Jayson Stark 10y

Ganadores y perdedores

LAKE BUENA VISTA, Fla. -- Normalmente, en este espacio, ustedes estarían leyendo el siempre popular resumen anual de Ganadores y Perdedores de las Reuniones Invernales que esperan con ansias durante la temporada baja.

Lo siento. Este año no.

No lo puedo hacer. Solamente porque ocurrieron muchas cosas en la semana antes de las reuniones invernales, que sería injusto calificar solamente lo que haya ocurrido en los últimos cuatro días.

"La semana pasada fue tan alocada", dijo un ejecutivo de la Liga Nacional, "que posiblemente no lo hubiéramos podido superar".

Entonces, este es el resumen anual de ganadores y perdedores. Aunque este año, también incluimos los acuerdos y contrataciones que se dieron antes de las reuniones invernales. Entonces, ¿ya entendieron todos? Qué bueno. Aaaaaaaaaaaquí vamos:

GANADORES

• Cuatro abridores -- Ha sido un invierno estupendo para Scott Feldman (tres años, $30 millones de los Astros, aunque él nunca he tenido una efectividad menor a 3.86 en su carrera)... O Jason Vargas (cuatro años, $32 millones de los Reales, aunque él ha tenido cuatro temporadas en fila con ERA+ de menos de 100)... O Scott Kazmir (dos años, $22 millones de los Atléticos, aunque él no ha lanzado los suficientes innings para calificar para el título de efectividad desde 2007). Con todo el dinero nuevo de televisión nacional llegando al deporte, la mayoría terminó en los bolsillos de los pitchers cuyos nombres no lucen para figurar en su boleta del Cy Young más cercana. No es que haya algo malo con eso.

"La mayoría de los años", dijo un ejecutivo, "esperas hasta enero por alguien como Scott Feldman, y logras un buen acuerdo. Este año, si querías a alguien como él, simplemente salías y lo obtenías. Cuando demos un vistazo a este invierno, la contratación de Tim Hudson [dos años, $23 millones, por los Gigantes] lucirá como una belleza".

• Nacionales de Washington -- Siempre intentamos recordar el no calificar la temporada baja de algún equipo observando qué novena fue la que escribió los cheques más grandes. Y ningún equipo representa esto mejor que los Nacionales. Doug Fister quizá no sea David Price, pero el cambio de los Nacionales con Detroit para obtenerlo fue "el mejor acuerdo del invierno", dijo un ejecutivo. Nate McLouth quizá no sea Shin-Soo Choo, pero los Nacionales necesitaban a un jardinero que bateara a la zurda y que pudiera jugar en las tres posiciones (izquierdo, central o derecho) y McLouth fue la pieza perfecta. Jerry Blevins quizá no sea Aroldis Chapman, pero los Nacionales necesitaban otro zurdo en el bullpen -- y hacer un cambio por él evitó que gastaran $10 millones con J.P. Howell.

"Realmente me gusta lo que han hecho", dijo un ejecutivo de la Liga Americana. "No son movimientos muy, muy grandes. Pero es un buen equipo que mejoró. Ellos tenían que haber sido mejores de lo que fueron el año pasado. Pero apuesto que este año será diferente. Apuesto que no se confiarán de nada este año, acerca de que están destinados para jugar en octubre".

• Atléticos de Oakland -- Aquí está otro equipo que solamente hizo su lista de asuntos pendientes, y luego se puso a trabajar para lograrlos: Con mucho gusto (en una inversión de roles fascinante), absorbieron el desecho de salario que hizo Baltimore con Jim Johnson, quien bien podría ser el presidente del Club de Aficionados del Coliseo O.co... Adquirieron mediante un cambio al genial preparador de los Padres Luke Gregerson para darle más profundidad a uno de los mejores bullpens del deporte… Le pagaron de más a Kazmir para balancear su rotación... Siguieron añadiendo profundidad al traer a Craig Gentry, Nick Punto y Drew Pomeranz.

"Es un buen equipo", señaló un ejecutivo de la Liga Nacional". "Ellos ya eran buenos antes, y mejoraron con todo lo que hicieron para solidificar al equipo. Ahorita, ellos son los claros favoritos en el Oeste de la Liga Americana".

