DALLAS -- Cuando abran los campamentos primaverales de las Grandes Ligas en febrero, los Medias Rojas de Boston serán diferentes a los que ganaron el campeonato hace poco menos de dos meses.
Y así será en general la "Gran Carpa", que entre cambios de jugadores, equipos, reglas y tecnología nunca volverá a ser la misma.
Los Red Sox más tardaron en coronarse en su Fenway Park que en perder a uno de sus peloteros insignias, Jacoby Ellsbury, quien firmó como agente libre con el peor enemigo, los New York Yankees.
Los neoyorquinos también dejó ir a uno de sus más recientes estandartes, Robinson Canó, pero consiguió a Carlos Beltrán, quien cargó con los campeones de la Liga Nacional, los Cardenales de San Luis, hasta la Serie Mundial.
La próxima campaña también también tendrá cambios en las reglas bajo el argumento de protección física a los jugadores, como el evitar colisiones en el home entre corredores y receptores.
Además, la repetición instantánea tendrá la mayor amplitud, desde que apenas hace unos años fue implementada para revisar básicamente jonrones y unas cuantas cosas menores más.
ABRE LA LIGA NACIONAL EN PATIO AJENO
La temporada 2014 de las Mayores comenzará en Sydney, Australia el 22 de marzo, antes que en la plataforma continental estadounidense con la serie entre los Diamondbacks de Arizona y Dodgers de Los Angeles.
Los Dodgers han estado callados en la agencia libre y confían que en el equipazo, al menos en salarios que tienen, pueda ayudarlos a completar el trabajo que quedó pendiente cuando perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Nacional frente a los Cardenales.
San Luis, con su estelar grupo de lanzadores jóvenes, abridores y relevistas, está llamado a ser protagonista de nuevo bajo el mando del manager Mike Matheny y la guía del receptor Yadier Molina atrás del plato.
Los Cardenales, que perdieron el bate y la defensa de Beltrán, primero tendrán que pelear en la Liga Nacional con los sorprendentes Piratas de Pittsburgh y los Rojos de Cincinnati, en otra esperada batalla por el título de la División Central.
La Central parece la división a vencer en la Nacional, aunque siempre habrá competencia del Este, encabezados por los eternos competidores Bravos de Atlanta y en el 2014 podrían surgir los Nacionales de Washington, que consiguieron al estelar lanzador de Detroit Doug Fister.
Los moradores de la Capital se quedaron cortos la temporada pasada; ahora parece que están listos para competir, si las lesiones lo permiten.
En el Oeste, Arizona y San Francisco competirán con los Dodgers, aunque se ve complicado en el año de ganar o ganar para el manager Don Mattingly.
¿COMPETIRÁN LOS VIEJOS YANKEES CON BOSTON, DETROIT Y TEXAS?
Los Yankees dejaron ir a Canó rumbo a Seattle e intentarán imponer su ofensiva con Beltrán, quien a sus 37 años firmó por tres temporadas y 45 millones de dólares.
También llegan Ellsbury y el receptor Brian McCann, quien ha sido uno de los bates más consistentes en las Mayores los últimos años, además de uno de los receptores que mejor manejan a lanzadores jóvenes.
Podría ayudar a los Yankees, si logran traer del Japón al abridor Mashiro Tanaka, por el que aún pujan varios equipos con buen poder adquisitivo.
Pero a la defensa, donde seguro ayudarán Beltrán, Ellsbury y McCann, llevarán a Brian Roberts para tratar de establecerlo en la segunda base y aún buscan un jugador de cuadro que podría ser el veterano Michael Young, de 37 años, capaz de cubrir todas las posiciones del cuadro y de tiempo completo la antesala.
Los neoyorquinos desconocen si Alex Rodríguez volverá a vestir la franela a rayas.
Los Yankees pueden competir. Primero tendrán que hacerlo en su división con los Medias Rojas y los Rays de Tampa Bay, que extrañarán a David Price una vez logren cambiarlo.
Otras divisiones también lucen fuertes en la Americana, como la Central con Detroit, que a pesar de perder a Prince Fielder aún dan miedo a la ofensiva y su pitcheo será de lo mejor.
