TAMPA -- Dellin Betances ha brillado esta primavera desde el bullpen de los Yankees de Nueva York y el juvenil lanzador no ha dudado en dar crédito por su éxito a su entrenamiento en la temporada baja en República Dominicana junto al experimentado relevista Joel Peralta.
El derecho de 25 años pasó varias semanas en la academia de Chiqui Mejía, mentor de Peralta, donde trató de empaparse de la experiencia del veterano lanzador de los Rays de Tampa Bay Rays, quien cuenta con más de 200 entradas de relevo en el Este de la Liga Americana en sus últimos tres años.
"La diferencia para mí fue ir a República Dominicana. No me dieron permiso de lanzar en liga invernal pero estuve entrenando en el mes de enero con Chiqui y Joel y Wily Peralta y eso para mí fue lo más importante", dijo Betances a ESPNDeportes.com sobre su trabajo en las instalaciones en Bonao, ciudad natal de Peralta, donde entrenó también junto al prospecto de los Cerveceros de Milwaukee Wily Peralta.
"La experiencia que tiene [Joel Peralta] es muy útil, en especial en esta liga y contra estos bateadores, ya que ha sido uno de los pitchers que ha lanzado mayor número de entradas en relevo", añadió. "Trabajar con él fue un honor y me ayudó mucho. Le encanta ayudar y para mí trabajar con esos muchachos allá fue de veras que muy importante".
Peralta confirmó que Mejía conoció a Betances en Nueva York y lo invitó a entrenar en su academia, donde generalmente se concentran en ayudar a jóvenes peloteros de escasos recursos. El "Guapo de Bonao" destacó que le alegró mucho tener la oportunidad de trabajar con un prospecto como Betances, en particular para tratar de impartirle las destrezas necesarias para quedarse en Grandes Ligas.
En cuanto al enfoque en su trabajo con Betances, Peralta destacó que la concentración no fue sólo en la mecánica y el comando, sino también en el aspecto mental y la importancia de subir a la lomita con un plan completo de ataque contra el bateador de turno.
"Nos concentramos en el comando de la recta y él es un muchacho muy inteligente y aprendió muy rápido. Después de eso fuimos a un poquito de cambio de mecánica y los picheos rompientes, y el slider de él que es muy bueno, y aprendió mucho y es algo que le va a servir de mucho este año", agregó. "Pero lo más importante para mí fue que traté de insertarle un plan de picheo. Saber a quién te vas a enfrentar y cómo vas a enfrentarlo para poder hacerle out a ese bateador. Hablamos mucho sobre eso y espero que le sirva de ayuda para poder mantenerse en Grandes Ligas".
Hace pocos años, Betances era considerado uno de los prospectos más cotizados y parte integral del futuro de la rotación de los Yankees. No obstante, siete años después de pasar la mayor parte de su carrera en Ligas Menores, se ha visto plagado de falta de efectividad y problemas de localización.
El dominicano destacó que trabajar en un plan de ataque fue algo que le ha servido de mucho esta primavera, donde ha lanzado seis innings y un tercio y permitiendo sólo dos hits, sin ninguna carrera, una vasta diferencia a su único partido de Grandes Ligas la campaña 2013, donde permitió cinco hits y nueve carreras en sólo cinco entradas.
"Estoy trabajando más en ese aspecto de mi juego, trabajando en la terminación de los picheos y el comando y en particular en cómo picharles a los bateadores y la importancia de ser agresivo", acotó. "El año pasado tuve momentos buenos y otros momentos que no me fue bien, pero aprendí de eso y estoy listo para ayudar al equipo de cualquier manera".