TOKIO -- El seleccionador de fútbol de Japón, el italiano Alberto Zaccheroni, destacó que Colombia, con quien su equipo ha quedado encuadrado en la primera ronda de Brasil 2014, "parte como favorita", según recogió el diario nipón Asahi.
Tras el sorteo celebrado ayer en Brasil, el conjunto japonés ha quedado enmarcado en el Grupo C junto a Costa de Marfil (con quien jugará el primer partido el 14 de junio), Grecia (19 de junio) y Colombia (24 de junio).
En declaraciones recogidas por Asahi, el preparador italiano, de 60 años, subrayó la dificultad del grupo, en el que según él destacan Colombia, "uno de los gigantes de Sudamérica y cuarto en el actual ránking FIFA" y Costa de Marfil, selección a la cual Zaccheroni consideró "la más fuerte del continente africano".
"No se puede decir que Grecia sea de los mejores en Europa. Aún así, no pienso subestimarlos", dijo el seleccionador de Japón con respecto al equipo heleno.
Pese a la dureza del grupo, los medios nipones recordaron que Colombia ha tenido actuaciones "pobres" en los Mundiales hasta ahora y que Costa de Marfil y Grecia nunca han pasado a los octavos de final, algo que sí ha logrado Japón en dos ocasiones (2002 y 2010).
En su último enfrentamiento, los "Samurai blue" y Colombia empataron (0-0) en un amistoso disputado en Japón en 2007.
En cambio, los nipones perdieron cuando jugaron contra Costa de Marfil (0-2) en un preparatorio para el Mundial 2010, aunque vencieron a Grecia (1-0) en la Copa Confederaciones 2005 disputada en Alemania.