John Clayton 10y

Los 32 equipos de la NFL enfrentan un dilema respecto al tope salarial

BRISTOL -- La temporada pasada, los equipos de la NFL guardaron más de 177 millones de dólares de dinero sobrante de su tope salarial del 2013 para sumar al límite del 2014, anticipando un aumento al tope de tan sólo 3.3 millones de dólares.

Pero con un incremento de 10 millones de dólares que llevó el tope salarial hasta los 133 millones, los equipos enfrentan un dilema interesante. Deben decidir cuánto ahorrar para años futuros con los topes a punto de sufrir un aumento significativo gracias al incremento en las ganancias televisivas. No se sorprendan si los equipos se limitan con los gastos este año para ahorrar dinero para futuros fichajes.

Lo que enfrentan los gerentes generales y encargados de tope salarial es el reto de retener a los reclutas estelares de los drafts del 2010 y 2011.

El sorteo del 2010 fue el último bajo el viejo contrato colectivo de trabajo, ayudando a los reclutas de primera ronda a recibir los últimos contratos enormes para novatos. Sam Bradford firmó un contrato por seis temporadas y 78 millones de dólares. Ndamukong Suh obtuvo 63.5 millones de dólares por cinco años. Gerald McCoy acordó por cinco campañas y 63 millones de dólares. Trent Williams cobró 10 millones de dólares anuales.

Veintinueve jugadores de ese draft han ganado viajes al Pro Bowl, incluyendo a Rob Gronkowski de los New England Patriots, Geno Atkins de los Cincinnati Bengals, Kam Chancellor de los Seattle Seahawks, Daryl Washington de los Arizona Cardinals, Antonio Brown de los Pittsburgh Steelers y NaVorro Bowman de los San Francisco 49ers, que ya han conseguido extensiones de contrato lucrativas, mientras que Jimmy Graham y Greg Hardy fueron designados como jugadores franquicia.

Una mayor preocupación es el grupo del 2011, la primera generación que recibió contratos bajo el contrato colectivo nuevo, con escala de pagos. Los equipos deben ahorrar dinero para ellos, y los costos podrían ser descomunales. Veinte jugadores de ese draft han sido seleccionados a Pro Bowls. Sólo miren los nombres de la parte alta de ese sorteo: Cam Newton, Von Miller, Marcell Dareus, A.J. Green, Patrick Peterson, Julio Jones, Aldon Smith, Tyron Smith, J.J. Watt, Robert Quinn, Mike Pouncey y Ryan Kerrigan. La mayoría, sino es que no todos, de estos estelares recibirán contratos entre los mejores pagados en sus respectivas posiciones.

El costo de recontratar a muchos de esos reclutas del 2010 y 2011 será de unos 10 millones de dólares al año, o más, y muchos equipos tendrán un plan para ello.

El debate interno es cuánto ahorrar en la actual temporada baja para los dos años futuros.

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