES -- Por donde se lo mire la inédita final del Abierto Argentino entre La Dolfina y Alegría será histórica.

Como nunca antes el conjunto de Cambiaso tiene a mano la chance de meterse en ese selecto grupo de ganadores de la Triple Corona (Tortugas, Hurlingham y Palermo en un mismo año), que hasta aquí integran sólo Coronel Suárez (1972, 1974, 1975 y 1977), Santa Ana (1973), Ellerstina (1994 y 2010) y La Aguada (2003).

Por primera vez Alegría tendrá la oportunidad de anotar su nombre entre los campeones de Palermo, con el particular detalle que hasta aquí, dos de sus hombres, Pablo Pieres y Frederick Mannix, nunca jugaron la definición de uno de los torneos grandes en la Argentina.

Será especial por la anunciada ausencia del back Juan Martín Nero, por aquella desafortunada acción en el final del encuentro ante La Natividad, donde intentó parar de aire una bocha, que impactó en su pulgar derecho, fracturándolo y dejándolo fuera del día más importante para cualquier polista en el universo de este deporte: la final de Palermo.

Definición que comenzará con la gran incógnita de saber si Sebastián Merlos, reemplazante de Nero, se adaptará a la función de back y podrá contener a "Polito" Pieres, goleador hasta aquí y sensación del 2013.

En sus 119 finales disputadas hasta aquí, Palermo ya sabe de suplentes consagrados. Ya en sus orígenes en 1893 Juan Ravenscroft jugó por Hugo Scott-Robson en un equipo de Hurlingham que abría esta competencia; en 1928 Francisco Watson ingresó por Kenneth Reynolds para Santa Inés, en la primera final jugada en las canchas de un Palermo recién inaugurado; en 1949 Luis Duggan por Roberto Cavanagh en Venado Tuerto y ante El Trébol, en lo que fue el primer gran clásico del polo; en 1966 William Linfoot reemplazo en Coronel Suárez al jugador récord en presencias en Palermo, Alberto Pedro Heguy y, en 1980, Horacio Heguy entró por Celestino Garrós, también en Suárez.

La historia más reciente para entender lo que puede ocurrir con Seba Merlos el próximo sábado, hay que buscarla en lo que fue la definición del Abierto Argentino de 1985.

Juan Martín Zavaleta era el delantero de un conjunto de La Espadaña consagrado en Palermo en 1984. Un duro golpe del Nº1 obligó al equipo a pensar y recurrir a los servicios del mexicano Carlos Gracida. Pero el Abierto Argentino de 1985 comenzó y una fiebre equina obligó a postergar semis y final para mayo de 1986. Gracida, con compromisos en Palm Beach, no pudo regresar, y otro mexicano, Antonio Herrera, lo reemplazó.

Así el "Chamaco" Herrera fue el primer suplente que ganó Palermo sin haber ingresado por un jugador lesionado.

MÁS DE LA TRIPLE CORONA
Puede imaginarse que nada supera en logros el ganar en una misma temporada Tortugas, Hurlingham y Palermo.

Sin embargo, la Triple Corona del polo, puede entregarnos una historia distinta y si se quiere superior a las anteriores, a nivel personal para tres protagonistas.

En distintos momentos, Adolfo Cambiaso en 1994, Pablo Mac Donough y Juan Martín Nero en 2010, fueron parte de dos conjuntos de Ellerstina, que en esos años lograron la Triple Corona. Ahora están a un solo paso (Nero sufriendo desde el palenque o la tribuna) de hacerlo nuevamente, y de consagrarse, serían los primeros jugadores que lo hacen con dos equipos distintos. Lo que destacaría, ya no sólo sus virtudes como jugadores, también su capacidad de organizarse.

UN NUEVO NOMBRE
Salvo para Lucas Monteverde, que entre 2005 y 2010 con La Dolfina jugó las 6 finales de Palermo y ganó 4; para el resto de sus compañeros de Alegría todo será nuevo. Desde la semana que están viviendo hasta el podio el día de la final.

Y si bien, de ganar, Fredie Mannix sería el segundo canadiense en consagrarse en la Catedral, su formación lo colocaría en una posición especial.

Luis Lacey, nacido en Montreal en 1887, fue el primer canadiense en ganar en 1915 con El Palomar, logró que repetiría en otras cinco ocasiones con otros equipos. Sin embargo, quien fue el segundo jugador en llegar a 10 goles de hándicap en la Argentina, llegó con sus padres a estas Pampas a los pocos meses de nacer.

Totalmente distintos fueron los orígenes y comienzos de Mannix, jugando un polo pro-am y transformándose ahora en el primer jugador que arrancó con hándicap negativo -2 y hoy con 8, jugará la final de Palermo.

Alegría vivirá una final especial y de ganar, no sólo sorprenderá al mundo; también será el club número 30 en dejar su nombre en la histórica copa. En una lista que encabeza Coronel Suárez con 25 títulos, seguido por Hurlingham con 14 y North Santa Fé y El Trébol con 8.

¿Dónde está hoy La Dolfina, en esa lista?, apenas dos escalones más abajo. Venado Tuerto suma 7 Abiertos Argentinos, y ya con 6 se agrupan La Espadaña, Indios Chapaleufú, Ellerstina y el equipo con base en Cañuelas.

Sin dudas será una definición con varios puntos destacables, y para ambos será especial.

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