A juzgar por por sus actuaciones recientes frente a Toronto, junto con el relativamente escaso record de los Raptors, el Oklahoma City Thunder aparentaría tener una oportunidad prometedora de extender su más larga racha victoriosa de la temporada y seguir perfectos en casa.
Los Raptors, sin embargo, han estado relativamente exitosos últimamente y buscan su cuarta victoria consecutiva en la carretera fuera de casa el domingo por la noche.
A pesar de una modesta noche del líder anotador de la NBA, Kevin Durant, Oklahoma City (22-4) ganaron 113-100 a San Antonio, el líder de la division del Suroeste, el sábado.
Russell Westbrook encabezó la ofensiva con 31 puntos y Reggie Jackson marcó 21 puntos viniendo del banco en lo que fue la novena victoria en fila del Thunder.
Durant tuvo 17 puntos -11.3 debajo de su promedio-, pero el Thunder mejoró su marca anotadora en los últimos nueve partidos a 110.2.
Oklahoma City, ganadores de 17 de sus últimos 18 partidos, tratarán de seguir arollando para mejorar a 14-0 en casa. El Thunder es el único equipo invicto en su propia casa, una razón por la que Westbrook considera que su equipo es el mejor de la NBA.
"Tenemos el mejor récord de la liga; pienso que somos el mejor equipo en la liga no importa quién diga esto y quién diga aquello", dijo Westbrook. "Uno tiene que salir y jugar. Uno puede predecir cualquier cosa, pero uno tiene que jugar el juego".
Un partido con Toronto parecería ayudar a que el Thunder haya ganado los pasados tres por un promedio de 16 puntos. También tienen marca de 4-1 en casa ante los Raptors (10-14), desde que se relocalizaron a Oklahoma City antes de la temporada de 2008-09.
Toronto, no obstante, entra habiendo ganado cuatro de seis, una racha que coincide con el traspaso de Rudy Gay a Sacramento en un cambio por siete jugadores. Los Raptors están al borde de lograr la mayor racha victoriosa en la carretera desde que lo lograron del 22 de marzo al 5 de abril de 2002.
Demar DeRozan, ayudó a conseguir una victoria 109-108 en Dallas el viernes al anotar el canasto de la victoria mientras recibía falta con 1:11 en el tiempo adicional. DeRozan fue uno de seis jugadores en doble figura con 15 puntos, mientras Kyle Lowry lideró con 20 puntos mientras Toronto se recuperaba de un déficit de 19 puntos. Los Raptors perdieron sus primeros tres partidos en tiempo extra esta temporada, incluyendo la derrota 104-102 ante Charlotte el miércoles.
Toronto se ha ayudado a sí mismo promediando 104.5 puntos en los últimos seis partidos, una mejoría de 7.2 sobre sus primeros 18 juegos.
"Estamos jugando juntos, jugando como un equipo. No nos importa quién anota. Estamos haciendo nuestro trabajo en ambos lados", dijo DeRozan. "Se está llevando de nuevo. Cada vez que llegamos a a la práctica, cada vez que miramos un video, estamos buscando las maneras de ser mejor en cada situación".
Los Raptors no han vencido al Thunder desde que el canasto de Amir Johnson en los últimos segundos que le dio una victoria 95-93 en Oklahoma City el 20 de marzo de 2011.
El Thunder no ha necesitado esfuerzos de alta puntuación de Durant para producir su racha ganadora sobre Toronto. Durant ha promediado 20.0 puntos en esos tres juegos, 6.7 por debajo del total de su carrera.
DeRozan lanzó para 25.0 por ciento de campo y promedió 11.7 puntos en esos encuentros.