¿Así que tú piensas que Francisco Lindor, el prometedor campocorto de los Indios de Cleveland, podría estar listo para llegar al show, eh? Paul Swydan tiene muy buenos motivos para que la Tribu le haga un lugar a uno de los 10 mejores peloteros de todas las ligas menores, no solamente para cosechar los beneficios defensivos de esa decisión sino que también para seguir con la tradición de acelerar la llegada de un prometedor campocorto de alta calidad.
La pregunta es: ¿Quién necesita a Asdrúbal Cabrera por un año? Él será un agente libre tras la temporada 2014, así que sí lo adquieres, lo haces porque necesitas a un campocorto ya mismo, porque tienes grandes expectativas para tu equipo en el 2014 y quizás porque crees que puedes retenerlo el próximo invierno.
Cabrera podría llegar a estar más que dispuesto a partir hacia un cargo de alto perfil al jugar como campocorto para los Mets de Nueva York .
¿Quién encaja con todos esos criterios? Yo creo que hay un solo equipo que lo hace, los "vamos a ganar 90 ya mismo" Mets.
¿Qué es lo que los Mets pueden otorgar a cambio por él? Cosas que los Indios necesitan, y jugadores de recambio: El primera base/JI Lucas Duda, el tercera base de las ligas menores Wilmer Flores y el lanzador diestro Michael Fulmer.
Lo que los Mets podrían llegar a ganar en este canje es bastante obvio, especialmente si crees en las proyecciones que vaticinan una mejor temporada de parte de Cabrera en el 2014, ya sea el OPS de .734 que vaticina Baseball Prospect, los cálculos de ZiPS de Dan Szymborski (OPS de .736, 17 cuadrangulares) o la Guía de Bill James que proyecta un OPS de .746. Ese sería un salto de .100 puntos comparado con lo que se espera de parte de Ruben Tejada con el bate en sus manos. Al igual que Cabrera (-16 en el más/menos de BIS la temporada pasada), la capacidad defensiva de Tejada no era un elemento de confianza el año pasado (su rating fue de -9 durante casi un tercio del año); y a diferencia de Cabrera, no hay historial alguno que indique que puede rendir mejor. ¿Y por qué Duda y no Ike Davis? Bueno, sí tú estás creyendo que ganar 90 juegos es un objetivo posible para este equipo hoy en día, yo tengo que creer que el OPS de .954 de Davis durante la segunda mitad de la temporada pasada fue una gran parte de ese razonamiento. Además, canjear por Cabrera también significaría que le tienes mucha, pero mucha fe al equipo.
¿Por qué esto funcionaria para los Indios? Porque esto les otorga ayuda en el presente y potencial a futuro. Empezando por el jugador menos valioso, Duda le daría un bate zurdo a Cleveland que podría llegar a ser insertado en primera base, como bateador designado o como jardinero, otro jugador de recambio que encaja con los cambios de alineación de Terry Francona. El promedio de bateo de Duda en su carrera contra lanzadores diestros (.255/.356/.456) va a servirles, especialmente sí la horrible temporada de David Murphy en el 2013 (OPS de .656) fue el golpe de nocaut para su carrera, dejando a la Tribu sin una respuesta a la pregunta de quién podría ser un buen bateador zurdo en primera base o el jardín derecho.
Pasemos al lanzador que está verde pero que posee potencial, Fulmer es un lanzador propenso a lesionarse que es parte de la colección de lanzadores talentosos que podrían llegar a ocupar el medio de la rotación en un equipo de las Grandes Ligas. Sin embargo, él no pasó mucho tiempo en la lomita la temporada pasada tras hacer su debut en la Clase A de las ligas menores en el 2012 debido a lesiones en la rodilla y el hombro, y su físico combinado con la lesión en la rodilla y su fragilidad general lo podrían relegar a ser "solamente" un relevista. Sin embargo, él posee una combinación de la bola rápida y el slider que es mejor de lo ordinario y que lanza con precisión, y velocidad que puede llegar a los mediados de los 90 millas por hora como relevista, así que él es un tipo con potencial que podría llegar a escalar niveles rápidamente proveniente desde la parte alta de la Clase A en los próximos años si logra evitar las lesiones.