En esa misma división, es probable que Cleveland y los juveniles Reales de Kansas City den el salto de calidad. Baltimore será difícil que repita porque en vez de fortalecerse perdieron jugadores clave como el cerrador Jim Johnson.
Chris Davis tendrá que mostrar que su enorme campaña anterior fue la de su consagración y no casualidad.
En el Oeste, los Vigilantes de Texas parecen ir más en serio que nunca por el esquivo título que nunca han conseguido.
Shin-Soo Choo se unió a Prince Fielder como dos de los principales cambios en el receso de temporada en las Mayores.
La llegada del jardinero coreano significa el adiós de Nelson Cruz, quien ha hecho toda su carrera ligamayorista en Arlington.
Texas aún podría tratar de sumar un abridor de buen perfil para reforzar al equipo que parece más completo de toda la Liga Americana, a pesar de que Jurickson Profar ocupará la segunda almohadilla en vez del All-Star Ian Kinsler, sin probarse en temporada completa, y de que Mitch Moreland parece su bateador designado para el 2014.
En esa misma división, Angelinos de Los Angeles lucen impresionantes a la ofensiva... en el papel. Todo dependerá de que Albert Pujols y Josh Hamilton recuperen su nivel, porque Mike Trout ya parece probado a toda costa y Mark Trumbo, si sigue con ellos es garantía para pegarle a la pelota.
De nuevo el problema de los Angelinos luce en el pitcheo, abridor y de relevo.
Oakland de nuevo será contendiente para postemporada, sin embargo, será cuestión de que su barata nómina de el brinco de calidad.
Los Atléticos, campeones del Oeste de la Americana, fortalecieron su bullpen con Jim Johnson y su rotación con lo que queda de Scott Kazmir y algunos jugadores que podrían ayudar como el jardinero Craig Gentry, el infielder Nick Punto y Drew Pomeranz.
En Seattle, será cuestión de ver qué tanto puede ayudar Canó a un equipo que ya lo ha intentado antes con refuerzos. Apenas hace unos años Adrián Beltré en plenitud fue incapaz de salvarlos.
El experimento Justin Smoak falló para un equipo que nunca le pega a la pelota y las carreras son más complicadas que evitar las lluvias en verano.
El pitcheo, encabezado por "El Rey", Félix Hernández, y Hisahi Iwakuma tendrá que ser la punta de lanza para competir en una división donde los playoffs se ven lejanos de Seattle.
LLEGA LA TECNOLOGÍA CORREGIDA Y AUMENTADA
Las Grandes Ligas están a una aprobación de los sindicatos de Jugadores y Umpires de llevar su repetición instantánea mucho más allá de los últimos años.
En el 2014 es casi un hecho que cada manager podrá pedir que se revisen dos jugadas y en caso de acertar, podrá pedir uno más.
Al estilo de la NFL, los managers tienen hasta antes de que comience la siguiente jugada, léase lanzamiento, para solicitar al oficial que quiere retar una decisión.
Los oficiales en el campo tienen derecho a pedir revisión de jugadas cerradas.
La apreciación de umpires sobre bolas, strikes o bates que revasan el plato está impedido de ser revisado en repetición.
La revisión de jonrones sigue igual, aunque en general con la repetición la gran diferencia es que ahora casi cualquier juada es revisable.
JUEGAN TODOS CONTRA TODOS
Las Mayores jugarán su segunda temporada con series Interligas de tiempo completo.
Cada equipo jugará 76 partidos en su división, 66 afuera de su grupo y 20 interligas,
También será la segunda temporada de los Astros de Houston en el Oeste de la Liga Americana, donde fueron vapuleados.
Una de las series Interligas más morbosas del próximo año se disputará entre Miami y Houston; ambos equipos perdieron más de 100 juegos en el 2012.
Del lado contrario, los dos perdedores de las Series de Campeonato anteriores se enfrentarán en julio, Dodgers y Detroit.
Los Cardenales tendrán oportunidad de revancha frente a los Red Sox en temporada regular en agosto.
SEGURIDAD Y MÁS SEGURIDAD
Además de tratar de evitar colisiones en el plato, una nueva regla que se espera sea aprobada en las próximas semanas, las Mayores analizan permitir el uso de cascos y caretas protectoras a los lanzadores en un intento por aminorar lesiones en caso de pelotazos.