Eduardo Alperín 10y

Latinoamericanos por el mundo - 10

BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada en los distintos tours, y los torneos en los que participarán esta semana.

SEMANA DEL 13 AL 16 DE MARZO

•  PGA Tour
Nada feliz para los latinoamericanos fue el Valspar Championship. Los tres no pasaron la varilla de 145 (+3). Andrés Romero y Camilo Villegas, con 146 y Ángel Cabrera, con 149. En cambio el campeonato de un score muy bajo, brindó en enormes cuotas de suspenso y emotividad, consecuencia de subas y bajas capaces de encerrar hasta 10 jugadores a dos golpes de los líderes o variar de primero casi en forma constante.

El mejor de los ejemplos es del victorioso australiano John Senden, de 42 años, al analizar su última tarjeta: un birdie, tres pares, un birdie, un par, un bogey, cuatro pares, dos bogeys, un birdie, un bogey. A esa altura estaba más uno, cuando produjo tres hoyos mágicos. En el 16 embocó desde afuera del green, a ese birdie continuó otro, en el 17 con un largo putt y en el 18 con un trabajado tercer putt. Empleó 70 (-1) para hacer valer el 64 (-7) de la tercera vuelta y neutralizar el 72 (+1) de la segunda. En definitiva ese 64 le dio su segundo éxito en el PGA Tour, luego de casi ocho años del primero, el 16 de julio de 2006, en el John Deere Classic.

Sendel recibió 1.026.000 dólares y pasó del 123 al 60 del ranking mundial. Otro destacado fue el estadounidense Kevin Na, con 278 (-6), sus compatriotas Scott Landey, con 279 (-5) y Will Mackenzie y Robert Garrigus, con 280 (-4), junto con el inglés Luke Donald.

•  European Tour
El español Alejandro Cañizares, de 31 años, hijo del místico José María Cañizares, de 67 años, sigue los pasos de su padre: campeón mundial individual en 1984 y dos veces campeón del mundo por parejas, con Manuel Piñero en 1982 y con José Rivero en 1984. Alejandro, con 269 golpes (62-68-69-70), 19 bajo el par, para imponerse al inglés Andy Sullivan, por cinco golpes de diferencia, en el Trofeo Haasan II, disputado en Marruecos, en la cancha de par 72 (36-36) del Palais Royal de Agadir.

El chileno Mark Tullo finalizó 52°, con 289 (+1), y el argentino Estanislao Goya fue 64°, con 292 (+4), mientras que el paraguayo Fabrizio Zanotti no se clasificó con 151 (+7).

Esta fue la segunda victoria de Alejandro Cañizales en Europa, la primera la logró en el Russian Open 2006. Avanzo del 141 a la 89 posición en el ranking mundial.

•  Web.com Tour
El estadounidense John Curran fue una aplanadora y con 259 golpes (61-64-65-69), 25 bajo el par, dejó a cuatro al alemán Alex Cetka, en el Brasil Champions, en el San Pablo Golf Club, en Santo Amaro, San Pablo. El latinoamericano más destacado fue el colombiano Manuel Villegas, cuarto, con 266 (-18).

Merece destacarse el quinto lugar del mexicano Oscar Fraustro, con 267 (-17), el duodécimo del colombiano Andrés Echavarría, con 270 (-14), y el decimosexto del mexicano Juan de Jesús Rodríguez, con 271 (-13).

Más atrás encontramos en la 22ª ubicación, al mexicano Carlos Ortiz, con 273 (-11); en la 41ª, al colombiano Camilo Benedetti, con 276 (-8); en la 51ª, el mexicano Sebastián Vázquez y los argentinos Fabián Gómez y Jorge Fernández-Valdez, con 277 (-7), y en la 62ª, el brasileño Fernando Mehereffe, con 279 (-5).

El límite de 138 (-4) no fue superado por el brasileño Alexandre Rocha, el chileno Martín Ureta, el paraguayo Carlos Franco, el chileno Hugo León y el argentino Ariel Cañete. John Curra recibió un cheque de 114.000 dólares y resultó espectacular su avance en el ranking mundial, porque de 1312 pasó a 419.

