Gustavo Sgalla 10y

Polo: Valiente y Alegría jugarán la final de la Gold Cup de EE.UU.

BUENOS AIRES -- Experiencia, organización y vigencia. Todos atributos que desde Valiente o Alegría podrían esgrimir para explicar por qué están en la final de la USPA Gold Cup.

Desde el lado de Valiente, y principalmente de Adolfo Cambiaso, los números son abrumadores. En el segundo escalón de la Triple Corona Norteamericana, Valiente llega a la final por tercer año consecutivo, y hay más: en 2012 el partido decisivo fue entre Valiente II y Valiente, con los Jornayvaz, hijo y padre, en uno y otro conjunto.

La USPA Gold Cup se juega desde 1974, pero recién en 2007 desembarcó de manera fija en el IPC, en Palm Beach; desde entonces el jugador que más veces la ganó fue Adolfo Cambiaso.

En ese 2007 con Crab Orchard, junto a David Stirling (h), Matías Magrini y George Rawlins, vencieron a Lechuza Caracas, el equipo del venezolano Víctor Vargas, que por entonces contaba con los servicios de los hermanos Pite y Sebastián Merlos.

En 2010, Crab Orchard volvería al triunfo con el patrón Rawlins, Julio Arellano, Cambiaso e Hilario Ulloa, el muchacho nacido en Lincoln que ahora estará frente al genio de Cañuelas.

Como en esta temporada ocurrió con Zacara -en 2013 finalista aquí y campeón del US Open-, Crab Orchard también se ausentaría en 2011 con ambos títulos por defender. Cambiaso igual regresaría al triunfo, primero en 2012, con Valiente II junto al heredero, Robert Jornayvaz, y los uruguayos Pelón Stirling y Alejo Taranco; y en 2013, ya con papá, Bob Jornayvaz, Pelón y la promesa, Santi Torres.

Si los números mandan... Cambiaso tiene el talonario completo y como se ve cada vez que pisó la final de este certamen, ganó.

Pero, como en todo deporte, las finales hay que jugarlas, y como muestra está a mano la última de Palermo, donde justamente La Dolfina de Adolfito debió esforzarse más de lo que muchos imaginaban precisamente ante Alegría.

Este Alegría, con el menor de los hermanos Mannix, también ha crecido año a año. En 2013, se quedó con la CV Whitney, metiendo su nombre entre Zacara y Valiente, y en 2014, cuando la temporada va tomando otra temperatura, llega a la final de la Gold Cup como único invicto y lo hace con Mariano Aguerre recuperado, después de perderse buena parte de la temporada.

Valiente vs Alegría, se avecina una definición especial.

VALIENTE 14-10 VS AUDI
En la primera semifinal de la tarde, Valiente (Bob Jornayvaz, Santiago Torres, Guillermo Caset y Adolfo Cambiaso) logró tomar el control ante Audi (Marc Ganzi, Gonzalito Pieres, Rodrigo Andrade y Gonzalo Del Tour), desde temprano. Santi Torres, a los 20 segundos, y Guillermo Caset pusieron las cosas 2-0. Audi respondería con Gonzalito Pieres y el brasilero Rodrigo Andrade para igualar el marcador, hasta que Adolfito Cambiaso puso a Valiente nuevamente adelante junto a Torres, manteniendo la diferencia de dos goles.

Valiente continuó manteniendo la iniciativa con un par de goles del Sapo Caset (campeón de este torneo en 2009 con el equipo de Lechuza); sin embargo, Audi, antes del half time, volvió a acercarse con sus Gonzalos, Pieres y Del Tour. 6-4 y descanso largo.

Antes del half time, Andrade, con dos goles, logró colocar el encuentro igualado, y Cambiaso anotó para que Valiente quedara al frente solo por uno, 7-6.

Junto con el buen comienzo, en el cuarto y quinto chukker fue lo mejor de Valiente. Catorce minutos netos en los que llegaron tres goles de Caset, dos de Cambiaso y uno de Torres, para liquidar la semifinal. 13-8 y partido cocinado.

Los esfuerzos de Audi hasta el final dieron por fruto un par de goles, con Gonzalito de penal, y Rodrigo Andrade; pero el resultado ya era cosa juzgada.

Por Valiente, Guillermo Caset fue el goleador con siete tantos (4 penales); Cambiaso agregó cuatro, y Torres anotó tres. Para Audi, Andrade sumó cuatro; Pieres, cuatro (3 de penal), y Ganzi y Del Tour, uno cada uno.

ALEGRIA 8-7 vs LECHUZA CARACAS
Todos los triunfos se festejan, pero venir de perseguidor toda la tarde y ganar en suplementario para meterse en una final, sin dudas que tiene un sabor especial. Esto fue lo que logró Alegria (Julian Mannix, Clemente Zavaleta -h-, Mariano Aguerre e Hilario Ulloa) ante Lechuza Caracas (Victor Vargas, Nicolás Pieres, Juan Martin Nero y Nicolás Espain).

El juego tuvo más intensidad y suspenso que lujos. Tanto fue así que el primer chukker se iría sin goles y el tanteador recién lo abrió Víctor Vargas, a los cinco minutos del segundo período. Enseguida, Nico Pieres puso el 2-0 parcial y se fue el chukker.

Recién a los 29 segundos del tercer chukker, Hilario Ulloa marcó el primer tanto de Alegría. Aunque Lechuza Caracas, con un penal de Nico Pieres y Juan Martin Nero, llevó la cosas a un 4-1, que antes del half time, el canadiense Julian Mannix recortó a un 4-2.

La escasez de tantos no se modificó, ni el turno para marcar. Primero, Lechuza con Nico Pieres; después Alegría, por Hilario Ulloa. 5-3 y dos chukkers por jugar.

En el quinto, nació la ilusión. Ulloa marcó el camino y "Corchito" Zavaleta volvió a anotar para Alegria. El 5-5 parcial se esfumó sobre le final; Nero y otro penal de Nico Pieres, dejaron arriba a Lechuza Caracas 7-5.

Ya jugado, Alegria apareció. Mannix, para achicar e ilusionar, y Ulloa, para igualar nuevamente, y dejar el encuentro 7-7, con casi cinco minutos por jugarse, donde ambos dispusieron de sus chances para pasar al frente, hasta que la campana llegó junto al suplementario.

Después de un breve receso, ambos equipos volvieron experimentando la misma serie de tiros fallados que tuvieron en el juego.Por último, con 3:30 en el reloj, Hilario Ulloa rompió la paridad para darle el triunfo a Alegría.

Ulloa fue el goleador con cinco tantos; Mannix agregó dos y Zavaleta uno. Por Lechuza Caracas, Nico Pieres anotó cuatro (3 penales); Nero, dos goles y Vargas uno.

En una temporada donde Valiente amenaza con barrer con la Florida, Alegría probará suerte, experiencia y organización.

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