Jayson Stark 10y

Pronóstico: Reuniones de invierno

Vaya, vaya. Qué semana.

¿Alguna edición de las Reuniones Invernales había sido eclipsada por la semana previa antes de las Reuniones Invernales?

Ya que se aproxima el festival anual de rumores la semana entrante en Disney, ustedes no creerían la cantidad de gente en el béisbol que piensa que eso podría ocurrir seriamente.

"No recuerdo un día como el martes, jamás", dijo un oficial de la Liga Americana. "No solamente durante la semana antes de las Reuniones Invernales. Jamás. Incluso en las Reuniones Invernales, no recuerdo un día como ese. Me gustaría saber cuántos equipos canjearon un jugador o llegaron a un acuerdo con un agente libre. Apuesto que fue más de la mitad del béisbol".

Buena adivinanza. Contamos 20 equipos que hicieron una de las dos opciones mencionadas entre el mediodía del lunes y la noche del martes. La vida se volvió tan loca ahí por un tiempo que impulsó a que un ejecutivo de la Liga Nacional preguntara: "¿Inventamos una fecha límite de canjes en la temporada baja de la que no estábamos enterados?".

Vaya que lo parecía. En un periodo no mayor de 24 horas, hubo firmas o acuerdos involucrando a Joe Nathan, Jacoby Ellsbury, Jarrod Saltalamacchia, A.J. Pierzynski,Paul Konerko, Justin Morneau, Scott Kazmir y Ryan Vogelsong. Además de siete canjes involucrando a 25 peloteros. Además de un día de ofertas no calificadas que liberó a 43 agentes libres más a la jungla.

¡Uf!

Y ni siquiera hemos mencionado el circo de 78 pistas que suponía Robinson Canó y Jay Z.

Aunque el dominicano se arregló con Seattle antes del fin de semana.

Y aun así, mientras la semana de las reuniones se aproxima hacia nosotros de forma apresurada, todavía hay mucho por hacer. Shin-Soo Choo y aproximadamente 800 pitchers agentes libres todavía están sin firmar. Nombres grandes como David Price y Jeff Samardzija todavía flotan en la brisa de los rumores de canjes.

Así que echemos un vistazo a lo que podría ocurrir en Lake Buena Vista la próxima semana, con la ayuda de 17 ejecutivos que tomaron parte de nuestra encuesta anual de Reuniones Invernales:

Delirio de agentes libres

Ya tuvimos una multitud de firmas o acuerdos involucrando a 18 de los mejores 50 agentes libes de Keith Law, comparados con solamente seis hace un año por esta misma fecha. Pero si observan con más atención, encontrarán que la mayoría de esos acuerdos han llegado en el segundo nivel. Solamente cinco de los 15 principales agentes libres se han comprometido, pero 12 de los siguientes 25 ya no están disponibles.

Así que le preguntamos a los ejecutivos que tomaron parte en nuestra encuesta que se aventuraran en uno de nuestros juegos favoritos -predecir la fecha cuando cuatro de los agentes libres más prominentes firmarían. Como siempre, las respuestas fueron fuente de una diversión tremenda:

Entonces, ¿esas predicciones estaban por todas partes o qué? Este ha sido un mercado difícil de interpretar, prácticamente no hubo consenso con ninguno de estos peloteros. Pero esta es la forma en como el grupo evaluó a estos cuatro nombres:

Shin-Soo Choo: La creencia popular es que Ellsbury quizá haya sido el primer agente libre prominente de Scott Boras en la historia que haya logrado un acuerdo seis días antes de las Reuniones Invernales. Así que algunos ejecutivos creen que, para equilibrar, Boras se tomará su tiempo con Choo, hasta que llegue otro billete de lotería de $150 millones. Incluso, un ejecutivo convirtió a Choo en su selección anual para firmar "al medio tiempo del Super Bowl".

Pero hay otro grupo que cree que Boras intenta mostrarle al nuevo Darth Vader, Jay Z -y de paso al resto de la industria- lo decisivo que puede ser. Así que aproximadamente la mitad del grupo pronosticó que Choo podría firmar en cuanto arranquen las Reuniones Invernales o justo después de que concluyan, y todos consideran que él aterrizaría con los Vigilantes, Marineros o Tigres (aunque los Tigres están insinuando que ellos no tienen interés). Mantengan la sintonía.

