A. Radwanska venció a Azarenka en cuartos de Australia; ganó Cibulkova

MELBOURNE -- La décima jornada tuvo la despedida de otra figura y así el Abierto de Australia tendrá una nueva ganadora. La bielorrusa Victoria Azarenka (2ª favorita), actual bicampeona, perdió 6-1, 5-7 y 6-0 con la polaca Agnieszka Radwanska (5ª) en el cierre de los cuartos de final. La vencedora tendrá como rival en una semifinal a la eslovaca Dominika Cibulkova (20ª), que superó por 6-3 y 6-0 a la rumana Simona Halep (11ª).

Sin dudas, la eliminación de Azarenka sorprendió. Se sabe del nivel de Radwanska y que ya fue finalista de un Grand Slam, en Wimbledon 2012, pero haber derrotado con autoridad a la bielorrusa fue un gran golpe. Así, se despidieron las tres mejores del mundo, ya que antes cayeron la estadounidense Serena Williams (1ª) y la rusa Maria Sharapova (3ª).

Azarenka, que ganó en Australia, precisamente, sus dos títulos de Grand Slam y llegó a semifinales en los cuatro Majors, se vio atrapada por la telaraña que le armó la polaca, con permanentes cambios de ritmo y de altura de la pelota, sin dejarla impactar cómoda y dominar a la 2ª del ranking de la WTA con su potente drive.

La primera que marcó una diferencia fue Radwanska, quien le quebró en el segundo game del primer set y se puso 2-0. Logró otro break en el cuarto y terminó ganando ese parcial con presencia y dejó mudos a varios. La autoridad de la mayor de las hermanas tenistas Radwanska fue llamativa y conmovió a quienes creyeron que sería superada.

De a poco, en el segundo set pudo afirmarse Azarenka. Dejó de sufrir las variantes propuestas por Radwanska, logró pegar más firme y confiar en su potencial. Con un quiebre de servicio por lado, llegaron al 12º game y allí consiguió otro rompimiento la bielorrusa para cerrar el capítulo, ilusionarse y prolongar la batalla.

Sin rendirse desde el rubro psicológico, Radwanska quebró en los juegos primero y tercero y enseguida se puso 4-0. Siguió consciente de su receta, de cambiar constantemente los disparos y no jugarle dos pelotas seguidas iguales. Pudo contener la agresividad de la bielorrusa con mucha inteligencia y picardía y lo cerró con un lapidario 6-0.

La ganadora finalizó con marca de 1-1 en aces y doble faltas, contra 0-5 de la perdedora. Si bien Radwanska tuvo menos tiros ganadores (23) que Azarenka (33), la clave pasó por el diferencial de los errores no forzados, con marca de 15 para la polaca frente a los letales 47 de la bielorrusa.

Así, Radwanska obtuvo su primer boleto para semis en este Grand Slam, el primero de la temporada. Descontó en el duelo personal con Azarenka y ahora cae 12-4. Lo más importante es que cortó una racha de siete caídas seguidas ante la bielorrusa, quien se había llevado los cinco últimos choques en dos parciales.

La otra semi ya está definida, con la china Na Li (4ª favorita) y la canadiense Eugenie Bouchard (30ª) como protagonistas. Por eso, habrá una nueva campeona en Melbourne, ya que Radwanska y Cibulkova arribaron por primera vez a semis en este certamen.

Cibulkova no tuvo piedad con su rival y fue en parte sorpresa, en especial por la forma en la que la eslovaca frenó la marcha de la rumana, la sensación del circuito WTA en 2013, cuando Halep logró sus seis títulos en la segunda mitad del calendario y en toda clase de superficies.

En una hora exacta de juego, Cibulkova hizo añicos la ilusión de la motivada Halep. Ya desde el comienzo marcó diferencias. Le quebró en el segundo game y luego se puso 3-0. Con ese rompimiento le alcanzó para llevarse ese parcial y plantarse con autoridad en la cancha principal, el Rod Laver Arena del Melbourne Park.

Agresiva y precisa, la eslovaca dominó a su adversaria gracias a su actitud y la velocidad de sus golpes. No dudó en tirar y tirar, lanzada, ya además con la ventaja en el marcador como soporte. El inicio mismo del segundo set le dio otra alegría, al romper el servicio de la rumana y adelantarse nuevamente.

Como si fuera poco ese break, Cibulkova volvió a quebrarle en los games tercero y quinto, con mucha presencia, sin dudar. Terminó la vencedora con un registro de 17 tiros ganadores, frente a sóo 9 de su rival, y cometió 16 errores no forzados, mientras que la rumana tuvo 25. Por eso, la balanza se inclinó sin problemas en favor de la eslovaca, que ganó 54 contra 32.

Ya había llegado la ganadora con la mano caliente, ya que había eliminado a la rusa Maria Sharapova, la tercera del ranking mundial, en octavos. Estaba desafiante y lo mostró en otra actuación muy positiva.

Cibulkova estaba por primera vez en cuartos de final en Australia, completando así el acceso a esa rueda en los cuatro grandes campeonatos. Su cómoda victoria le permitió acceder por segunda vez a las semifinales en un Major, tras llegar a esa fase en Roland Garros 2009. En tanto, para Halep se trató de su primer partido de cuartos en un Grand Slam.