• Medias Blancas de Chicago -- Ellos necesitan transformar no solamente su roster, sino toda su aura. Y el gerente general Rick Hahn tuvo un buen comienzo, al firmar al primera base/bateador designado Juan Abreu y al hacer el acuerdo por esa máquina hiperactiva en las bases que es Adam Eaton.

"Siempre he sido un aficionado de Adam Eaton", señaló un scout. "Me gusta su estilo de juego Me gusta la energía que le da a los Medias Blancas. Y ellos lo necesitan".

• Angelinos de Los Angeles -- Aquí está la pregunta: ¿Cuál fue la efectividad de todos los abridores de los Angelinos no llamados Jered Weaver y C.J. Wilson la temporada pasada? La respuesta: Un terrorífico 4.90. La solución: Ese fascinante canje de tres equipos esta semana que trajo a Héctor Santiago de los Medias Blancas y a Tyler Skaggs de los Diamondbacks -- y que también liberó dinero para contratar a Matt Garza o a alguien como él.

Cierto, no todos están confiados de que Skaggs estará a la altura de toda la promoción. Pero como apuntó un ejecutivo, "Sigue siendo un gran canje. Ellos obtuvieron el 150 por ciento del valor al canjear a alguien como [Mark] Trumbo. Y ahora, su rotación es mucho mejor de lo que era". ¿Es muy sencillo afirmar que la temporada 2014 de los Angelinos se reducirá ahora a que hagan valer los $373 millones que le pagan a Albert Pujols y Josh Hamilton?

GANADORES CON UN ASTERISCO

• Yankees de Nueva York -- En cualquier otra temporada baja, sería difícil discrepar con un equipo que recién había añadido a Carlos Beltrán, Brian McCann y Jacoby Ellsbury a su vecindario, incluso si se dio a un costo de 283 millones del dinero de la familia Steinbrenner. Pero por decirle adiós a Robinson Cano, aunque los Yankees hicieron lo correcto al alejarse de un contrato horrible, "ellos perdieron a su mejor jugador, por mucho", señaló un ejecutivo. "Así que definitivamente es una posibilidad que este invierno no haya sido tan positivo como pensarían, dada la cantidad de dinero que han gastado".

Oh, y una cosa más: "En algún momento, deben de arreglar su pitcheo", apuntó un ejecutivo de la Liga Americana "Su rotación no es realmente buena en este momento. Me sorprendería si, cuando [Masahiro] Tanaka esté disponible, los Yankees no estuvieran encima de él".

• Marineros de Seattle -- Oh, ellos son mejores ahora de lo que eran hace un mes. Es imposible discutir con eso. Por una parte, basándonos en el WAR (Victorias sobre reemplazo), Robinson Canó ha sido un jugador de al menos cinco victorias durante cuatro temporadas en fila --mientras que los Marineros no han tenido ningún jugador de posición de cinco victorias en ninguna de esas cuatro temporadas. Y tanto Corey Hart como Logan Morrison tienen suficientes aspectos positivos como para convertirse en apuestas excelentes. "La forma en como veo esto", dice un ejecutivo de la Liga Nacional, "es que, considerando dónde estaban ellos ofensivamente, cualquier mejoría es una mejoría".

Pero también es difícil encontrar a alguien que piense que el contrato de Canó no resultará ser un desastre. Y Hart viene de cirugía en ambas rodillas. Y la línea estadística de Morrison en los últimos dos años ha sido .236/.321/.387. "Así que no sé si es la estrategia correcta", dijo un ejecutivo de la Liga Americana. "¿Qué es esto -- su tercera encarnación mejorada de su parte media de la ofensiva? Cada año, parece que intentan mejorar su ofensiva. Quizá deberían intentar algo distinto, y simplemente ser dominantes con su pitcheo. En su parque, siempre se tratará del pitcheo".

PERDEDORES

• Los equipos que intentaban cambiar abridores -- Entonces, ¿qué pasó con todos esos rumores de David Price esta semana? ¿Y todos esos rumores de Jeff Samardzija? ¿Y qué hay de esos rumores de Max Scherzer/Ryan Dempster/Jake Peavy/John Lackey? Hum, básicamente fueron secuestrados, eso pasó. Fueron secuestrados por el paso muy lento del mercado de agencia libre de los principales abridores (Garza/Ubaldo Jiménez/Ervin Santana), sin mencionar la guerra internacional de subastas que dejará el destino de Tanaka sin definir por al menos un mes más.

