Mientras las autoridades beisboleras y los medios oficiales ignoran olímpicamente la presencia en Cuba de dos leyendas del béisbol de Grandes Ligas: Ken Griffey Jr. y Barry Larkin, la 53 Serie Nacional de Béisbol reanudó sus acciones, después de un receso de dos semanas por la participación de Villa Clara en la Serie del Caribe de Isla Margarita, Venezuela.
En la jornada todos los reflectores, salvo los de los medios más importantes, apuntaron hacia el estadio 26 de Julio de Artemisa debido a la visita de Ken Griffey Jr. y Barry Larkin para presenciar el encuentro entre los Leones de Industriales (32-23) y los Cazadores de Artemisa (30-25).
Supuestamente Griffey Jr., que jugó 22 temporadas en las Mayores y conectó 630 jonrones, sería el encargado de lanzar la primera bola del encuentro. Sin embargo todo quedó en supuestos porque no hubo muestra "oficial" de cortesía ni respeto a estas luminarias de béisbol mundial.
El cronista deportivo Michel Contreras del sitio digital Cubadebate escribió en su muro de facebook: "al estadio de Artemisa fueron hoy dos de los más grandes peloteros de la historia del béisbol de Grandes Ligas. Existía la idea de que Ken Griffey Jr. lanzara la primera bola del encuentro, acompañado por Barry Larkin. Pero alguna razón misteriosa lo impidió".
"Sin embargo -- continuó -- lo que más molesta (por absurdo, por prehistórico, por retrógrado, por maleducado) es que NI SIQUIERA ANUNCIARON LA PRESENCIA DE ESTAS LEYENDAS POR LA AMPLIFICACIÓN LOCAL" (las mayúsculas son del autor).
El periodista, uno de los más incisivos y respetados del gremio, prometió escribir sobre el tema y cerró así sus breves valoraciones: "sea quién sea el que dio la desdichada orden, se equivocó de cabo a rabo. Esas cosas, más que otras que censuramos a diario en nuestra prensa, le están haciendo daño a este país".
Griffey Jr. y Larkin se encuentran en Cuba desde el pasado sábado e integran una delegación estadounidense que cumple un programa de intercambios culturales y deportivos, auspiciados por la agrupación Educational Travel Alliance.
Según el sitio cafefuerte.com ninguno de los dos reconocidos beisbolistas tampoco ha sido contactado por el doctor Antonio Castro Soto del Valle, vicepresidente de la Federación Internacional de Béisbol (IBAF, por sus siglas en inglés) e hijo del ex presidente cubano Fidel Castro.
"No nos hemos encontrado en esta visita, pero sería muy bueno hacerlo", respondió Griffey Jr.
Tony Castro, como le llaman en la Isla, se ha mostrado a favor de una apertura de su país al béisbol profesional, algo que viene ocurriendo desde 2006 cuando la selección antillana participó en el I Clásico Mundial. Recientemente Michel Enríquez, Alfredo Despaigne y Yordanis Samón se insertaron en la Liga Mexicana de Verano y la semana pasada Villa Clara participó en la Serie del Caribe.
"El béisbol de aquí y la MLB merecen cada uno luchar por ese acercamiento total que les de la libertad a los cubanos de jugar directamente en las Grandes Ligas, todos saldríamos ganando", aseveró el toletero que será elegible en 2016 para el Salón de la Fama de Cooperstown.
Según el periodista Daniel Palacios durante su estancia en la capital cubana Griffey Jr y Larkin han impartido clínicas de bateo a jugadores de categorías infantiles y repartido implementos deportivos. El regreso del grupo está previsto para mañana jueves.
"He tenido la posibilidad en esta visita a La Habana de comprobar lo apasionados que son aquí con el béisbol y cómo se esfuerzan desde pequeños para jugar al más alto nivel posible, aun sin suficientes condiciones materiales", dijo Griffey Jr.
La tibieza de las autoridades beisboleras contrasta con la calurosa acogida de los habaneros, que han sabido agasajar a estos ilustres huéspedes que comparten una misma pasión: el béisbol, aunque en la mayoría de los casos nunca los hayan visto jugar debido a que el gobierno cubano prohibía, hasta hace unos meses atrás, trasmitir partidos de las Grandes Ligas.
Finalmente en el 26 de Julio de Artemisa, Industriales derrotó 7-5 a los locales. En los otros desafíos Villa Clara (34-21) venció 5-4 a Pinar del Río (33-22), el líder Matanzas (35-20) noqueó 12-2 a Isla de la Juventud (29-26) y Holguín (31-24) hundió 4-1 al sotanero Santiago de Cuba (25-30).