Dan Rafael 10y

Malignaggi con nueva oportunidad

El campeón welter Shawn Porter, quien dio la gran sorpresa el pasado diciembre para ganar su cinturón, hará la primera defensa de su título cuando se enfrente al dos veces campeón de la categoría Paulie Malignaggi el 19 de abril, señaló a ESPN.com Richard Schaefer, ejecutivo principal de Golden Boy Promotions.

La pelea formará parte de una triple cartelera por títulos mundiales en el DC Armory en Washington, D.C., televisada por Showtime.

En las peleas previamente anunciadas, los pesos semicompletos Bernard Hopkins (54-6-2, 32 KOs) y Beibut Shumenov (14-1, 9 KOs) se enfrentarán en una unificación de títulos en el evento principal. El campeón medio "Kid Chocolate" Peter Quillin (30-0, 22 KOs) también está en la cartelera, defendiendo su título contra Lukas Konecny (50-4, 23 KOs).

"Esta es una pelea significativa para Paulie y para Shawn", señaló Schaefer. "Pienso que también es una pelea muy atractiva. Compartir cartelera con Hopkins es fantástico. Estoy contento por los aficionados, por los peleadores y por Showtime. Tres peleas de título mundial. Creo que será una de las funciones más importantes en Washington D.C. durante un buen tiempo".

Porter (23-0-1, 14 KO), de 26 años y quien reside en Las Vegas, obtuvo su campeonato el 7 de diciembre dominando a Devon Alexander para imponerse por decisión unánime, durante las peleas de soporte en la cartelera donde Malignaggi ganó, también por decisión unánime, ante Zab Judah, en una confrontación entre nativos de Brooklyn celebrada en el Barclays Center.

"Es muy bueno para Shawn Porter, porque él está enfrentándose a uno de los nombres más reconocidos del boxeo", señaló Schaefer. "La gente conoce a Paulie Malignaggi, así que el que Shawn Porter ingrese al ring contra alguien de un nivel como el de Paulie Malignaggi y lo derrote, sería un enorme logro para su currículum.

"Para Paulie Malignaggi, es una oportunidad tremenda de ganar otro título mundial. Él es sorprendente. Cuando me remonto a 2010, cuando la mayoría de la gente lo había descartado tras perder contra Amir Khan, él vino a verme a Los Ángeles y me dijo, 'No estoy acabado, contrario a lo que todos dicen. Realmente quiero estar con Golden Boy'. Le creí y desde entonces Paulie ha tenido algunos de sus pleitos y logros más significativos".

Antes de la impresionante actuación de Porter contra Alexander, muy pocos hubieran pensado que él ganaría la pelea. En diciembre de 2012, él tuvo una pelea decepcionante con un empate ante el alicaído ex campeón ligero Julio Díaz, estropeando sus posibilidades futuras. Pero, dos peleas después, Porter superó por puntos a Díaz en la revancha, abriendo el camino para el pleito ante Alexander.

Ahora, Porter dijo que está enfocado en asegurarse de mantener el título que tanto trabajo le costó conseguir.

"Estoy emocionado por esta pelea y emocionado por volver al ring para mi primera defensa", dijo Porter a ESPN.com. "Estuve pensando al respecto. He tenido títulos regionales y fue cuestión de ganar esas peleas para conseguir un pleito de mayor renombre. Ahora, es cuestión de sostenerse de algo, retener el título. He observado las peleas de Paulie en YouTube y he echado un vistazo a su récord. Él ha peleado contra todos y todavía intenta hacerlo. No permitiré que me arruine y me dé una lección.

"Lo veo intentando vencerme con su velocidad e intentando moverse frente a mí. Me conozco y mi padre (su entrenador Ken Porter) tendrá un plan de pelea excelente que consistirá en muchas cosas que hicimos contra Devon Alexander. Pienso que será una pelea emocionante para los aficionados. Sabíamos lo que queríamos hacer contra Devon -- contener su velocidad y movimiento y limitar lo que le gusta hacer. Lo mismo aplica con Paulie. La diferencia aquí es que, debido a la experiencia que tiene Paulie, no me permitirá hacer mucho. Él responderá a los ataques. Desde la primera campanada hasta el final, será una pelea de hacer ajustes. Tendrás a dos peleadores que van por todo y que legítimamente tienen lo que se requiere para ganar la pelea".

Malignaggi (33-5, 7 KO), de 33 años, ha obtenido títulos en las divisiones superligero y welter. Él perdió su cinturón welter ante Adrien Broner por decisión dividida en junio, pero se recuperó venciendo a Judah seis meses después.

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