INDIAN WELLS -- Después de las sorpresivas salidas de Tomas Berdych (5°) y Jo-Wilfried Tsonga (10°), Novak Djokovic sorteó el debut en Indian Wells, aunque no sin sus propios sobresaltos. El N°2 del mundo terminó superando por 7-6 (1) y 6-2 a Victor Hanescu (87°), pero en el proceso evidenció un arranque muy errático, donde llegó a afrontar dos set points en contra. En el segundo parcial, el serbio mostró una mejor versión y cerró la historia. Por otra parte, festejó Richard Gasquet (9°) y se bajó por lesión el argentino Juan Martín del Potro (7°).
Djokovic terminó el juego con 20 tiros ganadores y 24 errores no forzados. De esos 24, 18 los cometió en el primer set, contra apenas seis de Hanescu. Ese vaivén en el comienzo le dio al rumano cinco chances de quiebre, dos de ellas para set point, con el serbio sirviendo 5-6.
¿Cómo salió Djokovic de esa situación? A puro saque ganador. El serbio daba muchas ventajas con su segundo servicio, pero cuando metía el primero la cosa cambiaba. Y en ese pasaje, fue su principal aliado. En efecto, en esa manga, Nole acabó con un 85% de puntos ganados desde ese primer saque.
En el segundo, el séxtuple campeón de Grand Slam mostró una versión ligeramente distinta, más paciente y con mejores números desde la devolución. Pronto gestionó sus primeras chances de quiebre en el partido y tomó una ventaja ya indescontable.
En definitiva, Djokovic se instaló en la tercera ronda de Indian Wells, con la idea vigente de acercarse al número uno del mundo, teniendo en cuenta que Rafael Nadal es el campeón defensor. Sus recuerdos aquí incluyen dos títulos: 2008 y 2011.
Su rival en la búsqueda de los octavos será el colombiano Alejandro Gonzalez (91º), que volvió a celebrar un triunfo muy trabajado en la primera semana con festejos ATP para él. En primera ronda, salvó cuatro match points ante Adrian Mannarino. Esta vez, doblegó en tiebreak de tercer set al croata y potente sacador Ivan Dodig (34°).
El que pisó en falso fue Berdych. El checo nunca le encontró la vuelta al español Roberto Bautista Agut (53°) y se despidió con parciales de 4-6, 6-2 y 6-4. El N°5 del mundo, semifinalista en 2013, debió correr de atrás en el mayor tramo de partido. Incluso el primer set que tomó por ventaja lo arrancó torcido, break abajo, y recién logró desnivelar con unos cuantos errores del español en el sprint final.
De todas formas, el ibérico se mantuvo agresivo, fue bajando su cuota de errores no forzados (entre los dos últimos sets sumó la misma cantidad que en el primero: 22) y pronto se encontró break arriba en el comienzo de la manga decisiva.
Con esa presión de mantener la diferencia, Bautista llegó a 4-3, punto en el que cedió su saque por primera vez desde el set inicial. Pero de nuevo se mantuvo en partido y enseguida volvió a romper el servicio del checo para esta vez sí sentenciar su pasaje a tercera de Indian Wells.
Así, el español registra un nuevo golpe ante un top-ten en 2014, ya que en Australia había tumbado a Del Potro en segunda ronda. Su próximo rival será el finlandés Jarkko Nieminen (40°), que dejó en el camino al alemán Florian Mayer (76°) por 6-2, 1-0 y abandono. Para Berdych, este temprano adiós implicará una nueva salida del Top 5.
También fue debut y despedida para Tsonga. El francés, que defendía cuartos de final, cayó por 6-4 y 6-4 ante su compatriota Benneteau (65°), que sumó tres winners más y seis errores menos que el N°10 del mundo, además de un 80% de puntos ganados con su primer servicio.
Otro top-ten en cancha fue Gasquet (9°), que no encontró resistencia en Teymuraz Gabashvili (60°). El francés ganaba 6-0 y 2-0 cuando el ruso decidió retirarse, clasificando al galo a la tercera ronda del certamen, a la espera del español Fernando Verdasco (33°), verdugo del argentino Horacio Zeballos (126°).
Además, triunfos de Ernests Gulbis (22°), John Isner (13°), Tommy Robredo (17°), Marin Cilic (26°) y Grigor Dimitrov (16°), que viene de conquistar en Acapulco su segundo título ATP y primero de categoría 500.