DALLAS -- José Calderón cada vez está más cómodo con sus Dallas Mavericks, dentro y fuera de la duela. En medio año, desde que firmó como agente libre para ser el armador titular, el español se ha convertido en uno de los jugadores estelares y líderes en el vestidor. "Cada vez estamos mejor", dijo Calderón. "Todos sabíamos que nos iba a costar un poco de tiempo adaptarnos. Es casi un equipo nuevo por completo, con nuevo sistema, nuevos compañeros, nueva forma de jugar", sostuvo. "Pero creo que las cosas van bien, en lo personal me siento muy feliz", añadió. En las tribunas es reconocido y aplaudido. Afuera de la arena su vida y la de su familia cada vez está más habituada a Dallas; algo que le da mayor tranquilidad y concentración en su trabajo. Calderón está convencido de que al final de la temporada estarán en playoffs, después de que, según él, la mayoría de aficionados alrededor de la NBA nunca los consideró contendientes entre los mejores ocho equipos de la Conferencia Oeste. Sin embargo, después de 39 partidos, dos menos que la mitad de una temporada regular de 82 juegos, Dallas (23-16) estaba colocado en el séptimo lugar en el Oeste, antes del juego del miércoles contra los Clippers. "Creo que como equipo podríamos haber ganado un par de partidos más", aceptó. "Pero aun así estamos dentro de los objetivos que es estar dentro de los ocho mejores de la Conferencia y hay que seguir por esa línea". Antes del partido contra los Clippers, los Mavericks estaban siete juegos arriba de la marca de .500 por vez primera desde la temporada 2011-12. Además llegaron a Los Ángeles con una racha de tres victorias consecutivas y cuatro en sus anteriores cinco partidos. El guardia español consideró que una de las áreas de mejorar rumbo a la segunda mitad de la campaña es la consistencia en casa. Los Mavericks tienen marca en Dallas de 14-6 y afuera 9-10.
Para lograr esa consistencia, señaló la energía defensiva como el área fundamental. "Todos tenemos que estar en la misma página, saber qué tenemos que hacer. Todos pueden cometer errores pero al final lo importante es que cada uno esté ahí atrás para ayudarte cuando fallas", explicó. "Eso es lo que hemos estado haciendo durante muchos partidos, pero es en lo que hemos fallado en otros". A la ofensiva, Calderón vive una campaña consistente, en la que ha ido de menos a más. Promedia 12.0 puntos con 4.8 asistencias por encuentro. Anotó dobles dígitos en puntos en 26 de sus más recientes 31 partidos, y 29 veces alcanzó al menos las 10 unidades en los 38 partidos que había jugado con el jersey de los Mavs, antes del miércoles. "Todos hemos mejorado en diferentes aspectos del juego poco a poco, conforme avanza la temporada", dijo. "Es poco a poco; cada día te vas adaptando más a tus compañeros". "Ellos te conocen más y tú los conoces a ellos, y eso es lo principal para un deporte de equipo como este", agregó. "Hay que ganarse esa confianza, que vaya de un lado a otro y creo que eso es lo que ha pasado". El dueño de los Mavericks, Mark Cuban, dijo que Calderón ha superado las expectativas que tenía cuando lo contrató el verano pasado. Calificó al español como un jugador inteligente y agresivo, que gusta de pasar el balón y que es explosivo cuando va hacia el aro. "Sus disparos desde afuera han sido increíbles para nosotros", mencionó Cuban. "Cuando tiene el balón, sabe qué hacer con él y piensa rápido las jugadas. Esa velocidad y control del juego era gran parte de lo que buscábamos en él". Desde el 2 de noviembre, cuando enfrentaron a Memphis, el español promedia 47.4 por ciento en sus disparos de tres puntos y tiene nueve juegos con al menos nueve encestes de larga distancia.
Apenas la semana pasada, el español superó las 600 canastas de tres puntos en sus ocho temporadas en la NBA. "Jugar con basquetbolistas veteranos, que saben cómo jugar y que son capaces de anotar casi en cada posesión facilitan mi trabajo", comentó. "Como movedor, para mí, eso es lo que quieres".
Calderón desconoce si habrá cambios en la nómina de Dallas antes de la fecha límite del 20 de febrero. Pero tampoco cree que sea imperativo. "Nunca sabes lo que puede pasar en la NBA", dijo. "Creo que al día de hoy estamos bien, pero no sé si comenzarán a haber rumores de nuestro equipo o no". "Con lo que tenemos hemos tenido éxito y creo que sólo nos queda seguir trabajando día a día y si pasa algo, pues pasará. Y seguro que si lo hacen será para intentar mejorar". Los Mavericks quedaron fueran de la postemporada anterior por vez primera en 12 años. "La gente no pensaba que podíamos aspirar a playoffs con el equipo que se ha hecho", afirmó. "Y ahí estamos peleando por un lugar".
"Pero para nosotros aún no se cumplen las expectativas propias, sabemos que podíamos estar un poquito mejor".
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