SAN JUAN, PUERTO RICO -- Ante el anuncio del retiro del casi futuro integrante del Salón de la Fama Derek Jeter, nadie ha podido identificar a un verdadero sustituto para él. Lo cierto es que hay que tener cuidado a la hora de nombrar peloteros que puedan aspirar a ser quien ocupe el trono como mejor torpedero en las Grandes Ligas.
Sin embargo la Isla del Encanto, que por tradición tiene sello de ser gran productor de excelentes receptores en las Mayores, cuenta con grandes prospectos del cuadro interior que muy bien pudieran ser figuras estelares para reemplazar al llamado 'Capitán' de los Yankees de Nueva York. El tiempo es un factor determinante y a la misma vez difícil de poder comprometerse a la hora de buscar esos sustitutos.
Uno de los candidatos es Francisco Lindor, campo corto de los Indios de Cleveland, quien desde que seleccionado en el octavo turno en la primera ronda del Sorteo de Novatos del 2011, su ascenso lo ha llevado a escalar y ubicarse como el mejor prospecto de su organización, que le otorgó una jugosa bonificación de $3 millones. Tres años más tarde está posicionado como el mejor jugador de la franquicia y el quinto entre todos los equipos de la nación.
Su excelente desempeño en las Ligas Menores han puesto los ojos sobre el valioso torpedero boricua, que pasó con buenas credenciales los primeros años en las clasificaciones y niveles de la Clase A y Doble A. Se espera que Lindor, de 20 años, comience la campaña del 2014 en Triple A, pero nadie descarta que el jugador pueda ascender durante la temporada al equipo grande.
Otro jugador puertorriqueño que podría emular al número 2 de los Yankees es Javier Báez, que tiene una de las historias más impresionantes en su desarrollo como pelotero. El joven de 21 años se trasladó junto a su familia al estado de la Florida, ya que su hermana tiene Espina Bífida con Hidrocefalia, lo que permitió al defensor del cuadro interior desarrollarse y posicionarse como uno de los mejores prospectos de los Cachorros de Chicago.
Hoy día Báez, escogido en el noveno lugar de la primera ronda del sorteo de 2011, ha sido consistente desde su entrada al profesionalismo, poniendo números estadísticos de primer orden que lo han ubicado en el primer lugar entre los prospectos de los Cachorros, equipo que busca salir de la sequía en cuanto a campeonatos de Serie Mundial, la cual han ganado en dos ocasiones en el 1907 y 1908 desde su fundación en el 1870.
En el 2013 su desempeño entre Clase A y Doble A, el campo corto tuvo un promedio de .282 en 130 juegos, de los cuales 54 fueron en el máximo nivel de los dos en que vio acción. Aunque el propio jugador ha manifestado no tener prisa en escalar a las Mayores, lo cierto es que Báez es la figura central de las Menores de esta organización, lo que implica que en el algún momento del 2014 pudiera comenzar a tomarse unas tacitas de café en el legendario Wrigley Field de Chicago.
Por último, y no menos importante, completa la lista de los números uno el valioso torpedero Carlos Correa, quien fuera la primera selección del Sorteo de Novatos del 2012, tras ser escogido por los Astros de Houston. De paso, fue la primera ocasión que un jugador nacido en Puerto Rico y Latinoamérica ocupara esta distinción.
El jugador de apenas 19 años irá a su tercera campaña en los Estados Unidos, pero su destino final para el 2014 es incierto una vez termine su participación en el campo primaveral de los Astros ubicado en Kissimmee, Florida. Correa fue invitado por Houston a compartir el proceso con los jugadores de Grandes Ligas, lo que debe ser un valioso aprendizaje para el que ha sido identificado como el principal prospecto de los tejanos.
La invitación puede considerarse como un premio al excelente desempeño del jugador nativo del sureño pueblo de Santa Isabel, que en el 2013 tuvo números impresionantes en Clase A tras promediar un robusto .320 con nueve bambinazos, que le ayudaron a remolcar 86 carreras con la novena de Quad Cities con base en Iowa, sudando la camiseta en 117 desafíos. Correa muy bien pudiera comenzar en clasificación Doble A en el venidero torneo, pero nadie puede descartar que sea ubicado en Triple A para adelantarlo en el proceso, ya que el jugador se sometió a un arduo régimen de entrenamiento en su tierra natal con el fin de escalar rápidamente y completar su sueño dorado de llegar a las Grandes Ligas.
Lo cierto es que esta trilogía de torpederos boricuas, todos bateadores derechos, no deben de fallar en alcanzar las Mayores. En sus cortas carreras han demostrado excelente producción, pero más aún una intachable disciplina en y fuera del terreno de juego, algo que siempre ha distinguido a Dereck Jeter, la figura que muy bien pudieran imitar en un futuro no muy lejano. Tiempo al tiempo.