BUENOS AIRES -- En otro Sunday Day pleno de acción, la USPA Gold Cup definió sus pasajes y cruces para las semifinales del segundo torneo de la Triple Corona de su temporada de 26 goles.
Con la sorpresiva caída de Valiente, en su presentación ante Coca Cola, las mayores dudas se habían instalado por el lado de la Zona A, donde finalmente el equipo Adolfo Cambiaso ratificó su poder, mientras el de Gillian Johnston caía ante Crab Orchard.
Así, Valiente y Lechuza Caracas lograron sus pasajes para la siguiente etapa y se sentaron a esperar por la suerte de Alegría o Audi, quienes por la Zona B ya habían ganado el derecho a estar en semifinales, pero no en que lugar.
Finalmente, la USPA Gold Cup tiene hasta aquí un sólo invicto y es Alegría, que el miércoles próximo cerrará la tarde ante Lechuza Caracas; antes Valiente jugará la otra semifinal ante Audi. En el duelo de duplas, el recuperado Mariano Aguerre e Hilario Ulloa irán ante el back de La Dolfina, Juan Martín Nero y Nicolás Pieres; mientras Cambiaso y Guillermo Caset buscarán defender el título ganado en 2013 ante Gonzalito Pieres y el brasilero Rodrigo Andrade.
VALIENTE 11-10 vs LECHUZA CARACAS
Valiente (Bob Jornayvaz, Santiago Torres, Guillermo Caset y Adolfo Cambiaso) buscó asegurarse temprano una victoria que los mantuviera con vida. Cambiaso pegó dos veces, sumó también el Sapo Caset y cerraron un positivo primer chukker de 3-1 sobre Lechuza Caracas (Victor Vargas, Nico Pieres, Juan Martin Nero y Nico Espain).
Con Santi Torres y Caset, Valiente aumentó la ventaja a 5-2 ante Lechuza, que se mantenía gracias a los penales de Nico Pieres.
Antes del half time, Juanma Nero logró sumar un par de veces, al igual que Caset, quien está cumpliendo con otra temporada extraordinaria, para dejar las cosas 7-4.
Con el arranque del cuarto período llegaría el segundo gol de la tarde de Cambiaso. 8-4 y sensación de partido terminado; aunque en una repetición de lo que ha pasado desde el comienzo de la temporada, pocos equipos logran tener una regularidad durante los seis chukkers.
Nico Pieres, primero en plena carrera y casi desde la mitad de la cancha, y a continuación desde las 30 yardas, encendió nuevamente la esperanza y mantuvo a flote a Lechuza, incluso con un nuevo gol de Caset que cerró el chukker 9 a 6.
El quinto período perteneció a Lechuza Caracas con Nero tomando el papel principal. Hubo goles de Victor Vargas, Pieres y Nero. Parcial de 3-0 y partido igualado 9-9, con siete minutos netos por jugarse.
Al minuto y medio, Caset puso otra vez arriba a Valiente; pero el partido ya era otro; Nico Pieres regresó las gentilezas. Con el empate en 10 y a penas 23 segundos en el reloj, sería una vez más Guillermo Caset (h) el encargado de marcar y darle el triunfo a Valiente.
Caset sumó ocho goles (4 de penal), Cambiaso anotó dos y Torres agregó uno. Por Lechuza Caracas, Nicolás Pieres anotó seis (4 penales); Nero, tres y Vargas uno.
CRAB ORCHARD 9-8 vs COCA-COLA
Tras el triunfo ante Valiente, todo era posible para Coca-Cola (Guillian Johnston, Sebastián Merlos, Julio Arellano y Facundo Obregón) y sus posibilidades de llegar a semifinales dependían de ellos mismos, más allá de saber que ante Crab Orchard (Kerstie Allen, Facundo Pieres, Cristián Laprida y Francisco de Narváez) debían ganar e ir a definir por penales ante los equipos de Cambiaso y Juanma Nero, quienes pasaban a las semifinales.
Con Kerstie Allen reemplazando al capitán del equipo George Rawlings, Crab Orchard tomó la delantera con un par de goles de Facundo Pieres, mientras Coca-Cola respondió con Julio Arellano.
Decisivo como en los encuentros anteriores, Facu Pieres agregó un par de goles para una ventaja de 4-1. La recuperación de Coca Cola llegó con una ráfaga de goles de Facundo Obregón, Gillian Johnston (tras un pase de Obregon) y un gol de campo de Sebastian Merlos. Recién en el final del tercer tiempo, Facu Pieres pondría las cosas 5-4.
Un determinado equipo de Coca-Cola volvería al campo en el cuarto chukker, interrumpido por una lesión de Paco de Narváez, cerca del quinto minuto de juego. Matías Magrini ingresó en su lugar y las acciones se reanudaron hasta el sexto chukker con varios goles que pusieron a Coca Cola y Crab Orchard alternándose en el dominio del marcador.Con Facundo, Crab Orchard lo tuvo para ganar 8-7 y nuevamente Obregón le entregaría la jugada del empate a Guillian para la igualdad y para llevar el encuentro a suplementario.
