Vaya, vaya. Qué semana. ¿Alguna edición de las Reuniones Invernales había sido eclipsada por la semana previa antes de las Reuniones Invernales? Ya que se aproxima el festival anual de rumores la semana entrante en Disney, ustedes no creerían la cantidad de gente en el béisbol que piensa que eso podría ocurrir seriamente. "No recuerdo un día como el martes, jamás", dijo un oficial de la Liga Americana. "No solamente durante la semana antes de las Reuniones Invernales. Jamás. Incluso en las Reuniones Invernales, no recuerdo un día como ese. Me gustaría saber cuántos equipos canjearon un jugador o llegaron a un acuerdo con un agente libre. Apuesto que fue más de la mitad del béisbol". Buena adivinanza. Contamos 20 equipos que hicieron una de las dos opciones mencionadas entre el mediodía del lunes y la noche del martes. La vida se volvió tan loca ahí por un tiempo que impulsó a que un ejecutivo de la Liga Nacional preguntara: "¿Inventamos una fecha límite de canjes en la temporada baja de la que no estábamos enterados?". Vaya que lo parecía. En un periodo no mayor de 24 horas, hubo firmas o acuerdos involucrando a Joe Nathan, Jacoby Ellsbury, Jarrod Saltalamacchia, A.J. Pierzynski,Paul Konerko, Justin Morneau, Scott Kazmir y Ryan Vogelsong. Además de siete canjes involucrando a 25 peloteros. Además de un día de ofertas no calificadas que liberó a 43 agentes libres más a la jungla. ¡Uf! Y ni siquiera hemos mencionado el circo de 78 pistas que suponía Robinson Canó y Jay Z. Aunque el dominicano se arregló con Seattle antes del fin de semana. Y aun así, mientras la semana de las reuniones se aproxima hacia nosotros de forma apresurada, todavía hay mucho por hacer. Shin-Soo Choo y aproximadamente 800 pitchers agentes libres todavía están sin firmar. Nombres grandes como David Price y Jeff Samardzija todavía flotan en la brisa de los rumores de canjes. Así que echemos un vistazo a lo que podría ocurrir en Lake Buena Vista la próxima semana, con la ayuda de 17 ejecutivos que tomaron parte de nuestra encuesta anual de Reuniones Invernales: Delirio de agentes libres Ya tuvimos una multitud de firmas o acuerdos involucrando a 18 de los mejores 50 agentes libes de Keith Law, comparados con solamente seis hace un año por esta misma fecha. Pero si observan con más atención, encontrarán que la mayoría de esos acuerdos han llegado en el segundo nivel. Solamente cinco de los 15 principales agentes libres se han comprometido, pero 12 de los siguientes 25 ya no están disponibles. Así que le preguntamos a los ejecutivos que tomaron parte en nuestra encuesta que se aventuraran en uno de nuestros juegos favoritos -predecir la fecha cuando cuatro de los agentes libres más prominentes firmarían. Como siempre, las respuestas fueron fuente de una diversión tremenda: Entonces, ¿esas predicciones estaban por todas partes o qué? Este ha sido un mercado difícil de interpretar, prácticamente no hubo consenso con ninguno de estos peloteros. Pero esta es la forma en como el grupo evaluó a estos cuatro nombres: Shin-Soo Choo: La creencia popular es que Ellsbury quizá haya sido el primer agente libre prominente de Scott Boras en la historia que haya logrado un acuerdo seis días antes de las Reuniones Invernales. Así que algunos ejecutivos creen que, para equilibrar, Boras se tomará su tiempo con Choo, hasta que llegue otro billete de lotería de $150 millones. Incluso, un ejecutivo convirtió a Choo en su selección anual para firmar "al medio tiempo del Super Bowl". Pero hay otro grupo que cree que Boras intenta mostrarle al nuevo Darth Vader, Jay Z -y de paso al resto de la industria- lo decisivo que puede ser. Así que aproximadamente la mitad del grupo pronosticó que Choo podría firmar en cuanto arranquen las Reuniones Invernales o justo después de que concluyan, y todos consideran que él aterrizaría con los Vigilantes, Marineros o Tigres (aunque los Tigres están insinuando que ellos no tienen interés). Mantengan la sintonía. Matt Garza: Es increíble cómo la parte alta del mercado de pitchers abridores se ha movido tan lento -al punto de que cuatro ejecutivos dijeron acerca de Garza: "Ni siquiera he escuchado que se mencione su nombre". Pero no es totalmente la culpa de Garza. En una temporada baja donde la pugna por Masahiro Tanaka ha sido retrasada, y los canjes potenciales por Price y Samardzija se han desarrollado muy lento, "el mercado por el pitcher abridor tardará un poco más para establecerse", dijo un ejecutivo. "Y jugadores como Garza quedan atrapados en eso". Así que solamente cuatro de las personas que encuestamos ven a Garza firmando antes de la tercera semana de diciembre. Los Yankees y los Orioles son las elecciones populares. Pero hay muchas piezas moviéndose en este mercado para que alguien sepa hacia dónde se dirige él. Ubaldo Jiménez: Con una selección de draft de primera ronda atada a él y tres años de inconsistencia complicando la evaluación de que se compra con Jiménez, los votantes se dividieron dramáticamente acerca del destino y el ritmo de la travesía de Jiménez. Algunos pensaron que él podría firmar la semana entrante, pero dos predijeron que él no encontraría un hogar sino hasta febrero. Un tercero dijo el 28 de enero. Un cuarto bromeó que él firmaría con los Chiba Lote Marines de Japón. "Nunca deben olvidar", recuerda un ejecutivo, "cuántos equipos no quieren ceder esas selecciones del draft". Kendrys Morales: En un mercado casi desprovisto de poder, uno pensaría que Morales sería alguien popular. Pero él también tiene un estigma de pierde-una-selección-de-draft atada. Y los equipos de la Liga Nacional lo ven como alguien que debe permanecer en la Liga Americana por cuestiones de salud y de preocupaciones defensivas. Así que casi nadie lo vio firmando en las próximas semanas. "Él está en problemas", señaló un ejecutivo de la Liga Americana. Y un ejecutivo de la Liga Nacional dejó en claro qué tanto estaba de acuerdo -al elegir el 20 de marzo como la fecha en que Morales firmaría, a menos que los Marineros no consigan a los otros bats que buscan y lo traigan de vuelta. "Pienso que tiene todos los ingredientes", señaló el ejecutivo, "para ser el Kyle Lohse de este año". Más probable para ser canjeado ¿Así que cuál es el pelotero que representa la mejor apuesta para ser canjeado la próxima semana? Ryan Hanigan iba a la cabeza en las primeras respuestas, hasta que los Rojos lo echaron todo a perder en nuestra encuesta al canjearlo de forma tempranera. Así que aquí tenemos el resto de la votación:
- Jeff Samardzija 3 votos
- Mark Trumbo 2
- Andre Ethier, Matt Kemp, Logan Morrison, Billy Butler, Howie Kendrick, Didi Gregorius, Adam Lind, Jeremy Hellickson, Ike Davis y Mitch Moreland con uno cada uno.
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