Esto nos lleva directo hacia el jugador de las ligas menores más prometedor, lo que es algo que uno tiene que entregar para recibir algo valioso a cambio. La pregunta aquí no es el valor relativo a las Grandes Ligas que los Indios recibirían en este canje. Ellos recibirían tres años de rendimiento adecuado sí lo ponen como titular con Duda ayudando como tapón polifuncional en primera base, como bateador designado y como jardinero. Además, ellos ya cuentan con Mike Aviles como seguro por si acaso Lindor llegase a estancarse, lesionarse o hasta quizás necesite tener un mes inicial en las ligas menores. Sin embargo, lo que en verdad seduce a la Tribu es un jugador prometedor de las ligas menores, especialmente sabiendo que el canjear a Cabrera significaría resignar su propia selección compensatoria del draft. Ellos necesitan a un pelotero prometedor de calidad, y los Mets, poseedores del sexto mejor semillero de las Grandes Ligas según Keith Law de ESPN, tienen piezas para ofrecer.
El potencial de Flores como bateador podría darle a los Indians un bate poderoso en su alineación con un eventual porcentaje de slugging de .500 como tercera base.
Lo más fácil sería pedir talento del calibre de primera ronda a cambio, ya sea un jugador con un porcentaje de enbase alto como Brandon Nimmo o una opción que ya esté listo para jugar como tercera base en las Grandes Ligas como Flores. El problema es que no veo a los Mets canjeando a Nimmo, mientras que Flores está bloqueado por David Wright y su nuevo contrato. Además, francamente, los Indios necesitan obtener a alguien para que juegue en tercera base tanto ahora como en el futuro inmediato. Ellos ya se están viendo forzados a preguntarse qué tan bueno terminará siendo Lonnie Chisenhall, ya sea como titular (considerando que un porcentaje de enbase de .300 y un OPS de .700 no son algo que se pueda considerar como automático para él) o como un defensor todos los días en tercera base. Las limitaciones de Chisenhall como pelotero ya han generado el experimento del cátcher Carlos Santana en tercera base esta primavera, una idea peculiar que la Tribu debería olvidar así ellos pueden mantener a Santana detrás del plato o en primera base o como bateador designado.
Así que asumamos que ellos consiguen a Flores en el canje de Cabrera. Él tiene apenas 22 años de edad, pero ya está más listo que nunca para dar el salto de nivel tras tener un OPS de .888 en Triple-A la temporada pasada y de .855 en Doble-A el año anterior. Él posee un bate veloz con buen poder hacia todos lados y el potencial de un porcentaje de slugging de .500, aunque su juventud sugiere que su techo podría llegar a ser todavía más alto. Flores encajaría perfectamente en Cleveland asumiendo que los Indios no estén permanentemente traumados por la experiencia que tuvieron con Andy Marte -- el pelotero que adquirieron la última vez que ellos canjearon por la promesa top de otro equipo en tercera base.
Por último, recuerden que los Mets no estarían canjeando por Cabrera para adquirirlo y aferrarse a él para siempre – ellos simplemente lo estarían alquilando por un año. Sin embargo, una vez que lo tengan, ellos contarían con una temporada entera para convencerlo de que se quede. Sí eres los Mets, no querrías poder aprovechar ese tiempo antes de que él pueda ser agente libre? Ya que la otra cosa que los Mets deben considerar es que sí ellos no canjean por Cabrera ahora, ellos podrían llegar a encontrarse en la misma situación que ahora dentro de nueve meses: Ofreciéndole un contrato a largo plazo por más de 10 millones de dólares pero compitiendo contra todos los otros equipos que estén interesados en él. ¿Por qué no hacer la apuesta ahora y obtener ese periodo de tiempo paea negociar exclusivamente con él antes de que termine la temporada?
También hay que considerar las consecuencias que llegarían con el draft. Digamos que Cabrera es algo que los Mets ya están considerando para la próxima temporada. Al adquirir a Cabrera ahora, ellos no solo protegerían su propia selección de primera ronda, la cual ellos podrían llegar a perder si lo incorporan en diciembre (si ellos terminan obteniendo una selección más baja que las primeras 10, las cuales están protegidas), sino que también estarían potencialmente agregando una en vez de perderlo como agente libre. Y como un ex gobernador de Illinois dijo alguna vez, esa es una cosa muy valiosa.