•  Champions Tour
El estadounidense Fred Couples ganó el Toshiba Classic, al emplear 198 golpes (65-67-66), 13 bajo el par, para lograr su décimo título en el tour de mayores de 50 años, al hacer birdies en el par 3 del 17 y en el par 5 del 18, ambos con putts de 1,50m y superar por uno a una triple igualdad compuesta por el escocés Colin Montgomerie (67-70-62), el alemán Bernhard Langer (63-67-70) y el estadounidense Steve Pate (66-69-66), los tres y Couples tienen 54 años de edad.

Langer tuvo la oportunidad de forzar un desempate, pero falló el intento de embocar un largo putt en el 18. El mexicano Esteban Toledo tuvo un buen comienzo con 67 y 65, 10 bajo el par, no pudo sostener ese ritmo y, al finalizar con par el último recorrido, se clasificó decimosexto. El argentino José Cóceres pagó el derecho de piso y fue 52°, con 213 (-2).

SEMANA DEL 20 AL 23 DE MARZO

•  PGA Tour
A tres semanas de su realización, comienzan a sentirse las campanas anunciando las cercanías del Masters de Augusta. En Orlando, Florida, para la mayoría ese sonido gravita en forma especial. Allí, en el Arnold Palmer Invitational, está Tiger Woods con la mente puesta en un decir muy suyo: "Sólo me importan los Majors". Lo ha repetido una y otra vez. De los cuatro grandes, el Masters es su preferido. Pero en este momento, el obstáculo que enfrenta es la lesión de espalda, una tortura destructiva en sus últimas apariciones. ¿Aguantará el físico del defensor del título y podrá lograr su primer triunfo del año? Las dudas quedan planteadas.

Por otro lado está el caso del argentino Ángel Cabrera, con su lesión en el hombro izquierdo. En lo que va de la temporada, falló cinco cortes, el último en el Valspar Championship, un puesto 59ª, en el Northern Trust Open, con el par 280. También se tomó descanso entre uno y otro. Estará aquí y no debemos olvidar que llegó a Augusta 2013 con actuaciones de escaso valor, y perdió su segundo saco verde en un desempate con Adam Scott. Claro, no figuraba su problema del hombro.

Ya sabemos de las presencias de Tigre y el de Villa Allende, Córdoba. Además, en el field estará el colombiano Camilo Villegas para conformar la pareja Latinoaméricana. A la vez le dan valor los australianos John Senden y Jason Day; los estadounidenses Bubba Watson, Rickie Fowler, Zach Johnson, Hunter Mahan, Patrick Reed, Lucas Groever, Jason Kokrak, Will Mackenzie y Kevin Na; los sudafricanos Retief Goosen y Charl Schwartzel; los ingleses Lee Westwood, Patraig Harrington y Justin Rose, el español Gonzalo Fernandez-Castaño y el japonés Ryo Ishikava.

El Arnold Palmer Invitational, con 6.200.000 dólares en recompensas y 1.116.000 para el ganador, tendrá por escenario la cancha del Bay Hill Club & Lodge, Orlando, Florida. En 2013, Woods consiguió la victoria, 275 golpes (69-70-66-70), 13 bajo el par; 3ª, Gonzalo Fernandez-Castaño, con 280 (-8); 16ª, Villegas, con 285 (-3 ); 27ª John Senden, con 287(-1); 34º, Zach Johnson, con 288 (par); 45ª, Jason Day, con 290 (+2); 63ª, Lee Westwood, con 293 (+5); 65ª, Ryo Ishikava, con 294 (+6) y Ángel Cabrera no paso el corte de 147 (+3), al hacer 157 (+13) (80-77)

•  Web.com Tour
Los argentinos Ariel Cañete, Miguel Angel Carballo, Jorge Fernández-Valdez, Fabián Gómez y Andrés Romero; los mexicanos Oscar Fraustro, Carlos Ortiz, José de Jesús Rodríguez y Héctor Díaz-Ceballos; los colombianos Camilo Benedetti y Manuel Villegas, el paraguayo Carlos Franco, el chileno Hugo León, el brasileño Fernando Mechereffe, el guatemalteco Jose Toledo y el panameño Omar Tejeira son los 16 latinoamericanos que veremos en el Panamá Claro Championship.

El campeonato, que tiene como premios 625.000 dólares y 108.000 para el triunfador, se efectuará en el Panamá Golf Club, donde se impuso Carballo, el 28 de junio de 2007, cuando el bahiense empleó 276, para superar por dos a Hunter Haas y Jim McGovem. En esa época, este certamen era del Nationwide Tour y el torneo se denominaba Movistar Panamá Championship.