"Hasta que esos jugadores firmen y el asunto de Tanaka se resuelva", dijo un ejecutivo, "el mercado no puede estar claro. Quizá sea hasta mediados de enero, finales de enero o incluso febrero cuando veas a algunos de esos jugadores moverse".

• La División Central de la Liga Nacional excepto San Luis -- ¿Los Cardenales? Ellos ya atendieron sus principales necesidades -- más ofensiva en las paradas cortas (Jhonny Peralta) y una mejoría defensiva en los jardines (Peter Bourjos). Pero, ¿el resto de la División Central de la Liga Nacional? Los Piratas, Cerveceros, Cachorros y Rojos han tratado más que nada de mantenerse a flote este invierno. Cierto, es temprano. Y claramente, vendrán más cosas para todos estos equipos (o más les vale que así sea). Pero, apenas con seis semanas en la temporada baja, los Cardenales ya ampliaron la brecha entre ellos y el resto del grupo.

"Esta ha sido la división más callada del béisbol", dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. "No creo que haya ninguna duda de eso".

• Filis de Filadelfia -- Lo que tenemos aquí es un equipo que no puede decir la palabra "reconstrucción". Entonces, los Filis firmaron a tres jugadores de posición en la agencia libre (Marlon Byrd, Carlos Ruiz y Wil Nieves) que comenzarán la próxima temporada con 34 años o más. Ellos firmaron a un abridor de 33 años (Roberto "No me llamen Fausto" Hernández), cuya efectividad de 5.03 en las últimas seis campañas es la segunda más alta del béisbol (superado solamente por Luke Hochevar) entre lanzadores con 800 o más entradas. Y entre todo eso, ellos lanzaron los nombres de Jonathan Papelbon, Cliff Lee y Domonic Brown como potenciales anzuelos de canje, para confusión de muchos.

"No entiendo exactamente qué es lo que están haciendo", dijo un ejecutivo de la Liga Americana. "Si seriamente estás intentando ganar, no lo haces de esta forma. Y si intentas rejuvenecerte, no lo haces de esta forma. En algún momento, debes elegir una dirección y apegarte a ella".

• Orioles de Baltimore -- Ellos pasaron dos años reconstruyendo una era de buenas vibras, y reparando mucho del daño hecho por la década perdida que la precedió. Pero las vibras que emanan de la temporada baja de los Orioles hasta el momento han sido cualquier cosa, menos eufóricas. El deshacerse de Johnson fue una conmoción en toda la organización. Sus objetivos en agencia libre han sido en su mayoría jugadores económicos. Y su mayor adquisición de la temporada baja hasta el momento ha sido un relevista (Ryan Webb) quien recibió una oferta no calificada de los Marlins.

"Parecen un equipo que quedó atrapado", dijo un ejecutivo. "Actúan como si no tuvieran dinero, aunque no sé por qué lo hacen. Se quedan ligeramente cortos de tener talento suficiente como para mantener el paso en la división. Y ellos no parece que harán mucho para atender eso. Se sienten como un equipo que no tiene idea hacia dónde ir".

• Bravos de Atlanta -- ¿Ha habido un equipo que haya tenido un invierno más silencioso que los Bravos? Ellos perdieron los que quizá eran sus dos jugadores más importantes, si se mide el impacto dentro y fuera del campo, en McCann y Hudson. Y ellos todavía no adquieren un solo jugador de Grandes Ligas, vía cambio o con su chequera. Al igual que todos los equipos de esta lista, los Bravos tienen mucho tiempo para añadir un abridor veterano, encontrar quién quiera a
Dan Uggla, reconstruir su bullpen y quizá, si ellos se inspiran realmente, encontrar una forma para adquirir en canje a Price o Samardzija. Pero, por ahora, es un equipo de 96 victorias que dio un enorme paso hacia atrás.

"Puedo ver un gran desplome la próxima temporada, a menos de que hagan algo substancial", apuntó un escucha. "Todos en su división han mejorado, mientras que ellos se han quedado quietos".

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