Damián Didonato 10y

El mejor embajador del año

BUENOS AIRES -- Puede ser una afirmación temeraria, pero este ha sido uno de los mejores años de la historia del fútbol colombiano. La Selección logró clasificarse a la Copa del Mundo de manera brillante y decenas de futbolistas cafeteros brillaron en Europa y en el resto de América como nunca antes. Además de Falcao, James Rodríguez y Jackson Martínez, tuvieron un 2013 excelente Juan Guillermo Cuadrado, Luis Muriel, Gustavo Adrián Ramos, Carlos Darwin Quintero, Carlos Bacca, Gustavo Adrián Ramos y David Ospina, entre otros.

Radamel Falcao García comenzó este año mucho mejor de lo que lo terminó, sin embargo, su extraordinario nivel durante diez de los doce meses de la temporada lo llevó a ganarse este reconocimiento una vez más. Por quinta ocasión consecutiva, ESPN.com eligió al actual delantero de AS Mónaco como el mejor "embajador" colombiano en el exterior. Las razones son simples: su capacidad goleadora no disminuyó para nada y además se convirtió en el símbolo de la Selección Colombia que logró la clasificación a una Copa del Mundo después de 16 años de frustraciones.

El 7 de enero de 2013, Falcao fue reconocido como uno de los once mejores jugadores del planeta, ya que integró FIFA/FIFPro World XI 2012. Había quedado quinto en la votación al Balón de Oro y luego se destacó como el primer colombiano en formar parte del equipo ideal de una temporada. Así comenzó el año Radamel, a lo grande. El final no fue tan placentero, ya que una lesión le dejó afuera de los últimos partidos de Mónaco. Además, hay rumores que hablan de una supuesta incomodidad en Francia. A pesar de esto, su figura es cada vez más grande por su enorme calidad dentro del campo de juego.

En la primera mitad del año, fue uno de los hombres clave del Atlético Madrid de Diego Simeone, que sorprendió a todos al finalizar en el tercer puesto de la Liga BBVA y ganar la Copa del Rey. Falcao formó una delantera envidable junto a Diego Costa, Arda Turán y Mario Suárez. Ellos fueron la base en la que se apoyó la impresionante campaña del equipo.

El samario finalizó la temporada 2012/2013 con 28 goles ligueros, una suma que le habría servido para consagrarse Pichichi en casi cualquier torneo de Europa, salvo en el que juegan Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Esas cifras le sirvieron para transformarse en una de las grandes atracciones del mercado de pases. Esta vez Atlético no tuvo forma de retenerlo y AS Mónaco, equipo recién ascendido a la Ligue 1, pagó 60 millones de euros por su ficha. Así, Falcao pasó a ser el futbolista colombiano más caro de todos los tiempos y el cuarto mejor sueldo del planeta hoy.

Muchos criticaron su cambio de equipo, ya que Atlético le aseguraba participación en la Champions League y un entorno amistoso. Sin embargo, Radamel buscó ampliar sus horizontes y se mudó a una Liga en crecimiento como la francesa. Sus primeros partidos allí fueron como se esperaba. Debutó con un gol en la victoria 2-0 sobre Bordeaux y luego volvió a marcar en la goleada ante Montpellier. Hasta principios de noviembre, sumó 9 goles ligueros y se destacó como el máximo artillero del campeonato. Sin embargo, en los dos últimos meses del año casi no jugó y se abrieron dudas con respecto a su futuro. Pese a esto, es la gran esperanza colombiana para Brasil 2014.

Su presente en el Seleccionado nacional es casi perfecto, como todo lo que rodea al plantel de José Pekerman en la actualidad. Fue el autor de los dos goles que le dieron la clasificación a la Tricolor frente a Chile y finalizó como uno de los máximos goleadores de las Eliminatorias. Marcó cinco tantos en el año y nadie duda de que será la gran atracción colombiana en la Copa del Mundo. Cerró el 2013 a lo grande: con un festejo en el amistoso frente a Bélgica.

PRESENTE Y FUTURO
El segundo lugar del podio de los mejores embajadores colombianos del año también se repite. Como en 2012, quien ocupa ese sitio es James Rodríguez. Muchos dirán que hubo otros jugadores con mejores números que el mediocampista nacido en Cúcuta. Es posible, pero esta valoración tiene que ver con lo futbolístico y no con lo matemático. James es el líder del Seleccionado nacional y la gran apuesta del fútbol colombiano para el futuro.

