CARACAS, Venezuela -- Los Navegantes del Magallanes se coronaron el martes campeones del béisbol profesional venezolano al vencer 11-6 a los Caribes de Anzoátegui en el quinto encuentro de la final.
Con un rally de seis carreras en el octavo inning, los Navegantes se encaminaron a la cuarta y última victoria que les permitió revalidar el título obtenido en la campaña anterior y sumar su duodécima corona en la historia de la liga.
El Magallanes quebró el empate a seis carreras en la parte alta del octavo episodio, con una conexión de Pablo Sandoval por el campocorto, lo que forzó a Eduardo Escobar a realizar un disparo errado a la inicial y permitió las anotaciones de Endy Chávez y Alberto Callaspo.
El bateador designado de los Navegantes, Ramón Hernández, sentenció el encuentro con un cuadrangular de tres carreras, que puso la pizarra final de 11-6. Fue el segundo jonrón de Hernández en el encuentro y el tercero de la final. Además acumuló seis remolcadas.
"Traté de coger los mejores turnos que pudiera cuando tenía hombres en las bases y ayudar al equipo a hacer carreras y a ganar. Es un gran honor este premio, pero es mejor celebrar este título, porque es por lo que uno juega, por lo que veníamos aquí todos los días", dijo Hernández, el Jugador Más Valioso de la final, al registrar promedio de .727, con diez carreras remolcadas.
En esta victoria los Navegantes también contaron con el respaldo ofensivo de Alberto Callaspo, quien conectó un jonrón (1) en el primer inning para poner adelante al equipo 1-0. Ayudó también Robinson Chirinos, quien disparó un cuadrangular para llegar a cuatro en la final y empatar el récord para una final.
El triunfo fue para el relevista de los Navegantes, Fernando Abad (1-0), quien lanzó una entrada de forma perfecta, en la que ponchó a un bateador. La derrota fue para Jean Toledo (1-1), al aceptar tres carreras -- todas sucias--, en dos tercios.
"La verdad es que las cosas pasan por una razón. Tuvimos muchos obstáculos en el camino, pero gracias a Dios pudimos ganar este título y se lo ofrecemos a toda la fanaticada para que lo disfrute con nosotros. Estoy muy contento de haber tenido esta oportunidad de jugar con mi equipo y quedar campeón", dijo Sandoval, quien se unió a los Navegantes en la postemporada y en la final bateó para .350, con un jonrón y cinco impulsadas.
Es la tercera vez en la historia del Magallanes que logra dos títulos de forma consecutiva.
"El equipo estuvo inspirado todo el tiempo. Tuvimos una gran temporada y superamos los obstáculos. Nos merecíamos este título", dijo Carlos García, manager de los Navegantes y quien tomó el mando al final de la ronda regular, una vez que la gerencia despidió a Luis Sojo.
La temporada pasada fue Sojo quien llevó al equipo al título luego que García no pudo continuar a cargo, por problemas personales.
"Ahora vamos a conformar el mejor equipo que podamos conformar para representar a Venezuela en la Serie del Caribe. Este es un sueño hecho realidad para mí", agregó el estratega campeón.
El clásico caribeño se disputará en la isla de Margarita, Venezuela.