MANCHESTER -- Durante la mayor parte de la temporada, el técnico del Chelsea, José Mourinho, ha restado importancia a las posibilidades de que su equipo gane el título de la liga Premier.
Un buen resultado este fin de semana podría obligarlo a revisar su opinión.
Con Liverpool inactivo y los otros aspirantes al título, Arsenal y Manchester City, jugando por la FA Cup, el Chelsea puede ampliar a siete puntos su ventaja en la punta de la Premier si vence el sábado al Tottenham en Stamford Bridge.
El City se concentrará en derrotar al Wigan, hoy en la segunda división, en los cuartos de final de la Copa de la FA, en una repetición de la final del año pasado. El otro gran partido de cuartos de final enfrenta al Arsenal y el Everton.
Aquí algunos puntos a tomar en cuenta sobre los partidos del fin de semana:
CHELSEA GALOPANDO
Mourinho ha reiterado que el Chelsea no es el "caballo" favorito en la carrera por el título, pues percibe que su equipo está lleno de talento joven con poca experiencia a la hora de levantar trofeos. Pero el equipo, invicto en 13 partidos de liga desde el comienzo de diciembre, luce cada vez más como un pura sangre.
Con la defensa más afinada de la liga, los Blues no han sufrido por la escasez de goles de sus delanteros, pues al menos uno de su gran cantidad de volantes ofensivos — ya sea Eden Hazard, Oscar, Willian o Andre Schuerrle— han resuelto en los momentos definitivos.
Una victoria frente al Tottenham le daría al Chelsea nueve puntos de ventaja sobre el Manchester City —considerado por muchos como el otro gran favorito al título_, aunque el City tendrá tres partidos menos.
Los Spurs tienen una foja terrible en Stamford Bridge, donde no ganan desde 1990, cuando Gary Lineker anotó el gol de la victoria, y Mourinho aún no ha perdido un partido de liga en su campo.
MANCHESTER UNITED CONTRA LAS CUERDAS
El West Bromwich Albion se llevó su primera victoria de Old Trafford en 35 años al derrotar 2-1 al Manchester United en septiembre, uno más en medio de la racha de pobres resultados de los actuales campeones en una temporada para el olvido.
Otra derrota frente a West Brom, en esta ocasión el sábado en The Hawthorns, acabaría con las esperanzas del United de terminar entre los cuatro primeros y obtener un boleto a la próxima UEFA Champions League.
El equipo de David Moyes está 12 puntos detrás del cuarto, el Man City, y ha jugado un partido más.
REGRESO A WEMBLEY
Siete días después de levantar el trofeo de la Copa de la Liga en Wembley, el Manchester City podría asegurar otro viaje al emblemático estadio si vence a Wigan el domingo en el partido de cuartos de final de la FA Cup.
Tanto las semifinales como la final del famoso torneo de eliminación directa se juegan en el estadio nacional, que se ha convertido en la segunda casa del City en los últimos años.
City ganó allí la Copa de la FA en 2011, con lo que puso fin a una sequía de títulos de 35 años, y luego regresó a Wembley para la final del 2013, en la que cayó sorpresivamente 1-0 ante el Wigan.
¿LA ÚLTIMA ESPERANZA DEL ARSENAL?
La Copa de la FA parece ser la mejor oportunidad que tiene el Arsenal para acabar con una espera de nueve años en busca de algún trofeo.
La derrota 1-0 ante el Stoke el pasado fin de semana socavó las esperanzas de ganar la liga de los Gunners, pues los dejó a cuatro puntos del Chelsea después de haber liderado la clasificación durante gran parte de la temporada.
A eso se suma que Arsenal tiene una tarea extremadamente difícil si quiere clasificarse a los cuartos de final de la Champions, después de perder 2-0 en casa ante el Bayern Munich en el partido de ida por los octavos.
La Copa de la FA fue precisamente el último trofeo que levantó el Arsenal, en 2005, cuando venció a Manchester United en la definición por penales.
LA CENICIENTA
Al menos un equipo ajeno a la liga Premier tiene su presencia garantizada en las semifinales de la FA Cup, ya que el Sheffield United de la tercera división recibe al Charlton de segunda división en uno de los partidos de cuartos de final.
Hull recibe al Sunderland en el partido restante.