El 2013 fue el año de la consagración europea para el ex jugador de Envigado y Banfield. Si bien llegó en 2010, recién logró afirmarse como una de las grandes figuras de su equipo esta temporada. Utilizó el número diez en su camiseta y eso le dio confianza para destacarse en Porto como antes lo había hecho en sus otros equipos. Fue pieza clave en la consagración de los Dragones en la Liga y en la Copa y formó junto a Jackson Martínez una dupla inolvidable.

En mayo se dio a conocer su traspaso a Mónaco, que pagó 45 millones de euros por una de las estrellas del campeonato luso. El colombiano fue el primer gran fichaje del club francés tras su regreso a la primera división. Luego se sumó Falcao, lo que ilusionó a los hinchas monegascos, ya que esta pareja ya había brillado en Porto y aún lo estaba haciendo en la Selección nacional.

Sus seis meses en Francia fueron opuestos a los de su compatriota. Tardó en encontrar su lugar y en entenderse con el entrenador Claudio Ranieri, pero hoy es uno de los mejores futbolistas del equipo. Cierra el año como titular indiscutido y es uno de los mejores asistidores de la Ligue 1. Sin dudas, será uno de los hombres a observar en la Copa del Mundo, no sólo por los colombianos, sino por cualquier amante del buen fútbol.

EL ROMPERREDES
Parecía imposible que un jugador superara los números de Falcao en Porto. Hasta que apareció un compatriota: Jackson Martínez. El delantero surgido de Independiente Medellín llegó a Portugal en agosto de 2012 y casi no necesitó de tiempo de adaptación. En su primer partido oficial, marcó un gol en la Supercopa portuguesa. Desde ese día, se convirtió en un ídolo de los hinchas y en una de las grandes estrellas de la Superliga. Por eso ocupa el tercer escalón de este podio.

Porto se consagró campeón de la temporada 2012/13 de manera invicta y Jackson fue el máximo anotador del certamen, con 26 goles en 30 partidos. Sí, casi uno por encuentro. Martínez hizo goles de zurda, de derecha, de penal, de tiro libre, de cabeza. De todas las formas posibles. Batió a casi todos los arqueros y celebró en casi todas las canchas. Hasta se dio el gusto de transformarse en el máximo goleador colombiano de la historia de la Champions League.

Hoy, el ex atacante de Jaguares de Chiapas es pretendido por varios de los equipos más importantes de Europa. Su capacidad goleadora ya está probada y no necesita rendir más exámenes. Sin embargo, Porto no quiere dejar partir a su gran figura y además Chachachá está cómodo en el club. Su gran objetivo será seguir marcando goles para ganarse un lugar como titular en la Copa del Mundo, que es la meta de todo el fútbol colombiano.

CALCIO CON AROMA A CAFÉ
La Serie A es la Liga en la que más colombianos han demostrado su enorme calidad. A pesar de que Juventus, el actual campeón, no tiene embajadores en su plantel, los futbolistas cafeteros se destacan en varios clubes del Calcio. Es el caso de Christian Zapata, pilar de AC Milan. El defensor de la Selección es una pieza clave del equipo Rossonero y se ganó la titularidad absoluta gracias a su solidez y confiabilidad. Además, hasta demostró capacidad para llegar al gol.

Por otro lado, Juan Guillermo Cuadrado es la gran figura de Fiorentina, el equipo de Vincenzo Montella que está en los primeros puestos de la Liga y en 16avos de final de la Europa League. Mucho tiene que ver en esta gran campaña el nivel que ha mostrado el ex mediocampista de Medellín. Polifuncional, Cuadrado pone su despliegue al servicio del equipo. Demostró que puede atacar y defender con suficiencia y es uno de los jugadores colombiano más regulares del momento.

Luis Fernando Muriel es puro talento. Hace un tiempo dijo que su sueño era "ganar el Balón de Oro" y aunque eso todavía está lejos, el ex delantero de Deportivo Cali trabaja para ser un verdadero crack internacional. Este año se afirmó como titular en Udinese a base de goles y también se ganó un lugar en la Selección. Tiene talento y olfato goleador, dos de las virtudes más apreciadas en el fútbol europeo.