Matt Garza: Es increíble cómo la parte alta del mercado de pitchers abridores se ha movido tan lento -al punto de que cuatro ejecutivos dijeron acerca de Garza: "Ni siquiera he escuchado que se mencione su nombre". Pero no es totalmente la culpa de Garza. En una temporada baja donde la pugna por Masahiro Tanaka ha sido retrasada, y los canjes potenciales por Price y Samardzija se han desarrollado muy lento, "el mercado por el pitcher abridor tardará un poco más para establecerse", dijo un ejecutivo. "Y jugadores como Garza quedan atrapados en eso".

Así que solamente cuatro de las personas que encuestamos ven a Garza firmando antes de la tercera semana de diciembre. Los Yankees y los Orioles son las elecciones populares. Pero hay muchas piezas moviéndose en este mercado para que alguien sepa hacia dónde se dirige él.

Ubaldo Jiménez: Con una selección de draft de primera ronda atada a él y tres años de inconsistencia complicando la evaluación de que se compra con Jiménez, los votantes se dividieron dramáticamente acerca del destino y el ritmo de la travesía de Jiménez. Algunos pensaron que él podría firmar la semana entrante, pero dos predijeron que él no encontraría un hogar sino hasta febrero. Un tercero dijo el 28 de enero. Un cuarto bromeó que él firmaría con los Chiba Lote Marines de Japón.

"Nunca deben olvidar", recuerda un ejecutivo, "cuántos equipos no quieren ceder esas selecciones del draft".

Kendrys Morales: En un mercado casi desprovisto de poder, uno pensaría que Morales sería alguien popular. Pero él también tiene un estigma de pierde-una-selección-de-draft atada. Y los equipos de la Liga Nacional lo ven como alguien que debe permanecer en la Liga Americana por cuestiones de salud y de preocupaciones defensivas. Así que casi nadie lo vio firmando en las próximas semanas.

"Él está en problemas", señaló un ejecutivo de la Liga Americana. Y un ejecutivo de la Liga Nacional dejó en claro qué tanto estaba de acuerdo -al elegir el 20 de marzo como la fecha en que Morales firmaría, a menos que los Marineros no consigan a los otros bats que buscan y lo traigan de vuelta. "Pienso que tiene todos los ingredientes", señaló el ejecutivo, "para ser el Kyle Lohse de este año".

Más probable para ser canjeado

¿Así que cuál es el pelotero que representa la mejor apuesta para ser canjeado la próxima semana? Ryan Hanigan iba a la cabeza en las primeras respuestas, hasta que los Rojos lo echaron todo a perder en nuestra encuesta al canjearlo de forma tempranera. Así que aquí tenemos el resto de la votación:


  • Jeff Samardzija 3 votos

  • Mark Trumbo 2

  • Andre Ethier, Matt Kemp, Logan Morrison, Billy Butler, Howie Kendrick, Didi Gregorius, Adam Lind, Jeremy Hellickson, Ike Davis y Mitch Moreland con uno cada uno.



Pero por cada votante de Samardzija, hay un escéptico del otro lado que se pregunta si los mercados por Price y Tanaka que florecen de manera tardía harán que los Cachorros probablemente se aferren a Samardzija hasta finales del invierno -o incluso hasta julio.

De igual forma, los votos por Trumbo llegaron con ejecutivos que habían escuchado su nombre en otra parte, mientras que el oficial de un club que tenía interés en él señaló: "No creo que lo muevan para nada. Ellos parecían más dispuestos a canjearlo hace un mes de lo que están actualmente".

Así que si estamos confinando esta discusión estrictamente a quién es canjeado la siguiente semana, Moreland y Lind se sienten como mejores apuestas que los grandes nombres. Pero una cosa que hemos aprendido de la locura de Reuniones Invernales previas: una vez que los equipos son atrapados en dicha locura, cualquier cosa puede ocurrir.

