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La fiesta de O´Driscoll fue completa

BUENOS AIRES -- El día O´Driscoll. Cumplió 140 tests y pasó a la historia como el jugador con más caps internacionales. Además, en la cancha, la rompió: tres asistencias y una muestra de cómo se juega a este deporte. En segundo plano quedó el triunfo categórico de Irlanda a Italia por 46-7, que lo deja con muy buenas chances de quedarse con el título del Seis Naciones. En la última fecha visitará a Francia, y la ilusión está intacta.

De entrada Irlanda impuso condiciones y cuidó la pelota, pero la azzurra se mostró fuerte en defensa pese a la ausencia de su líder indiscutible Sergio Parisse. Aunque la resistencia italiana no duró mucho. Tras un scrum, Jonathan Sexton hizo un redoble con O´Driscoll, encontró el hueco y marcó el primer try del encuentro. Rápido ya se ponían en ventaja y se sacaban presión. Encima, los visitantes se quedaban sin Martín Castrogiovanni, otra baja sensible para su seleccionado.

Siempre el dueño del partido era el local. Sin embargo, Italia no cometía penales y aguantaba en defensa. También, cuando recuperaba la pelota, se animaba a atacar con un Michele Campagnaro activo. A los 26, una jugada que se diluía por un buen tackle irlandés, le cayó en mitad de cancha a Leonardo Sarto y el wing a pura confianza por la línea pasó a O´Driscoll, encaró la última marca de Rob Kearney, lo quebró y se zambulló en el in goal. Con la conversión del cordobés Luciano Orquera, el encuentro quedó empatado 7-7.

Ese cachetazo despertó a los irlandeses, que otra vez acorralaron a su rival, y tras varias fases, esta vez sí los dirigidos por Jacques Brunel cometieron penal -el segundo del partido- y Sexton lo transformó en tres puntos.

El spring final de esa etapa inicial fue todo de los de verde. Con el envión de haber vuelto al frente, y con un Eoin Reddan (reemplazó al lesionado Murray) enchufadísimo, se metió de nuevo en zona de 22 y después de varios minutos, y mientras atendían a Gordon D´Arcy en el piso, O´Driscoll dejó desorientado a Sarto y compañía guardando la pelota y habilitando en la punta a Trimble, que no desperdició su chance y puso a los suyos arriba por 17-7 para irse al descanso.

Inevitablemente, en el segundo tiempo bajó un poco la intensidad. Sobre todo de Italia. La defensa ya no respondía de la misma manera y los tackles ya no eran tan efectivos. Irlanda seguía y seguía. Jamie Heaslip estaba en todos lados, y Cian Healy mostraba todo su despliegue, pese a ser un primera línea. Fue el pilar el que se metió a puro empuje para un try que ya definía la historia en 12 del complemento.

Había tiempo todavía para más del show de O´Driscoll. El centro, con ese histórico número 13 en la espalda y a sus 35 años, dio otra clase de rugby. No hizo tries, pero le volvió a servir, tras un off load impresionante, la conquista a Sexton. El día de su 140 cap quedará grabado, porque dejó en claro su vigencia. Más cuando a los 22 minutos, el entrenador decidió reemplazarlo por Fergus McFadden y todo el Lansdowne Road lo aplaudió de pie. Con una sonrisa pícara saludó a sus compañeros en el banco. Tarea cumplida para uno de los mejores de la historia.

Para el final, mientras los flashes iban todos para O´Driscoll, hubo tiempo para tries de los ingresados Sean Cronin, McFadden y Jack McGraht. Irlanda sabía que tenía que marcar puntos, porque llega como líder a la última fecha en la que visitará a Francia y la diferencia de tantos puede terminar siendo fundamental. Italia ya estaba rendida. Nada podía hacer.

La fiesta de O´Driscoll fue completa. No será un día más en su carrera. Una victoria aplastante por 46-7. Dublin lo disfrutó y él también. Irlanda cumplió y todavía puede ser campeón.



SÍNTESIS:

IRLANDA (46): 15 Rob Kearney, 14 Andrew Trimble, 13 Brian O'Driscoll, 12 Gordon D'Arcy, 11 Dave Kearney, 10 Jonathan Sexton, 9 Conor Murray, 8 Jamie Heaslip, 7 Chris Henry, 6 Iain Henderson, 5 Paul O'Connell (c), 4 Devin Toner, 3 Mike Ross, 2 Rory Best, 1 Cian Healy.

CAMBIOS: PT 16´ Eoin Reddan por Murray; ST 12´ Jack McGraht por Healy y Rhys Ruddock por Henderson; 14´ Martin Moore por Ross y Sean Cronin por Best; 22´ Fergus McFadden por O´Driscoll; 23´ Paddy Jackson por Sexton; 33´ Jordi Murphy por Henry.

ITALIA (7): 15 Luke McLean, 14 Angelo Esposito, 13 Michele Campagnaro, 12 Gonzalo García, 11 Leonardo Sarto, 10 Luciano Orquera, 9 Tito Tebaldi, 8 Robert Barbieri, 7 Paul Derbyshire, 6 Joshua Furno, 5 Marco Bortolami (c), 4 Quentin Geldenhuys, 3 Martín Castrogiovanni, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Alberto de Marchi

CAMBIO: PT 6´ Lorenzo Cittadini por Castrogiovanni; ST 14´ Manoa Vosawai por Derbyshire y Michele Rizzo por De Marchi; 23´ Tommaso Allan por Orquera, Antonio Pavanello por Bortolami y Andrea Masi por García; 30´ De Marchi por Cittadini, Edoardo Gori por Tebaldi y David Giazzon por Ghiraldini.

PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 6´ Try Sexton, conv. por él mismo (IR); 26´ Try Sarto, conv. por Orquera (IT); 31´ Penal Sexton (IR); 38´ Try Trimble, conv. por Sexton (IR). Resultado parcial: Irlanda 17-7 Italia.

PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 12´ Try Healy (IR); 21´ Try Sexton (I); 28´ Try Cronin, conv. por Jackson (IR); 37´ Try McFadden, conv. por Jackson.

Árbitro: Nigel Owens (Gales)

Estadio: Lansdowne Road, Dublin

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