Así de cerca estuvo Coca Cola de forzar un penalty shot out con Valiente y Lechuza Carcas para resolver la suerte de esta zona A. Cuándo no, serían Facundo Pieres y su socio Magoo Laprida los encargados de marcar otro final.Facundo dominó la jugada, ya en el tiempo extra, y Laprida bajó la persiana del juego con la primera victoria de Crab Orchard en la USPA Gold Cup por 9 a 8.
Para Crab Orchard, Facundo Pieres marcó siete goles (3 penales) y Laprida dos. Por Coca-Cola, hubo gran reparto: Merlos, tres; Johnston y Arellano, dos goles cada uno, y Obregón uno.
FLIGHT OPTIONS 11-10 VS ORCHARD HILL
Extraño caso el de Orchard Hill (Steve Van Andel, Santiago Chavanne, Pablo MacDonough y Matias MacDonough), que pasó de ser finalista en la CV Whitney a quedarse sin chances muy temprano en la Gold Cup. En todo caso, es una victima más de la gran paridad que hasta aquí mostró la temporada, donde la mayoría de los encuentros se definió por uno o dos goles. En igual sintonía se encontraba Flight Options (Melissa Ganzi, Eduardo, Miguel y Alejandro Novillo Astrada). Sin posibilidades matemáticas de avanzar a semifinales, pero con la idea de ganar un partido en la zona y llegar mejor posicionado a la Butler Cup (trofeo subsidiario de USPA Gold Cup).
Luchado y con pronóstico reservado: así fue todo el encuentro, eue comenzó con goles de Matias MacDonough y Santiago Chavanne, respondidos por Miguel Novillo Astrada (penal de 40 yardas) y Alejandro, para el 2-2 parcial.
Chavanne pondría nuevamente arriba a Orchard Hill; pero con tantos del menor de los Novillo, Flight Options pasó al frente por primera vez por 4-3.Antes de irse al descanso largo, Pablo MacDonough empató el juego en dos ocasiones, ya que Alejandro Novillo seguía incontrolable.
La batalla continuó en la segunda mitad, con la misma tendencia: Flight Options, pegando primero con Eduardo y Miguel Novillo Astrada, y Orchard Hill, ahora con Steve Van Andel y Chavanne respondiendo para dejar todo igualado en 7.
Quinto chukker: otra vez marcaron goles Miguel y Eduardo Novillo Astrada, tomaron una ventaja de 9-7, pero Matias MacDonough anotó desde las 60 y su compañero Santi Chavanne sumó su cuarto gol personal para empatar. Igualmente, este cierre sería distinto y la última jugada le correspondió a los Novillo, con Alejandro colocando el tanteador 10-9.
En el último chukker, Matias MacDonough convirtió de penal y por la misma vía se le escaparía el partido. Mandó a las 30 yardas a Flight Options y Miguel Novillo Astrada se encargó de cerrar el juego.
Alejandro Novillo Astrada fue el goleador de este partido con cinco goles. Miguel agregó cuatro (2 de penal), y Eduardo sumó dos más. Por Orchard Hill, Chavanne marcó cuatro; Matías MacDonough, tres (2 penales ); Pablo MacDonough, dos y Van Andel, uno.
ALEGRIA 10-7 VS AUDI
Con ambos equipos ya clasificados y las semifinales a la vista, se había especulado con la posibilidad de invertir el orden de juego; algo que finalmente no ocurrió y que le quitó cierto clima al juego.
Tres goles de Clemente Zavaleta (h), un par de Julian Mannix y otro más por un penal 1, contra tres penales convertidos por Gonzalito Pieres le permitieron a Alegría ir al half time arriba por 6-3.
Recién en el cuarto chukker se vio lo más entretenido con Gonzalo Del tour y Gonza Pieres, este último con penal de 60 acortando las distancia y dejando a Audi tan sólo un gol abajo; hasta que Mariano Aguerre, en su segundo encuentro con el equipo tras una lesión, puso el 7-5.
El corchito Zavaleta y Gonza Pieres cambiaron tantos en un deslucido quinto chukker y, en el período final, nuevamente Aguerre e Hilario Ulloa aseguraron el triunfo antes del descuento de Gonzalito Pieres.
Gonzalo Pieres (h) fue el goleador con seis goles (todos de penal); Del Tour agregó el restante para Audi. Por Alegría, Zavaleta marcó cuatro goles (3 de penal); Aguerre y Mannix, dos, y Ulloa uno.
Las semifinales de la USPA Gold Cup serán el miércoles 19 de marzo con Audi vs Valiente y Alegría vs Lechuza Caracas.
El jueves por la subsidiaria Butler Handicap Cup, Orchard Hill vs Crab Orchard, y Flight Options vs Coca-Cola