Más probable para firmar

Le preguntamos a nuestro panel acerca de qué agente libre (no necesariamente un nombre importante) era la apuesta más probable para firmar durante las Reuniones Invernales. De nuevo, dos de los principales sospechosos -Saltalamacchia y Ellsbury- arruinaron la votación al removerse ellos mismos del mercado mientras la encuesta todavía estaba en progreso. Pero aquí está la forma en cómo se repartió la votación para el resto de los candidatos:

  • Carlos Beltrán 8 votos

  • Shin-Soo Choo 3

  • Ubaldo Jimenez 2

  • Mike Napoli, Bronson Arroyo, Corey Hart y Canó uno cada uno


Beltrán fácilmente pudo hacer sido la elección unánime. Su agente, Dan Lozano, ha realizado unos cuantos grandes acuerdos durante las reuniones. Y da la impresión de que él acomodado todas las piezas para que esto suceda de nuevo con Beltrán.

¿Quién será el más rumorado para canjes este año?

Podríamos haberles dicho quién ganaría esta categoría antes de realizar la encuesta. Pero aquí va de todos modos (Nota del encuestador: un votante emitió un sufragio tanto por Price como por Samardzija).

  • David Price 13 votos

  • Jeff Samardzija 3

  • Brett Anderson 1

  • Yoenis Céspedes 1


¿Hay algún otro jugador en el béisbol que cubriera mejor este perfil que no fuera David Price? Es poco probable que el as de los Rays sea canjeado durante las reuniones. Pero es 100 por ciento seguro que su nombre sea discutido en cada minuto de cada día durante las reuniones.

Los clubes encuestados dicen que Andrew Friedman, vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de los Rays, ha sido excepcionalmente cuidadoso para manejar las charlas acerca de Price hasta el momento, conociendo quién está interesado pero sin dialogar mucho más de ese punto.

Sin embargo, eso podría cambiar dramáticamente la siguiente semana. El pasado invierno, cuando Friedman estaba en una postura similar con James Shields, su acuerdo con los Reales se cristalizó rápidamente en las reuniones. Pero otros clubes esperan que el acuerdo de Price se materialice mucho más lento.

Por una parte, él es David Price. Y en este mercado, hay una enorme brecha entre él y cualquier otro pitcher abridor que un equipo puede firmar o adquirir vía canje. Así que no hay motivo para que Friedman se mueva rápido a menos que él obtenga exactamente lo que él quiere.

Por otra parte, hay, sin duda, equipos que estarían más interesados en sacudir su sistema de sucursales para lograr este trato si logran que Price firme más allá de 2015. Pero ninguno de ellos sabe si tendrá oportunidad de conseguir eso antes de finalizar este canje. Lo único que saben con certeza es que los Rays no han abierto ventanas de negociación en el pasado, antes de los canjes de Shields y Matt Garza.

Así que habrá una larga lista de equipos con cierto nivel de interés - con los Dodgers, Vigilantes, Marineros, Angelinos, Bravos, Diamondbacks y Padres aparentemente ocupando los lugares más altos del listado. Por otra parte, el grupo de equipos que de hecho pueden lograr este acuerdo, dado el precio a pagar y la situación contractual, resulta ser mucho menor.

Todavía no es claro exactamente qué necesitará uno de estos equipos para hacer que esto ocurra. Pero aquí está una afirmación concisa por parte de una de las partes interesadas: "Andrew busca hacer una transacción como la de Herschel Walker", afirma.

¿Qué equipo inflará la columna de transacciones?

Treinta equipos descenderán en la tierra de Mickey y Mimí la próxima semana. ¿Pero quién estará más ocupado? La encuesta dice...

Yankees
  • Yankees 7 votos

  • Marineros 4

  • Vigilantes 2

  • Medias Rojas 2

  • Angelinos, Cachorros 1 cada uno


¿Los Marineros? Sí, ellos tienen algo de dinero del cual necesitan deshacerse... ¿Los Vigilantes y los Medias Rojas? Sí, ellos tienen grandes planes y muchas cosas por hacer... Pero, ¿hubo alguna duda de que el ganador de esta competencia serían los Bombarderos del Bronx? ¿O acaso esperaban que fueran los Sultanes de Monterrey?

Mientras volaban los dólares de los Yankees esta semana, un gerente general lo puso de manera elocuente.

"Los muchachos están de vuelta", afirmó.

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