MADRID -- El Porto y el Sevilla disputarán uno de los duelos más igualados de los cuartos de final de la Liga Europa tras el sorteo que se celebró este viernes en la ciudad suiza de Nyon en el que el favorito de la competición, Juventus, se enfrentará al Olympique de Lyon para intentar pasar a las semifinales.
Con remotas opciones de revalidar la Liga doméstica, el experimentado Porto se agarra a la Liga Europa, que ya ganó hace tres años, para salvar la temporada cuando atraviesa un periodo de reconstrucción por el reciente cambio de entrenador.
"Los dragones", dominadores absolutos del fútbol portugués en los últimos 30 años y muy respetados en Europa, ya se midieron al Sevilla en la Liga Europa en la temporada 2010-2011, cuando los portugueses eliminaron a los andaluces en los dieciseisavos de un torneo que ganarían en Dublín gracias a un cabezazo de Falcao.
Juventus, principal favorito para lograr el título de la Liga Europa, se verá las caras con el Olympique de Lyon en los cuartos de la competición en una eliminatoria asequible para los italianos, que marchan con paso firme hacia la final que se disputará en su estadio el próximo 14 de mayo.
El Juventus Stadium de Turín acogerá el último encuentro de la segunda competición más importante que se disputa en Europa tras la Liga de Campeones. En ese escenario, en su ciudad, espera estar el cuadro que dirige Antonio Conte para levantar un título que sería el cuarto de su historia.
Además, el Valencia se medirá en los cuartos de final de la Liga Europa al Basilea, un equipo que actualmente se ha convertido en el buque-insignia del fútbol suizo y que ha llegado a esta ronda del torneo europeo tras superar a domicilio al Salzburgo austríaco en dieciseisavos de final.
La historia de los enfrentamientos directos entre Basilea, que viste camiseta azul y roja, y Valencia está marcada por cuatro precedentes, dos en una eliminatoria de Copa de Ferias en 1965 y dos por sendos encuentros de la Liga de Campeones en 2002. El conjunto valenciano acumula en esos enfrentamientos tres victorias y un empate, con dieciséis goles favor y seis en contra.
El cuadro de la antepenúltima ronda lo cierran el AZ Alkmaar holandés y el Benfica de Portugal, que protagonizarán una eliminatoria en la que los segundos son favoritos. Marchan destacados en la primera posición del campeonato luso y no deberían tener problemas para dejar fuera a los séptimos de una competición inferior, la holandesa.
Los partidos de ida de los cuartos de final se disputarán el próximo 3 de abril y los de vuelta el 10 del mismo mes.
Las semifinales se iniciarán el 24 de abril y concluirán el 1 de mayo, mientras que la final la acogerá el Juventus Stadium de Turín, en Italia, el próximo 14 de mayo.
AZ Alkmaar (HOL) - Benfica (POR)
Olympique de Lyon (FRA) - Juventus (ITA)
Basilea (SUI) - Valencia (ESP)
Oporto (POR) - Sevilla (ESP)