Inter ya no es aquel equipo hegemónico de otros tiempos, sin embargo, todavía tiene jugadores dignos de disfrutar. Fredy Guarín es uno de ellos. Puede ser irregular, pero cuando está en un buen día, el hombre nacido en Boyacá es imparable para cualquier defensa. Marcó varios goles en el año y hoy es pieza clave del Nerazzurro, que trabaja para volver a ser el que alguna vez fue.

También es para destacar la actuación de Brayan Perea en Lazio. El juvenil llegó en 2013 al equipo romano y casi no necesitó tiempo de adaptación. Ya convirtió varios goles y se ganó el cariño de los tifosi. También es muy querido por su hinchada Víctor Ibarbo, de Cagliari, quien además tiene muchas chances de ser el acompañante de Falcao en el Mundial. El otro atacante colombiano que busca brillar en Italia es Duván Zapata, quien fue figura de Estudiantes de Argentina en la primera parte del año y luego fue traspasado al conjunto de Rafa Benítez. Tiene todo para ser figura.

BACCA CRECE CON GOLES
En la superpoblación de delanteros goleadores que hoy vive el fútbol colombiano el nombre de Carlos Bacca a veces pasa desapercibido. Sin embargo, el ex delantero de Junior de Barranquilla tuvo un año extraordinario. Se consagró como el mejor jugador de la Liga de Bélgica y finalizó la temporada 2012/13 como el máximo artillero de dicho torneo, con 25 gritos. Su tarea en Brujas le sirvió para ser contratado por Sevilla de España, donde ya lleva ocho goles. Sin dudas, es un recambio de gran nivel para los atacantes titulares de la Selección.

No ha sido el mejor año para los colombianos en el fútbol español. Además de Bacca, pocos han brillado durante 2013. Dorlan Pabón tuvo una gran actuación en Betis y por eso fue fichado por Valencia, donde todavía no pudo ganarse un lugar como titular. Jhon Córdoba (Espanyol) y Humberto Osorio Botello (Valladolid) son los otros delanteros cafeteros que buscan afirmarse en España.

Carlos Sánchez sí está firme como titular tanto en su equipo como en la Selección nacional. El mediocampista dejó Valenciennes de Francia a mediados del año y llegó a Elche, donde hoy pelea la permanencia en primera división mientras se prepara para el Mundial.

MÁS GOLES EN ALEMÁN Y PORTUGUÉS
Fredy Montero llegó a Sporting Lisboa de Portugal en silencio. No venía de tener grandes actuaciones en Millonarios y su objetivo principal era cambiar de aires. El futbolista nacido en Atlántico brilló desde su primer partido y hoy es el máximo goleador del campeonato. Hasta el legendario Paulo Futre lo elogió: "Montero tiene cosas de Romario; es un jugador hábil, que se sabe ubicar bien en el área y que es claro para definir".

Gustavo Adrián Ramos ha jugado en primera y en segunda división. Ha peleado campeonatos y descensos. Ha vivido buenos y malos momentos, pero siempre ha mostrado una gran regularidad en Hertha Berlín. Tras sufrir el descenso en 2012, fue clave en el regreso a la Bundesliga. En la primera vuelta de la Liga alemana, suma once goles y es el máximo goleador hasta ahora junto a Robert Lewandoski. Sin dudas, el ex América es uno de los embajadores más regulares del mundo.

Roger Cañas es una de las grandes figuras del Shakhtar Karagandy de Kazajstán. El mediocampista que pasó por la MLS es un hombre clave del equipo que participa de la UEFA Europa League, torneo en el que anotó dos goles.

FESTEJOS EN MÉXICO
Como de costumbre, el fútbol mexicano es uno de los terrenos más fértiles para el talento colombiano. En ambos torneos del año hubo campeones cafeteros. Aquivaldo Mosquera celebró con América en la primera parte del año y Hernán Burbano y Eisner Loboa lo hicieron en la segunda mitad con León. Los tres fueron piezas clave en las conquista de sus equipos.

Además, Carlos Darwin Quintero volvió a demostrar su regularidad en Santos Laguna y se destacó como uno de los mejores futbolista del año. Lo mismo que Luis Gabriel Rey, quien fue fichado por América gracias a su gran tarea en Jaguares de Chiapas.

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