En 2013, obtuvo el título el estadounidense Kevin Foley, 272 golpes (66-69-70-67), 8 bajo par; el mexicano Oscar Fraustro fue 21ª, con 280 (par), y el argentino Miguel Angel Carballo, 28ª, con 281 (+1). No pasaron el corte de 142 (+2), el colombiano Camilo Benedetti, con 143 (+3); el argentino Ariel Cañete, con 145, el panameño Omar Tejeira, con 153 (+13). Los otros 11 de los 16 mencionados al principio, no participaron en 2013.

•  Champions Tour
El Mississippi Gulf Resort Classic se trata del quinto certamen de esta temporada, con 1.600.000 dólares en total y 240.000 para el primero. Este torneo inició su historial en 2010, en la cancha de par 72 (36-36) de Fallen Oak, en Biloxi, Mississippi. Ese año ganó David Elger, con 205 (-11); en 2011, Tom Lehman, con 200 (-16); en 2012, Fred Couples, con 202 (-14) y en 2013, Michael Allen, con 205 (-11). Todos son estadunidenses.

El mexicano Esteban Toledo fue 18, con 213 (-3) el año último y el argentino José Cóceres lo jugará por primera vez en esta ocasión. Los dos vienen de actuar en el Toshiba Classic. Toledo fue 16ª y el chaqueño, 52ª. También estará el estadounidense Fred Couples, el alemán Bernhard Langer y el escocés Colin Montgomerie.

•  NEC Series-PGA Tour Latinoamérica
Gregory Villalobos, hombre clave de la información de este circuito, nos envió la lista de 181 golfistas inscriptos y la forma cómo se la utilizará en el TransAmerican Power Products CRV Open, segundo torneo de la temporada, a realizarse esta semana en Guadalajara, México. Así pudimos descubrir, que sin tener en cuenta las 12 clasificaciones previas de los lunes, el invitado del sponsor y los 34 alternativos reducimos esos 181, a 137. En ellos 88 son latinoamericanos y 49 internacionales, distribuidos de la siguiente manera: 36 estadounidenses, 4 británicos, 3 españoles, 2 canadienses, 2 australianos, 1 alemán y 1 de Zimbabue.

Entre los 34 alternativos hallamos a 23 estadounidenses, 2 de España, 2 de Canadá, 2 de Gran Bretaña, 1 de Nueva Zelanda, 1 de Austria, 1 de Suecia, 1 de la Argentina y 1 de Colombia. Dos perlitas del tour latinoamericano.

El TransAmerican Power Products CRV Open se jugará en Las Lomas Golf Club, en Guadalajara, México. En 2013 lo obtuvo el colombiano Manuel Villegas y el argentino Ariel Cañete lo conquistó en 2012. En el primer certamen de este año, el 67º Arturo Calle Colombian Open, en Bucaramanga, Colombia, el título quedó en poder del colombiano David Vanegas.

•  LPGA Tour
Después de pasar los primeros cuatro torneos por Bahamas, Australia, Tailandia y Singapur, el circuito femenino desembarca en tierras estadounidenses. El primer contacto es Phoenix, Arizona, en el JTBC Founders Club, con u$s 1.500.000 en premios y 225.000 para la que se imponga. Habrá cuatro latinoamericanas en field de 132. Ellas son las colombianas Paola Moreno y Mariajo Uribe, la chilena Paz Echeverría y la paraguaya Julieta Granada. Como alternativa está la venezolana Verónica Filabert.

Este es el cuarto torneo, al igual que los anteriores se hará en el Wildfire Golf Club de par 72 (36-36). La estadounidense Stacy Lewis, con 265 (68-65-68-64), 23, bajo el par, venció en 2013; la taiwanesa Yany Tsen, con 270 (-18), lo hizo suyo en 2012, y la australiana Karry Webb, con 204 (-12), cuando en 2011 se hizo a 54 hoyos Las tres, las estadounidenses Jessica Korda y Paula Creame, y la sueca Anna Nordqvist, campeonas en 2014, estarán presentes en el JTBC, en Phoenix de este año.

Impresionante la calidad del Arnold Palmer y las incógnitas que nos plantea. Un tradicional torneo al cual no debemos detalles. Está condimentado con el Web.com Tour, el Champions Tour, LPGA Tour y el PGA Tour Latinoamericano.

Así cerramos la décima entrega semanal de la actividad de los golfistas latinoamericanos.

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