SURPRISE, Ariz. -- Ni siquiera había comenzado el primer entrenamiento de escuadra completa para los Vigilantes de Texas, pero el manager Ron Washington ya tiene configurada la parte media de su alineación y no tiene planes de alterarla, a menos que ocurran lesiones.
Eso incluye a Prince Fielder, quien llegó a los entrenamientos el miércoles, como tercer bate, y Adrián Beltré en el puesto de limpiabases.
"Esto lo tengo ya escrito en piedra", dijo Washington, mientras hablaba con un grupo de reporteros en un dugout en los campos traseros antes de los entrenamientos. "No van a lograr cambiarme mi pensamiento de que Prince sea el tercer bate".
El razonamiento de Washington de poner a Fielder frente a Beltre tiene que ver tanto con Fielder como con Beltré.
"Pienso que Adrián es más productivo para mí en los años en los que ha estado conmigo como cuarto bate", dijo Washington. "Prince Fielder, en su carrera, siempre ha sido el protector. Ahora aquí yo lo voy a convertir en el protegido".
Washington dijo que eso forzará a los equipos a "escoger su veneno".
"Ya sea que vayan contra Prince o que le lancen alrededor a Prince, ellos van a tener que lidiar con Beltré", dijo Washington. "Tener a estos tipos tipos en el medio de la alineación, y sin olvidar a Elvis (Andrus) y (Shin-Soo) Choo antes de ellos, si nos mantenemos saludables, vamos a estar bien.
"Yo solo quiero que Prince sea Prince. No quiero que él llegue aquí y trate de pensar que nos tiene que cargar en sus hombros. yo solo quiero que él haga lo que puede hacer y todos los demás hagan lo que pueden hacer y todo resultará bien".
Beltré estuvo como cuarto bate la mayor parte de la temporada 2013 y conectó para .315 con 30 jonrones y 92 RBIs. Fue el jugador ofensivo más productivo del equipo y terminó 7º en la votación del JMV de la Liga Americana. La mayor parte de los turnos en la carrera de Beltré han sido como cuarto bate y tiene promedio de .299 y OPS de .871 en ese puesto. Promedia .281 en su carrera como tercer bate. Pero desde que llegó a Texas, Beltré apenas ha tenido 54 turnos como tercer bate y promedia .196.
"Yo no voy a sacar a Beltré del puesto de cuarto bate", dijo Washington.
Washington no está preocupado por tener bateadores derechos consecutivos en la alineación con Beltré y Alex Ríos en la parte final de los partidos, cuando un manager contrario podría utilizar un lanzador derecho.
"Estos tipos son profesionales", dijo Washington. "Ellos han enfrentado a diferentes lanzadores con diferentes estilos toda su carrera. Ellos son jugadores establecidos -- jugadores establecidos muy buenos".